Контракт на Землю

- Не-а, не согласен! - запротестовал «экстрасенс». - Бычков на убой кормят совсем по-другому. Их заставляют есть часто и много. А у нас тут почти детские порции. Я считаю, нам выдали самую что ни на есть обычную космическую еду. Маслица бы сюда добавить и хлеба. А в целом очень даже ничего! Наши космонавты на международной космической станции, небось, нечто подобное едят, а вы тут носами воротите.

- Наших космонавтов, хочется верить, никто не похищает, - безрадостно произнес Иван. - И даже на орбите они не лишены возможности лицезреть родную планету и выходить со своими коллегами на связь.

- Это правда! - дядя Петя кивнул и, видя, что Иван равнодушен к своим пакетам с сушеными овощами, по-хозяйски протянул к ним руки, выдавил из кульков лишний воздух и спрятал остатки завтрака к себе в комбинезон. - Здесь я с тобой, Ваня, спорить не стану. Что есть, то есть. Земля в иллюминаторе у наших космонавтов, как в песне поется, всегда видна! А из песни слов не выкинешь. Это так. Плюс к этому за все свои неудобства полета они, я так соображаю, и деньги немалые получают. А мы тут с вами - не поймешь что. Ни дохода для прокорма тела, ни впечатлений для души. Хоть бы пришел сюда кто-нибудь для разнообразия, раз уж разбудили в такую рань...

Не успел дядя Петя высказать весь свой список претензий и пожеланий, как одна из стен их каюты бесшумно разомкнулась в стороны, образуя собой широкий дверной проход, и к пленным пожаловали Майя Руц, ее старший помощник Таафитт и юная переводчица их экипажа Диолла.

Майя, все еще чувствуя себя обиженной Андреем, не соизволила на этот раз разговаривать с пленными по-русски. Она заговорила на родном для нее языке, а ее шустрая переводчица, демонстрируя свой профессионализм и полезность для экипажа, тут же принялась переводить ее обращение:

- Земляне, здравствуйте! Госпожа Руц говорит, что до прилета помощника инспектора из шестой Ладьи у нас есть несколько часов свободного времени. Госпожа Руц еще раз подтверждает, что нельдиане и лучиты настроены по отношению к вам дружественно. У вас нет поводов отказываться от сотрудничества с нами. И мы просим вас проявить сознательность и ответственность в общении с лучитом, чтобы избежать конфликта и ненужных обид.

Андрей кивнул головой в знак согласия, вполне допуская, что Диолла сейчас могла перевести слова своей начальницы в более мягком, щадящем варианте.

- Выбора большого у нас нет, Диолла, - ответил он и, зная, что Майя все же поймет его слова и без дополнительного перевода, не замедлил съязвить. - Поэтому передай, пожалуйста, высокоразумной госпоже Руц, что мы согласны. Сейчас нас тревожит лишь одно обстоятельство, а что будет после того, как мы «проявим свою сознательность и ответственность в общении с лучитом»? Есть ли у нас повод надеяться, что многоуважаемая служба безопасности дипломатов вернет «примитивных аборигенов с Земли» в их родную среду обитания?

Диолла продублировала вопрос Андрея на нельдианский язык, сама при этом с интересом глядя на офицеров. «А, действительно, какие инструкции в отношении пленников давал Майе инспектор?».

Госпожа Руц улыбнулась. Она вовсе не собиралась раскрывать свои карты и объяснять, что Настя, как лицо теперь особо охраняемое, на Землю уже не вернется. Слишком уж неспокойно на ее родной планете в преддверии завершения Контракта. Что касается мужчин, то их задерживать - смысла нет. Как и прочим контактерам, которым довелось узнать слишком много об иных цивилизациях, мужчинам просто сотрут память о событиях последних нескольких дней и высадят где-нибудь в непосредственной близости от того места, где их задержали. Майя обратилась к переводчице:

- Передай им, Диолла, что возвращение землян домой как раз от них самих и зависит. От их хорошего поведения и от той информации, которую мы надеемся от них получить. В любом случае, убивать мы их не станем, если они этого боятся. А сейчас расскажи им о прогулке по Луне, как мы и договаривались.

Диолла радостно перевела пленникам услышанную от своей начальницы новость: землянам здесь, на Луне, ничего страшного не грозит. И в самое ближайшее время их всех, конечно же, вернут домой! Более того, пока в Центр наблюдения не прибыл помощник инспектора, команда Майи, желая выказать свое доброе расположение к землянам, приглашает их на небольшое путешествие по Лунной базе. Это именно то, о чем так робко обмолвился вчера Андрей.

Задержанные удивились, но согласились на столь щедрое предложение. Увидеть научную деятельность инопланетян со стороны, взглянуть на свою Родину глазами пришельцев, получить много новой и полезной информации - было очень заманчиво. Поэтому все изъявили готовность отправиться на экскурсию хоть прямо сейчас.