Контракт на Землю

- Ого! Вот так прыжки! - удивился Андрей, нагибаясь к спящему другу и прихватывая себе его запасные патроны. Затем осторожно подполз к кустам, куда завалился убитый сибарксом оперативник Хлебин и, на всякий случай, вооружаясь его автоматом. - Майя, этот сибаркс скачет круче, чем кенгуру!

- Это есть не прыжки, а микротелепортация, - сквозь зубы пояснила Майя, стягивая с раненой кисти импульсную перчатку. - Ты его задеть минимум дважды. Вряд ли он сейчас снова отважится сюда подойти. В худшем случае - пошлет вместо себя робота... Ах, ты, зараза! - Майя скривилась от боли. Кожа на ее ладони была чуть ли не обугленной, а малейшее движение пальцев причиняло невыносимое страдание.

- Майя, как ты? - Андрей подошел ближе, осматривая ранение женщины.

- Жить буду. А руку сейчас стану лечить.

Госпожа Руц раскрыла браслет на своем запястье, вытащила из него один из неприкосновенных кристаллов Огония, аккуратно положила его в центр ладони и с трудом зажала его пальцами:

- Пара минут, и я восстановлюсь. Хорошо еще, что я убрала диск Вен Ку Доу в карман куртки, а не в перчатку. Иначе быть очень плохо. Сибаркс уничтожить импульсный механизм. Мое оружие больше не работает. И нам нельзя здесь оставаться.

- Думаешь, он все-таки вернется? - Андрей вновь внимательно осмотрелся, решая, брать ли с собой в дорогу автомат. Если пистолет Ильи спрятать при себе еще возможно, то автомат - вещь специфическая. С ним по лесу без документов гулять не будешь.

- Вернется, но не сейчас. Он есть хищник, Андрей. У него есть цель. И эта цель - я. Он залижет свои раны и что-нибудь непременно придумает. Надо пробираться на корабль. К тому же другие люди, о которых говорить твой друг, могли слышать выстрелы и прийти сюда.

Майор Верхоланцев, еще раз прочесав взглядом всю поляну, утвердительно кивнул:

- Да, надо. Но как же Илья? Что с ним? Почему он без сознания?

- С ним все хорошо. Ты не волноваться напрасно. Он спит. Не буди.

- Что значит - не буди? Вот так, среди бела дня, посреди леса, во время несения службы, вдруг раз и уснул? Отчего он отключился? - Андрей подозрительно склонился над телом друга.

- Это я его усыпить. Землянин Илья слишком много видел, слышал и понял. Я стереть ему память.

- Что ты ему? - Андрей оторвал беспокойный взгляд от спящего Ильи и оторопело уставился на свою инопланетную подругу. - Ты ему стерла память? Как это? Он же, как и я, майор оперативной службы! Как он без памяти теперь жить и работать будет? Он все на свете забыл?

Майя пожала плечами. «Зачем же так примитивно мыслить?».

- Нет, не все на свете. Луч моей импульсной перчатки блокировать ему клетки мозга, которые отвечают за кратковременную память. Твой знакомый потерять информацию лишь последней недели жизни. Это не помешать ему работать. Я надеюсь.

- Ты надеешься? - Андрей вновь вспылил, громко ругаясь и забывая об осторожности. - Нет, ну нормально! А кто давал тебе право решать, что для него лучше? Нет, погоди-ка... - к майору начало приходить осознание всей полноты картины. - Илюха сказал, что у половины ребят, кто вместе со мной ползал тогда по лесу, память отшибло. Это тоже ваша работа, ведь так?

- Валонги подчищали следы пребывания на Земле. Ваши военные быть в курсе о гибели Вен Ку Доу. А это есть недопустимо. Невольным свидетелям стерли память. Это есть вынужденная мера. И хватит тут кричать, Андрей. Твой знакомый скоро проснуться. Нам нужно идти к кораблю! Пока нас не догнали люди с собакой, и пока сибаркс не выслал сюда робота-зачистки. Ты обещал мне помочь и проводить меня.

- Конечно, обещал! - все так же нервно жестикулируя, воскликнул Андрей, идя за женщиной.

Вдруг какая-то нехорошая догадка мелькнула у него в голове. Он остановился и вытащил из рукава своей куртки сотовый телефон. Телефон был абсолютно пустым. Ни одной сделанной тайком фотографии. Ни одной записи на диктофоне. И даже телефонная книга была идеально чистой, будто никто и никогда ею не пользовался.

- Та-а-а-ак! Великолепно! Прощай мои записи за три года! А что будет после того, как я доведу тебя в целости и сохранности до твоей летающей тарелки? Не расскажешь? Взмахнешь в мою сторону своей волшебной перчаткой, и - поминай, как звали? Сотрешь мне память?

- Моя импульсная перчатка больше не работать. Я же тебе объяснила это только что. Выстрел сибаркса ее повредить.

- Ах ты, боже мой! Какое ж, несчастье! - захохотал майор счастливому стечению обстоятельств. - Ты только не плачь тут, Майя, ладно? Такая потеря! Ужас! Авария так авария!

Женщина, не улавливая злой иронии за своей спиной и продолжая идти в выбранном ею направлении, лишь гордо пояснила:

- Я - офицер. А офицеры не плакать.

- Разумеется! Чего ж тут реветь? Наверняка на твоем корабле еще парочка запасных перчаток имеется? Я ведь не ошибся?

- Нет. Не ошибся.

- Прекрасно! И какого черта тогда я плетусь за тобой следом? - Андрей остановился, не собираясь дальше никуда идти. - Я, знаешь ли, немного дорожу своей головой. И я не намерен, как баран, отправляться на бойню! Найди себе другую жертву! Все, прощай, Майя. Наши пути здесь расходятся!