Контракт на Землю

- Ты опасен, потому что умеешь скрывать истину. Ты постоянно вводить в заблуждение тех, кто рядом. Ты научен врать так хорошо, что этого никто не замечает. Даже инспектор не обнаружил ничего подозрительного. А он ведь - лучит. Представитель одной из самых умных рас во Вселенной!

Майор попытался оправдаться:

- Иногда хорошо соврать, Майя, умение очень даже полезное. Сама посуди: ну, попросил бы я инспектора по-хорошему не разлучать Настю с Иваном, что бы он мне ответил? Фигу бы показал крупным планом. Никак не иначе. А я приврал ему лишь самую малость, заметь, безобидно приврал, не причиняя никому вреда, и вот результат: он не стал их разводить в разные стороны. Скажешь, моя ложь не была тут полезной? Очень даже была. Кстати, спасибо тебе, что, разгадав мою уловку, ты не сдала меня своему шефу. Это благородно и заслуживает уважения.

- Твое разоблачение могло привести к твоему отказу сотрудничать. А это не входит в наши интересы. Но все равно, Андрей, я считаю, ты проявил сейчас очень нечестную и хитрую расчетливость.

Андрей отчего-то добродушно засмеялся.

- У нас на Земле это называется удачной авантюрой. Учись, пока я живой, Майя. Может, и тебе где-нибудь пригодится.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Наяву и во сне

Помощники госпожи Руц предоставили Анастасии и Ивану возможность позавтракать, а после - повели их на беседу к инспектору Шестой Ладьи.

Зал, который выделила сервисная служба инспектору под кабинет, был очень просторным и совершенно пустым. Если не считать, конечно, двух каменных тумб для сидения, стоявших друг напротив друга в центре, да одного металлического стула с высоченной спинкой у самого входа в зал.

Таафитт довел своих подопечных до дверей кабинета и почтительно остановился на входе, испрашивая глазами у инспектора дальнейшие инструкции. В зале находилось лишь двое: лучит и его официальный переводчик - молодой долговязый нельдианин. Ни многочисленных помощников, ни телохранителей инспектора поблизости не было. Очевидно, высокопоставленный чиновник вовсе не спешил раскрывать содержание переговоров с земными пленниками перед своей командой.

- Спасибо, Таафитт. Ты пока можешь быть свободным, - отпустил он офицера и, взмахом руки в импульсной перчатке, сразу же заблокировал за ушедшим двери. - Дипломат Настя, - обратился лучит к девушке через переводчика. - Я еще раз приветствую тебя на планете Вида. Нам предстоит большой и обстоятельный разговор. Поэтому проходи смелее и располагайся.

Инспектор указал рукой на тумбу в центре зала и замолчал, выжидая, пока девушка подойдет ближе. Настя и Иван неуверенно переглянулись. Они оба нескрываемо нервничали и не знали, как правильно себя вести с этим инопланетянином и что именно ему можно говорить. Если уж даже такие важные и грозные военные, как Майя Руц или Таафитт, раскланиваются перед этим коротышкой, готовы плясать перед ним на задних лапках и выказывают ему всяческое почтение и уважение, то что уж говорить об обыкновенных студентах из Перми? В сравнении с этим вельможей земляне, надо полагать, и вовсе - никто. Так, мелкие сошки, жизни которых ничего не стоят и целиком находятся в этих корявых шестипальцевых руках, запрятанных в две темно-бордовые ячеистые импульсные перчатки.

Настя и Иван сделали шаг вперед, но инспектор живо вскинул свою руку, и юноша почувствовал, как он уперся в невидимую преграду и не в силах больше сделать ни одного шага.

- Только Настя! - строго конкретизировал свое решение через переводчика лучит. - Настя должна подойти ближе. Телохранитель Иван будет ждать дипломата у двери. Никак не иначе.

Настя с явным испугом посмотрела на своего друга, но делать нечего - она пошла вперед в одиночку. Ваня был вынужден довольствоваться тем, что ему хотя бы выделили стул у самого входа, а не выгнали за двери, как офицера Таафитта. Юноша получил возможность видеть и слышать все происходящее здесь, а это тоже немало.

Анастасия боязливо дошла до центра зала и села на каменную тумбу - лицом к лучиту, спиной к Ивану. Инспектор занял место на тумбе напротив нее, а его переводчик остался стоять на ногах позади лучита.

- Скажи мне, Настя, - приступил к расспросам инспектор. - Ты знаешь, почему ты сейчас здесь?

Инспектор не спускал с девушки своих огромных блестящих глаз, а Анастасия, неловко ерзая на тумбе, не знала, куда можно спрятаться от столь пристального внимания.