Контракт с дьяволом

Я вновь посмотрела на цифры. Сердце стучало где-то в горле и запястьях. Что ж, по крайней мере, в этом вопросе Люцифер меня не обжулил.

Выключив компьютер, я уставилась на свои руки. Наступали сумерки; в доме стояла благословенная тишина.

Мои руки послушно лежали на коленях — покрытые золотистой кожей, изящные. Правая все еще была скрючена и походила на когтистую лапу, но если каждый день ее разрабатывать, то через некоторое время я уже смогу сгибать пальцы. И все же мои руки представляли собой совершенное создание природы, а если бы я стерла со своего лица грязь, то увидела бы в зеркале дивное личико демонической красоты под густой волной темных волос да еще с изумрудом на щеке.

Смогу ли я, как прежде, входить в царство смерти? Наверное… но пока у меня нет сил это проверять. Пустая. Я пустая кукла.

«Ты не бросишь меня в одиночестве бродить по земле!» Интересно, что он имел в виду?

Неужели я стала единственной деталью, не предусмотренной планом Джафримеля? Или я была частью игры?

Нет, скорее всего, я в его расчет не входила. Можете считать меня дурой, но… мне так казалось. Я часто задышала, и по щеке покатилась слеза. Наверное, я просидела бы так много часов подряд, если бы в дверь внезапно не постучали.

Сердце забилось, во рту появился привкус горечи.

Я спускалась по лестнице тяжело и медленно, словно древняя старушка. И открыла замок, даже не проверив, кто находится за дверью. Моя — и Джафримеля — силовая защита тихо гудела. Все работало, и моему дому ничто не угрожало — кроме разве что термоядерного взрыва.

Не знаю, почему силовое поле Джафримеля осталось и после его смерти. Наверное, магия демонов работает по-другому.

Я распахнула дверь — и увидела голубые глаза под мокрыми золотистыми волосами. Он стоял на пороге моего дома с посохом в руках и смотрел на меня.

Я молчала. Между нами было только молчание.

Отодвинув меня в сторону, Джейс прошел в дом. Я закрыла дверь и повернулась к нему. Теперь он находился в моем доме.

Мы долго смотрели друг на друга.

Наконец Джейс заговорил.

— Можешь меня ненавидеть, сколько тебе угодно, — сказал он. — Давай. Я все стерплю. Кричи, визжи, попробуй убить, делай что хочешь. Но я никуда не уйду.

Я молча скрестила на груди руки. Он так же молча смотрел на меня. Наконец я кашлянула.

— Я больше не человек, Джейс, — сказала я хрипло.

Я столько кричала, меня едва не задушил дьявол — наверное, у меня повреждены голосовые связки. Ладно, хорошо хоть он меня не убил.

Или он и не собирался меня убивать? Чтобы я осталась бродить по земле. В одиночестве.

— Мне наплевать, человек ты или нет, — сказал Джейс. — Я никуда не уйду.

— А что, если я уйду? — спросила я. — Теперь я могу отправиться, куда захочу.

— Да отправляйся ты куда хочешь, Дэнни, — сказал Джейс и стукнул посохом об пол. — Выметайся, поняла? А я останусь. Вот так. Можешь орать, сколько тебе хочется, но я тебя не брошу. Раз демона больше нет, кто-то должен о тебе заботиться.

— Я тебя не люблю, — сказала я. — И никогда не полюблю.

— Если бы мне нужна была любовь, я бы сейчас сидел в Рио вместе со своими друзьями из «Моб» и какой-нибудь хорошенькой толстозадой бабалавао! — огрызнулся он. — Это мой выбор, Дэнни, а не твой.

Я пожала плечами и, пройдя мимо него, поднялась по лестнице, ведущей в спальню.

Постель я так и не застелила, поэтому сейчас просто повалилась на кучу из подушек и одеяла и закрыла глаза. Из глаз полились горячие слезы и намочили подушку.

Я услышала его шаги, медленные и осторожные. Как прежде, он поставил свой посох у стены. Потом лег рядом со мной, одетый.

— Если хочешь, я лягу на диване, — предложил он, глядя в потолок.

— Делай что хочешь, — сказала я. — Мне все равно.

— Сегодня, — сказал он, закрыв глаза, — я буду джентльменом. А завтра купи еще одну кровать и наведи порядок в свободной комнате…

— Мне все равно, — повторила я.

В доме наступила тишина. Было слышно, как по крыше стучит дождь. Тяжесть в груди немного отступила, потом еще немного. По моему лицу лились слезы, стекая по вискам на подушку.

Должно быть, он очень устал, поскольку скоро я услышала его ровное дыхание. Его лицо было по-человечески серьезно и сурово. Спи, младшая сестра смерти.

Или старшее дитя…

Я лежала рядом с Джейсом, неподвижная, как деревяшка, и плакала до тех пор, пока не забылась тревожным сном демона.

Запись заключительного собеседования

АКАДЕМИЯ «АМАДЕУС», ГЕГЕМОНИЯ

Студент #: 47138SAZ. Имя: Данте Валентайн

Собеседование проводил: Моллисон Ригби, психоаналитик 4А

— Добрый день, мисс Валентайн. Поздравляю вас с окончанием Академии.

— Спасибо.

— Позвольте сказать, что мы были поистине счастливы видеть вас в стенах нашей Академии. Вы стали гордостью программы по подготовке некромантов.

(Молчание.)