Контракт

Я проводил их до лифта и вернулся через несколько минут. Кэти не было ни в дверях, ни в гостиной. Я поспешил вверх по лестнице и с удивлением обнаружил ее в кресле-шезлонге в ее прежней спальне.

– Милая?

Она подняла голову, на ее лице появилось мрачное выражение.

– В чем дело? Почему ты здесь?

Она пожала плечами.

– Я задумалась.

Я сел напротив нее и обхватил ладонями ее лицо.

– О чем?

– Как я нервничала и как мне было страшно в первую ночь в этой квартире.

– Ты боялась того, что ты здесь – со мной?

– И этого, и своего будущего. Ты одним махом изменил всю мою жизнь. Я уехала из той отвратительной крошечной квартирки и даже не представляла, как мы разыграем этот замысловатый спектакль. Я думала только о том, что, если наша затея провалится, мне придется разгребать последствия. – Она замолчала и провела пальцем по узору на подушке. – В моих мыслях царил хаос, и во мне совсем не было уверенности.

– И ты знала, что и от меня помощи не дождешься, не так ли?

Она наклонила голову и изучающе посмотрела на меня.

– Нет. Твое спокойствие, твоя способность держать все под контролем мне помогли. Ты был так уверен, так сосредоточен на своей цели, что мне оставалось только последовать твоему примеру.

– Возможно, тебе будет полезно знать, что уже тогда я тобой восхищался, Кэти. Ты для меня – ходячий пример храбрости. – Я вспомнил наши прежние разговоры. – В первый раз, когда ты велела мне отвалить, я увидел в тебе искру, которую ты умело скрывала. Я привык считать тебя тряпкой, а ты на самом деле была воплощением силы. – Я откинул с плеча ее волосы и погладил шелковистые пряди. – Ты стала моей силой. Моим светом.

– Ты стал моим всем, – прошептала она.

Я наклонился и коснулся губами ее губ.

– Как далеко мы продвинулись.

– Сегодня был хороший день.

– Точно. Я подписал новый контракт, и в понедельник вернусь на работу, в компанию, в которой я хочу быть. Мы остаемся в Виктории, и самое приятное, что у меня есть ты. Мы можем планировать совместную жизнь.

– Я хотела бы вернуться к работе.

– Зачем? – удивился я. – В этом нет необходимости.

– Я знаю, но чем я буду заниматься целыми днями, Ричард? Бродить по пустой квартире? Красить и перекрашивать стены? Я хочу быть полезной. – Она вздохнула. – У меня больше нет Пенни, которая наполняла мои дни.

В ее словах было столько печали, что мое сердце сжалось.

– А как насчет волонтерской работы помимо приюта? Ты знакома со многими резидентами «Золотых дубов» – может, ты могла бы проводить там какое-то время. Я уверен, что они были бы признательны за любую помощь.

– Я об этом думала.

Я подался вперед и притянул ее к себе.

– Кэти, занимайся всем, чем захочешь. Волонтерством, работой, делай все, что приносит радость. Но послушай меня, милая. Последние несколько месяцев были насыщены событиями. Все, что ты говорила раньше о том, как я изменил твою жизнь, правда. – Я погладил ее мягкую щеку. – И хотя все закончилось хорошо, я понимаю, какой стресс ты пережила. Все перевернулось с ног на голову, а вдобавок ты потеряла Пенни. Я представляю, как тебя временами накрывает, поэтому прошу об этом подумать. Не спеши. Пожалуйста.

Наши взгляды встретились, и я заглянул в ее бездонные глаза. Я не знал, как выразить, насколько это для меня важно.

– Я хочу… – Я сглотнул и глубоко вздохнул. – Впервые в жизни я хочу о ком-то заботиться. Позволь мне это сделать. Я поддержу любое твое решение, но разреши мне немного о тебе позаботиться. Мне нужно убедиться, что с тобой все в порядке.

– Со мной все в порядке, – настаивала она.

– Пожалуйста, – повторил я. – Дай мне немного времени. Я хочу, чтобы ты расслаблялась. Украшала нашу комнату. Читала. Спала. Баловала меня твоими невероятными ужинами. Пекла мне печенье. – Я прижал ее руку к груди. – Чтобы ты заботилась обо мне. Ты нужна мне, милая. Мне нужно знать, что я тебе тоже нужен.

Она обхватила ладонями мое лицо, ее большие пальцы рисовали на моих щеках крошечные круги.

– Ты мне нужен, Ричард.

– Ради меня, – взмолился я, прижавшись лбом к ее лбу. – Все, о чем я прошу, – это немного времени.

– Хорошо.

– Спасибо.

Ее губы встретились с моими, и я впился в них со всей страстью. Я скользнул рукой под ее ноги, поднял ее с кресла-шезлонга и понес в нашу спальню. Я опустил ее на матрас и улыбнулся, глядя на нее, распластавшуюся передо мной.

– Если мне не изменяет память, нас прервали, и кое-кто обещал мне компенсацию. Я готов ее получить.

Она притянула меня обратно к губам.

– Ладно.

Ощущая жгучее желание, я коснулся ее губ. Для меня было загадкой, как я так долго отрицал свое влечение к ней. Один застенчивый взгляд, ее дразнящая улыбка – и я сразу начинал ее хотеть. Все в ней было притягательным и красивым. То, как она поддерживала меня и любила, было самым действенным афродизиаком, который я когда-либо знал.

Наши взгляды встретились. В одно мгновение безудержное желание сменилось бурлящим потоком эмоций. Все, что произошло сегодня, и вообще все хорошее в моей жизни произошло благодаря ей. Моей Кэти.