Контракт

– Вот это по-нашему! – ухмыльнулся Забрало, беря кружку, сделал добрый глоток. – Вино, да вино, – скривился он, – Кислятина. Я предпочитаю напитки покрепче, – крякнул он и поставил кружку на стол.

– Ладно, – кивнул головой Кайден. – Что сделано, то сделано, – тоже отпил глоток, передавая ее Сержанту. – Осталось совсем немного, – обратился он к Кальда-Тахиру.

Мальчик с интересом посмотрел на него.

– Что-то еще?

– Да, город, который ты назвал и в который тебя надо привести, Анджун. Мы никогда про него не слышали и не знаем где он.

– Не может такого быть! – удивился мальчик, – Анджун город, где я, мои братья и сестры показали людям, что такое магия. Мы были первыми учителями, кто дал понимание магии людям. Раньше магия была уделом богов и демонов, но мы смогли изменить это. Это был великий город, к нам съезжались со всего мира, чтобы получать знания и мы щедро делились им.

– Магия существует в нашем мире очень-давно. Она – часть нашего мира и о том, что ты сейчас говоришь нам, я не слышал, – сказал Сержант. – Кто вы такие?

–Мы были такие же, как вы, – посмотрел ему в глаза Кальд-Тахир. – Но очень давно мы обрели знание. Там, рядом с Анджуном. Потом мы пришли в город, тогда он был маленькой деревенькой в оазисе среди пустыни, это позже он разросся под нашим мудрым правлением. Появились высокие стены для защиты от песчаных племен, что жаждали забрать, а не принять нас. Их шаманы ненавидели нас, за то, что мы принесли людям, – мальчик говорил и при этом смотрел, куда-то далеко-далеко, туда, где все, что он говорил, было правдой, а не просто словами. – Потом люди построили первую мечеть, посвященную нам, хотя мы и не просили этого, – Кайден, Сержант и Забрало с интересом слушали странного колдуна в теле мальчика, понимая, то, что сейчас слышат, сулили им больше, чем просто заказ, это было тем, что могло полностью изменить их жизни.

– Ясно одно, – сказал Кайден, – то, о чем ты говоришь, примерно дает понять, город был на востоке, если был и оазис, и пустыня. Значит, наш путь лежит через море Безликих на восток.

– На земли Хидри, детей огня и песка, как они себя называют, – промолвил Сержант. -Люди с черными глазами, любители женщин и дурманящих трав.

– С горячим нравом и свято верящие в своих богов-демонов, – продолжил Кайден. – Итак, – подытожил он, – нам нужен порт в Майбе, и там нанять хороший корабль с командой.

– До Майбы отсюда мы можем доплыть на торговой лодке, – сказал Сержант. – Это самый простой и короткий путь. Если мы не хотим, чтобы нас видели. Можем переправиться на другую сторону на плоту, а потом торговым трактом отправиться на лошадях. Там местность глухая, много лесов, есть, где укрыться, если что.

– Поплывем на лодке, – твердо сказал Кальд-Тахир. – Я люблю воду, она дает жизнь, и не думаю, что мои дочери так быстро смогут оправиться, отправив на поиски кого либо, не говоря уж о том, чтобы самим отправиться.

Солдаты переглянулись

– В принципе, он прав, – сказал Кайден. – Сержант, договорись с трактирщиком о тележке, если получиться, продай да сходи, узнай, что там с лодкой? Договаривайся, но не слишком сбивай сцену.

– Хорошо, кивнул Сержант и, встав из-за стола, пошел к выходу.

– Забрало, мы с тобой соберем вещи. Тахир, ты, если хочешь, тоже помоги нам.

Спустившись со второго этажа с упакованными вещами и расплатившись с трактирщиком, Кайден вышел во двор, где его уже ждали Забрало и Тахир.

– Ну, что? – обратился он к ним. – Пойдем на берег к Сержанту, думаю, он уже нашел лодку и ждет нас. Забрало, ты не забыл его вещи?

– Да нет, конечно, – ответил он. – Там и брать то особо нечего, – произнес он чуть потише.

Они вышли со двора трактира и пошли по пыльной деревенской дороге в сторону берега, где издалека уже были видны, вытащенные на берег лодки и ежедневная торговая суета возле них.

***

По реке Шуне издавна ходили торговые корабли, да и в целом она была мощной артерией, доставляющей вглубь Срединных земель от моря Безликих товары, людей и знания, так необходимые для всех.

Поскольку она проходила почти через весь материк и несколько государств, правители пытались ввести свои пошлины на товары, сделав, заодно, безопасный проход, но река была слишком широкой и длинной. Правители менялись достаточно часто, частые междоусобицы и войны, так что рано или поздно на реку махнули рукой.

Кайден, Забрало и Тахир подошли к берегу, где обычно, присутствующий в таких местах шум, перебивал все, потому, разговаривать было почти невозможно. Они увидели Сержанта, который стоял на одной из деревянных пристаней возле небольшого потрепанного нефа. Он разговаривал с капитаном данного судна. Увидев отряд, в приветствии поднял руку. Мужчины подошли к пристани и, поднявшись с высокого берега по деревянному настилу, вступили на борт нефа. Капитан лодки, невысокого роста мужчина с длинной бородой, заплетенной в косички, и небольшим топориком за поясом, кивком головы поздоровался с ними.