- Это у вас, тупицы, не хватает! - Смотритель размашистым шагом подошёл к клетке. - Ни интеллекта, ни воображения! Имели самые продвинутые 'ярлыки' и ни хрена не добились! Да Привратник вас бы уже сто раз схавал, если б не я! Переварил бы уже и высрал!..
Давай-давай, думала Кира, бесись! Краем глаза она видела, что паук вышел из зоны особого риска быть замеченным и осторожно катил капсулу, лавируя между роботами так, чтобы всё время оставаться вне их поля зрения. Теперь главное, чтобы Смотритель не сильно приглядывался к своему потерявшему форму рюкзаку.
- Да и мне-то вы нужны, - продолжал брызгать слюной пожиратель латунного сердца, - только чтоб средство от сухарей испытать, а потом...
Тут стоявший посередине лаборатории шкаф распахнулся, и оттуда вдруг валом повалили новые сверкающие роботы.
- Ага! Ха-хаха-хаха! - заржал Смотритель. - А вот и помощники! Сварились наконец-то! Ну, теперь дело пойдёт!
Бросив на выдр торжествующий взгляд, он развернулся и зашагал обратно к столу. Паучка с капсулой нигде не было видно.
- Прячется где-то, - едва слышно пробормотала Кира, глядя, как новый хозяин лаборатории снова занимает место за столом и окутывается коконом чёрных символов-насекомых. - Придёт. - Она села на пол, прислонившись к решётке.
- Если свежие роботы не поймают, - Валера опустился рядом, наблюдая, как вновь прибывшие разделились на две группы: одни выстроились вокруг Смотрителя, другие принялись быстро носиться по лаборатории, устраняя остатки беспорядка.
- Подождём... Ты, если хочешь, можешь вернуться к своему трансу. Я ведь так бесцеремонно отвлекла тебя, прости!
- Ерунда! - отмахнулся Валера. - Всё равно ни фига не вышло... глухой номер...
Кира почувствовала, как маленькая лапка стучится ей в спину.
- Пришёл! - она развернулась.
Паук прикатил капсулу к решётке, но она оказалась слишком большой, чтобы пролезть сквозь прутья.
- Я не знаю, как её активировать! - посетовала Кира, высовывая руки и осторожно поднимая с пола капсулу.
- Подожди! Ты уверена, что другого выхода нет?! Смотритель сказал, что это как взорвать ядерную бомбу у себя под носом! Мы умрём раньше, чем в ОКОПе сообразят начать реанимацию.
- А какие ещё есть варианты?! Слава пожертвовал жизнью, чтобы меня спасти, поэтому я не собираюсь тут тупо сидеть и дожидаться, когда эта тварь, называющая себя Смотрителем, пустит нас в расход! А потом раскочегарит свою чёртову сферу и изуродует вообще всё человечество! - Не выпуская капсулы из рук, Кира повернула к Валере лицо. - Он сказал: эта хрень уничтожит здесь всё - значит, и канал тоже! И это то, что мне надо: закрыть чёртов канал навсегда!
Несколько секунд он молча смотрел ей в глаза, потом кивнул и, тоже просунув через решётку руки, накрыл ими Кирины.
- Кажется, я что-то нащупала, - сказала она, отколупывая сбоку капсулы тонкую пластину - под ней обнаружилась красная кнопка. - Ты готов?
- Я люблю тебя! - сказал Валера.
Кира снова повернула голову и удивлённо посмотрела ему в глаза:
- Бластер, я... - она на пару секунд умолкла, закусив губу, потом начала снова: - Валера, ты...
- Я просто хотел, чтоб ты знала, вот и всё! - перебил он её и, сглотнув, скомандовал: - Нажимай!
Кира зажмурилась и вдавила маленький кружок внутрь.
Раздался негромкий щелчок.
- Чёрт! - она открыла глаза. - Не сработало?!
- Смотри! - напарник показал ей на потёкшую снизу капсулы тонкую струйку жидкости.
Кира развела руки, и капсула распалась на две половинки, выплеснув светящуюся субстанцию, которая мгновенно разбежалась по полу множеством ручейков. Поверхность, по которой они протекали, стала вспучиваться волдырями, словно обожжённая кожа. Жидкость распространялась от капсулы во все стороны, один ручеёк достиг клетки, и решётка тоже пошла пузырями.
- Что это? - выдохнул Валера, глядя, как меняется пол под ногами.
- Не знаю, - прошептала Кира. - Но оно не кончается!
Жидкость и правда всё вытекала и вытекала из капсулы, словно из открытого крана какого-то огромного резервуара. Кира выпустила половинки из рук, и они покатились, продолжая извергать светящиеся ручейки. Когда они добрались до наводившего порядок робота, тот бросил своё занятие и, резко вонзив манипулятор в пол, вырвал 'обожжённый' кусок, потом ещё один и ещё - а вскоре его клешня уже крушила всё вокруг без разбора.
- Наш разведчик! - воскликнул Валера, показав на паучка, которого тоже коснулась светящаяся субстанция, после чего он жадно набросился на решётку, выгрызая из неё куски.
Ручейки к тому времени добрались и до других роботов, и они тоже принялись громить лабораторию, а, кто оказались рядом, ещё и друг друга. Раздался страшный рёв - это был Смотритель, обнаруживший, что рюкзак пуст, а его латунные слуги разносят оборудование вдрызг. Схватившись за голову, он заметался, как подорванный, пытаясь остановить спятивших роботов, но было уже поздно - светящаяся жидкость достигла его ближайших помощников.