Контроль

В руке у него была не бита, не монтировка и не кусок арматуры, а нож-бабочка. Которым он весьма неумело пытался играть. Понятное дело, времени для того, чтобы научиться, у него не было. Но сам он был уверен, что очень ловко обращается с ножом.

Наверное, самым правильным в данной ситуации было бы немедля развернуться и катить отсюда что есть мочи.

Но ехать предстояло вверх по улице. Подъем был не крутой, но все равно, прежде чем Тому удастся набрать скорость, бритоголовые догонят его и стащат с велосипеда.

А кроме того, Тому вспомнились слова «серого». Он мог контролировать фантазии, как свои, так и чужие. В то время как эти бритоголовые олухи находились у них в плену. То есть главным здесь был он. И то, как будут развиваться события, зависело только от него.

Все это, конечно, было здорово, вот только поверить в собственное могущество было не так-то просто. Одно дело давать указания тете Мэгги, дяде Бобу или доктору Робертсу. Совсем другое – отдавать приказы парням с оружием в руках и явным желанием поскорее пустить его в дело.

– Ты что, немой? – снова обратился к Тому бритоголовый с ножом.

Парни, стоявшие вокруг него, недружно загоготали.

– Мне нужно проехать.

Том старался, чтобы голос звучал уверенно и твердо. Но на последнем слове он все-таки предательски дрогнул.

– Да ну? – вроде как удивленно вскинул брови бритоголовый. И неловко крутанул нож в руке. Так, что тот едва не упал. Но парня это ничуть не смутило. Своим фантазиям он верил больше, чем глазам. – А ты в курсах, что эта наша улица?

– Нет, – качнул головой Том.

– Ну фигово, – усмехнулся бритоголовый. – Должен был знать!

– Ладно, я поеду другой дорогой.

Том взялся за руль, собираясь развернуть велосипед.

Если ребята не собирались обострять конфликт, то и в его планы это не входило.

– Нет! Постой! – нацелил на него острие ножа бритоголовый.

– Да?

– Ты не можешь просто так уехать!

– А что я должен сделать?

Лысый с ножом посмотрел на своих бритоголовых собратьев, рассчитывая, что кто-нибудь подскажет ответ на вопрос велосипедиста. Однако все члены бандитского сообщества напряженно морщили лбы и старательно отводили глаза в стороны. Похоже, они еще не до конца вжились в свои роли и плохо понимали, что им надлежит делать. То, что следует иметь угрожающий вид, – это понятно. То, что нужно вести себя вызывающе, – тоже ясно. Но какова цель их пребывания на улице, которую они называли своей, – это они еще не успели решить.

Сейчас было самое время развернуть велосипед и надавить на педали. Но Тому вдруг стало интересно. Первоначальный страх прошел. Он понял, что действительно обладает некой властью над этими людьми. И теперь ему хотелось понять, как далеко простираются границы его возможностей.

– Ну, так что будем делать? – спросил Том.

Взгляды членов банды обратились на него.

Том понял, что своим неправильным поведением он сбивает их с толку, не дает принять решение. Если бы он вел себя, как полагается жертве, они давно бы уже решили, как с ним поступить. Но вместо этого Том ломал их фантазии.

– Я знаю! – радостно воскликнул вдруг высокий парень с носом-картошкой и битой на плече. – Мы должны его проучить!

– Как? – посмотрел на него тот, что с ножом.

– Конкретно! – не задумываясь, ответил нос-картошка.

Столь определенный ответ всем понравился.

– Да! – закричали они разом. – Давайте проучим его! Чтобы знал, как ходить по нашей улице!

И все скопом, ломая живую изгородь, рванули на ту сторону, где находился Том.

Теперь они знали, что нужно делать.

Поскольку времени на размышление не оставалось, Том сделал первое, что пришло в голову.

Том выставил перед собой руку с растопыренной пятерней – почему-то он подумал, что так будет правильно, – и громко крикнул:

– Вы не видите меня! Меня здесь нет!

Парень с устрашающего вида мясницким крюком в руке, первый пролезший между бампером такси и кустами, замер на месте.

Колено его едва не касалось переднего колеса велосипеда, и Том осторожно сдал немного назад.

– Где он?

– Он только что был здесь!

Бритоголовый с ножом-бабочкой замер на полусогнутых ногах, выставив перед собой руку с открытым ножом.

Он смотрел Тому в глаза и не видел его!

– Будто сквозь землю провалился!

Бритоголовый махнул ножом из стороны в сторону, едва не задев лезвием руль велосипеда.

Том сдал еще немного назад.

Еще один бандит в зеленой куртке упал на асфальт и заглянул под машину. Как будто всерьез подозревал, что парень с велосипедом мог там спрятаться.

– Херня какая-то! – озадаченно произнес нос-картошкой.

– Все нормально! – вскинул руки с ножом предводитель. Ситуация был гнилая. И главным для него было не потерять авторитет в глазах других членов банды. – Парень испугался и убежал!

– Так быстро, что мы не увидели? – спросил тот, что с крюком.

– Да! – уверенно ответил главный. – Он ведь на велосипеде!

У многих на сей счет имелись сомнения. Но никто не хотел высказывать их вслух.

В конце концов, у них все неплохо получалось! А небольшая осечка всегда может случиться. Подумаешь, пропал парень с велосипедом. Эка невидаль! Можно ведь сделать вид, что его вовсе не было.