Контракт на Землю

Столица Райдона, как и земной город Нороз, располагалась на двух уровнях - над землей и в толще пород. Над землей стояли одинаковые пяти-, семиэтажные дома из белого и красного камня. Между ними - широкие серые дорожки для пешеходов, а по обочинам - светло-зеленые, одинакового размера и формы, деревца. В сопровождении офицера Гокролла молодые люди неспешно пошли по широкой аллее.

- Как необычно все здесь! - произнесла Настя, оглядываясь кругом. - Вроде бы и другая планета, и все тут чужое, дома, улицы, жители. А ощущение такое, будто мы на Земле, только в другом городе, не в Перми, так ведь? Нет, ну, в самом деле, какие уж такие принципиальные отличия назвать? Небо синее, листва зеленая.

- Здесь другое солнце, - совершенно серьезно возразил Иван. - Оно намного желтее, чем наше. И посмотри, насколько оно больше! Эх, жалко, я фотоаппарат в своей комнате оставил! Такой кадр пропадает!

Юноша указал рукой на гигантское золотое солнце Райдона. Солнце коснулось линии горизонта, и все небо вокруг заиграло приятными розовыми красками.

- Ваня, а это правда? То, что сказала мне Диолла?

Иван усмехнулся загадочной женской логике.

- А что сказала тебе Диолла?

- Она утверждает, что ты меня любишь.

- Что??? Как ей не стыдно? - Иван, кожа которого только-только начала приобретать природный светлый оттенок, так как Диолла сделала ему кратковременную химиотерапию, теперь от смущения и возмущения вновь налился краской. - Нет, что за люди - эти нельдиане? Никаких понятий о любви нет, а мелят невесть что!

- Так это неправда? - пытаясь скрыть свое разочарование, девушка опустила взгляд в землю.

- Почему сразу - неправда? Это так и есть! Да, Настя, я люблю тебя. Но я сам планировал сделать тебе это признание. И я вовсе не просил Диоллу делать это за меня!

- А-а! - Анастасия повеселела и тоже порозовела от наплыва чувств. - Ваня, я просто уже долгое время хочу тебе признаться, но все боюсь это сделать. В общем, у меня с твоим братом ничего нет. Я не люблю Николая. И я не собираюсь ехать с ним ни на какой Кипр. Не знаю, зачем я дала ему свое согласие, там, в летней кухне? Он налетел на меня как ураган: «Поехали со мной! Родители подарили путевку. Я давно хотел пригласить тебя, но решил сделать сюрприз...». Это было так быстро и неожиданно, что у меня и подумать как следует времени не было. А теперь мне очень неловко. Ты ведь, наверно, все это время считал, что мы с ним, ну... в общем...

Иван заулыбался.

- Нет, я был в курсе, что Кольку ты не любишь. Мне дядя Петя об этом сказал. Еще на Луне.

- Что??? - настал черед девушки возмущаться. - Как он посмел заявить тебе такое? Откуда этот тип вообще мог знать о моих чувствах? Я ни одной живой душе об этом не рассказывала! И ты сейчас первый, с кем я хотела поделиться!

- Вот и я говорю, Настя, бессовестный нынче народ пошел! Так и норовят признаться в чем-нибудь за тебя! А знаешь что? - Иван приблизился к девушке и вопросительно посмотрел в ее глаза. - Давай это сделаем сами, пока никто нас в этом не опередил, а?

Он наклонился к девушке еще ближе, и его губы самостоятельно нашли ее уста.

Офицер Гокролл, гуляющий неподалеку и обеспечивающий безопасность дипломата, страдальчески вздохнул и тактично отвернулся.

А землянин Андрей, также испросивший у охраны разрешение на прогулку и показавшийся в данный миг на аллее, запечатлел шикарный кадр на Ванин фотоаппарат: целующиеся молодые люди на фоне гигантского диска золотого солнца...

Следующий день землянам принес великое огорчение. Собравшись по требованию военных в одной комнате, Настя, Иван и Андрей были вынуждены заслушать ультиматум инспектора шестой Ладьи. Лучит предоставил своим «гостям» выбор: либо люди возвращаются на Землю, но их память с момента первого контакта с внеземной культурой и до момента возвращения домой будет удалена. То есть фактически с момента проведения ими выпускного вечера на реке Сылва и до момента, когда они займут свои места на космическом корабле. Либо же земляне с учетом их заслуг и особого статуса Анастасии могут остаться жить во внеземной цивилизации. Для этого они должны будут пройти полный курс адаптации в городе Нороз, на Виде, и внутренне принять для себя все правила и законы нового мира, жить в соответствии с которыми они будут до конца своих дней.

- Я хочу домой! - самая первая высказалась Настя. - Не поймите меня неправильно, но я не желаю привыкать к новым порядкам, новой еде и вообще ко всему новому и чужому. Только... Я не поняла, что конкретно мы не будем помнить? Я не буду помнить только Вен Ку Доу и свое выступление в Круге, или же вообще ничего? Ни общение с Диоллой, ни даже вчерашний разговор с Иваном?

- У вас будет полный провал в памяти за все время нахождения в плену, - спокойно пояснил инспектор через переводчика. - Мысленно вы вернетесь в ту точку, из которой вас вырвал экипаж капитана Боната. Новые впечатления и ощущения будут записываться поверх заблокированных данных. К информации о жизни на Виде и Райдоне вы не вернетесь уже никогда.