Контракт на Землю

- Нет, товарищ майор. Давайте все же будем с Вами последовательными. На Землю собирались лететь Вы. Пару часов назад Вы привели мне массу весомых аргументов, и я признал их заслуживающими внимания. Вот Вам нынче и скатертью дорога. Завтра летите Вы.

- Я??? Слушай, ты - товарищ «последовательность»! Ты, кажется, планировал свалить с Виды не менее моего! И у тебя тоже были весомые аргументики! А если ты и впрямь не догоняешь, что я в обществе офицера службы безопасности дипломатического корпуса лучитов госпожи Майи Руц никуда не полечу, значит, ты - тупой! Вот скажи, как ты видишь наш совместный с ней полет, а? Ты вообще, Ваня, можешь себе представить, как я себя сейчас чувствую? Я шел к ней на свидание, я думал, что нравлюсь ей! А сейчас я понимаю, что она меня хотела лишь использовать. Использовать, как...

- Именно так, как ощущает себя добрая половина девушек после первого состоявшегося у них свидания, - язвительно заметила Анастасия, не испытывая большого сочувствия к их грозному и часто бесцеремонному майору. Девушка только что проснулась от громких выкриков ее товарищей по заключению. Она села на своей кровати, протяжно зевнула и посмотрела на часы. - Ну и что вы меня разбудили, если еще ночь?

- Никто тебя не будил. Дрыхни дальше! - зло огрызнулся Андрей, жалея, что у него нет запасной куртки, которую аналогичным образом можно было бы запустить в Анастасию.

- Да уж, уснешь здесь, - Настя усмехнулась. - Вы определились, кто из вас завтра отправляется домой?

- Определились. Летит Ваня.

- Нет, Настя, я не лечу. Я остаюсь здесь. А на Землю возвращается майор Верхоланцев.

- Ну, понятно все с вами, - девушка поднялась на ноги и дошла до стола.

На столе до сих пор лежали остатки их ужина: пакеты с сушеными овощами и вялеными фруктами, тюбики с несколькими сортами овощных пюре и соусами, бутылки с соками и водой. Военные лишь проконтролировали, чтобы пленники, и в особенности - Настя, съели по горячей порции тушеных грибов. Все остальное - было делом вкуса каждого, и каких-либо споров на этот счет уже не было. Земляне попробовали каждое из предложенных им блюд, но особо налегать на неизвестную пищу не стали, оставляя ее небольшие запасы на следующий день.

Вот к этим запасам Настя сейчас прямиком и направилась. Она отвинтила две маленькие крышечки с тюбиков из-под соусов - белую и черную, показала их Андрею и Ивану, а после объяснила им свою мысль:

- У меня есть такое предложение. Чтобы никто никому не трепал нервы, надо поручить решение вашего спора слепому случаю. Жребий! Кто вытянет белый колпачок, тот вернется завтра на Землю без всяких пререканий. Договорились?

- Это будет справедливо. Я согласен, - кивнул Иван, доверяясь провидению. - Как в шахматах - розыгрыш перед матчем. Белые начинают партию. В нашей ситуации - возвращаются домой.

- Сомнительно, что это будет справедливо, - вздохнул Андрей, подходя ближе и скептически глядя на цветные колпачки с тюбиков. - Но я тоже согласен. Перемешивай их, Настасья! И пусть фортуна будет ко мне благосклонной.

Анастасия зажала в каждой ладони по крышечке, убрала руки за спину, как следует перемешала судьбоносные фишки и выставила свои руки вперед.

- Готово. Выбирайте.

Андрей и Иван пристально осмотрели сжатые кулаки. «А не покажется ли где-нибудь в щелке между пальцами черный или белый цвет колпачка? Неужели - нигде и ничего? Какая жалость!». Затем молча и где-то даже враждебно переглянулись между собой, а после - вновь приступили к своим препирательствам:

- Выбирай, Иван, первый!

- Почему это я первый?

- Потому что ты первый согласился тянуть жребий.

- Ну и что? Я первый согласился, а Вы первый тяните.

- Я не могу первым испытывать судьбу, - Андрей развел руками. - У меня сегодня и без того неудачный день. Мне первым быть сейчас никак нельзя.

- Нормально, а у кого из нас день удачный?

На этот раз нервы не выдержали у Насти:

- А ну прекратите немедленно! Оба! Я сказала вам: выбирайте! Живо!

Андрей и Иван даже вздрогнули от ее резкого крика.

- Моя - правая.

- Тогда моя - та, что слева.

Одновременно указали они на разные руки девушки. Настя развернула кисти ладонями вверх и разжала пальцы:

- Что ж, товарищ майор. Вы завтра летите на Землю. Поздравляем.

Яркий свет в комнате задержанных зажегся под потолком, когда Андрей еще только-только сумел заснуть. Три минуты спустя к землянам пришли Майя и ее группа.

Офицер Руц, на удивление Насти и Ивана, и правда, выглядела сегодня как самая обыкновенная земная женщина. Светлая кожа, на земной манер забранные в хвост волосы. Как и всегда, Майя была одета в синюю космическую форму, но она была собрана для полета, и ее внутреннее напряжение было заметно на сосредоточенном и отчего-то кажущемся сегодня грустном лице.

Прямо с порога женщина обратилась к своим пленникам:

- Всем просыпаться. Уже есть утро. На Виду прибыл корабль, снаряженный для полета к Земле. Я пришла узнать о вашем решении. Кто из мужчин согласен выступать проводником в моей поездке?