Контракт на Землю

Несмотря на всю схожесть с ее предыдущими камерами заключения, здесь наблюдались и некоторые отличия. Так, среди мебели, состоящей из стола и нескольких тумб в центре комнаты, у одной из стен, почти примыкая к нише с кроватью, стояло мягкое кожаное кресло. Рядом был низкий журнальный столик, а за ним висело огромное, во весь человеческий рост, зеркало. У стены, напротив этой, разместился шкаф без дверей: столбик с полками, да отделение с крючками и вешалками. На полках сейчас было пусто. А вот на одном из крючков что-то болталось. Настя подошла полюбопытствовать: «Что там?». Однако, к своему разочарованию, узнала в висящей вещи лишь куртку, выданную ей еще на Луне. Справа от шкафа был вход в санузел. Девушке не хотелось его сейчас обследовать, и она оставила поход в ванную комнату на потом. Слева от шкафа начиналась другая стена, на которой не было абсолютно ничего. Настя догадалась: это вход в ее комнату из коридора, и сейчас он заперт. Как ни пыталась девушка обнаружить хоть одну, пусть самую малюсенькую щелку - ее попытки не увенчались успехами. Обивка стен, по своей текстуре напоминающая гофрированную бумагу, тщательным образом скрывала раздвигающиеся двери. Искать здесь больше было нечего.

Анастасия вздохнула и вновь вернулась к обследованию своей «клетки». На стене с фотообоями был черный экран - выход в инопланетную информационную сеть, который для девушки пока был недоступен. Экран был выключен. Ни кнопок, ни других приборов или включателей возле него не было, и Настя вспомнила, как госпожа Руц говорила пленникам о голосовом управлении электроникой.

«Плохо. Вряд ли система научена понимать голос русскоязычного пользователя».

Девушка пошла дальше. Ей осталось подойти лишь к одной стене - к той, что была напротив входа. Но Настя намеренно не спешила. Ведь на той стене - окно! Да-да, самое настоящее, квадратное окно, сквозь которое проступал белый, с легким синим оттенком свет! А как объясняли офицеры, все жилища нельдиан располагаются внутри планеты, под землей. Где же она тогда находится, и почему она здесь? - мучили Анастасию вопросы, и при всем при этом очень страшно было узнать на них ответы.

Настя набралась храбрости и подошла к окну. Ее взору предстала панорама неизвестного города. Трех-, четырех- и пятиэтажные дома из белого камня на один-два подъезда. Широкие проезжие части, над которыми изредка проплывали стеклянные «пузыри» с сидящими в них пассажирами, серые дорожки тротуаров, по обочинам которых стояли застывшие во льду деревья, ну и самое главное, разумеется, это люди! Настя даже вздрогнула, присматриваясь к прохожим. Ведь среди синекожих валонгов, среди оранжевокожих нельдиан, среди карликов-лучитов и еще каких-то сущностей с четырьмя щупальцами, по улицам города вполне спокойно прохаживались и такие же люди, как она сама. Люди с самой обыкновенной земной внешностью.

«Где же я? - вновь и вновь спрашивала себя Анастасия, будучи не в силах больше отойти от окна. - Солнце синее, деревья в ледяных коконах. Значит, я все еще на Виде, и меня не перевезли с этой планеты, пока я спала. Я в аналогичном доме, что и дома напротив. Этаж третий, четвертый, не ниже. Но что же это за место такое? И как я здесь оказалась?».

Последнее, что отчетливо помнила девушка, так это ее разговор с инспектором. Лучит просил ее рассказать что-нибудь о себе и о своей жизни, а дальше... А дальше был какой-то туман, и ничего более. Кажется, Настя вспоминала яркие эпизоды из своего детства, да и из юности также. Но это было как во сне. Или на самом деле во сне? Ведь ей снились не только она сама и ее близкие, но и Ваня. Иван - брат ее парня и самый замечательный друг на свете, который отчего-то не побоялся признаться инспектору, что влюблен в Анастасию все пять лет, пока они знакомы.

«Правда это или все вымысел, действительность или фантазии измученного стрессами мозга? Я же никогда не думала об Иване, как о своем кавалере, вообще не думала о нем, как о парне. Хотя... Он такой... Он очень славный, и мне в его обществе уютно. Я не боюсь его, как Кольку. Не боюсь, не стесняюсь и... А он еще и красивый, без своих очков. У него такие внимательные, такие добрые глаза. Он скромен и вежлив. И он никогда меня не перебивает, в отличие от его брата. Ваня...».

Нить размышлений Насти прервалась, потому что двери в ее комнату раскрылись, и из коридора немного вразвалку к ней вошла какая-то уже немолодая бледнокожая женщина.

Дама была крупного телосложения. Что спереди, что сбоку ее вид был одинаков - большой прямоугольный контейнер, иначе и не назовешь. Ее голова как-то плавно перетекала в туловище, плечи и бедра - по одной прямой, никакого намека на талию, хотя и особо толстой незнакомку тоже назвать было нельзя. Просто руки у нее были очень мощные, да и ноги такие же. А может быть, дело лишь в неудачно подобранном обтягивающем костюме? Ее черные волосы были коротко острижены «под мальчика», а о женском начале незнакомки в первую очередь свидетельствовали сережки в ушах, да ярко накрашенные глаза и губы.