Конструирующий

— Я чту Единого и стараюсь соблюдать заветы, — ответил я, осторожно подбирая слова. — Раньше мы ездили в церковь только по праздникам. Я жил в небольшом селе, и в деревенскую церковь мама запрещала ходить. Ну а как началась война, так совсем времени не стало. Извини, отец.

— Я немного не про то спрашиваю. Расскажи, почему ты веруешь в Единого?

Я задумался.

— Так принято. Мама с папой верующие.

От моего ответа Фан расстроился еще больше, чем от высказываний Лим. И к нашей общей радости оставшийся вечер прошел без поучений служителя Единого.

Следующий утром во время сборов к нам обратился Фан.

— Лер Лим, Селин, спасибо большое вам за Упрямого. Я буду благодарен, если вы позволите путешествовать вместе с вами.

Я переглянулся с ведьмой, и по ее пожатию плечами понял, что решать мне.

— Мы не против. Единый учит помогать ближним. Только вот выдержит ли ваш ослик высокий темп?

— Не переживайте. С ногой у него уже все в порядке, — улыбнулся служитель.

Как Упрямый ни старался, как я ни накладывал на него тонизирующих плетений, осел немного не поспевал за Пылинкой и Уникусом. Ничего критичного, просто прибудем в столицу на день-другой позже. Дорога шла легко. Жара постепенно сдала свои позиции, и благословленные дожди принялись периодически орошать иссушенные земли живительной влагой. По словам местных, засуха в Тазаме не носила такого катастрофичного характера, как в Бессадоре.

После того, как мы преодолели две трети пути от границы, потянулись знакомые города и места. Здесь мы когда-то останавливались с Марией и Бевелом. Эхх, такое чувство, что прошла целая вечность.

С Желтой и Кружком проблем не возникало. Они шли параллельным нам курсом и не показывались людям на глаза. По моей просьбе Лу с ними немного занималась. Рассказывала о нравах и традициях двуногих.

В один из дней в довольно глухом месте басхи обратились к нам:

— "Восемнадцать двуногих. Один с силой потока."

Такое бывало иногда. То какие-то отряды наподобие Разведывающих, то банальные разбойники. В этот раз судя по всему второй вариант. Для Наемничающих или Разведывающих слишком странный состав.

— Отец Фан, впереди разбойники.

Служитель ни капли не удивился.

— Магия, — понимающе протянул старик.

— Держитесь поближе к нам. Если что, прикроем щитом.

— Нет. Я поеду впереди, — твердо произнес Фан. — Мое дело — нести слово Всевышнего, — священник направил осла вперед по дороге.

— Попробуй, — кинула ему вслед Лу. — А мы посмотрим, что сильнее — твое слово или наша магия.

Подождав пару асенд, мы втроем последовали за Фаном. Служитель уверенно погонял Упрямого, не выказывая и тени сомнений.

— Стоять! — раздался громкий крик.

Из-за деревьев, камней и зарослей густого кустарника вылазили люди не слишком опрятного вида. По одежде их можно было разделить на два типа: крестьяне в грубых обносках и с плохеньким оружием и крепко сбитые мужчины в поношенных кожно-стальных латах — дезертиры, вероятно.

— Именем Единого, остановитесь. Пока не поздно…

Один из лучников не выдержал, и сверкнувшая стрела мгновенно преодолела разделявшее их расстояние. Фан вскрикнул и упал на землю. Из ноги чуть ниже колена торчало древко и черно-серое оперение стрелы. Упрямый очень благоразумно ускакал куда-то в сторону. Лу мешкать не стала и послала вперед большую огненную стену. Я быстро окружил нас защитным Ванку.

— Стойте! — прокричал Фан. — Одумайтесь!

На крики служителя Единого никто не обратил внимания. Лу продолжала закидывать разбойников боевыми плетениями. Те в ответ огрызались стрелами и хлипкими рунными заклинаниями. Их "двуногий с силой потока" тянул максимум на Младшего Колдующего, поэтому моей усиленной Ванку хватило за глаза. Вскоре все было кончено. Часть разбойников разбежалась, часть лежала бездыханными обугленными телами вокруг, часть — без сознания. Напоследок Лу наградила их оглушающей волной.

Я занялся раненым, Лим же пошла обыскивать и допрашивать бандитов. Самека было увязалась за ней, но я удержал девочку. Фан, несмотря на мои ожидания, не стал ни в чем обвинять нас. Наоборот на многие теллы после стычки он не проронил ни слова. В его глазах плескалась грусть, и я думаю, он винил себя, что не смог остановить бойню. Служитель поморщился и стиснул зубы, когда я резким движением вытащил стрелу.

— Хлипкие у вас в Тазаме разбойнички, — подошла Лим, держа в руках небольшой мешок, изъятый, по-видимому у бандитов.

— У вас круче?

— Да уж. В свое время, лет десять назад, банда Шершня держала на ушах целое графство. У них насчитывалось до двух десятков одаренных.

— Ого. Я всегда думал, что Колдующий и так может легко заработать, не нарушая закон. Дар к магии ведь далеко не у каждого. Зачем им вставать на кривую дорожку?

— Может, у вас в Тазаме и так. У нас же за чародеями следит Совет. Их люди выбирают работу для одаренных, назначают должности. И многим подобное не по душе. Я допросила того лучника, который пустил стрелу. Он хотел дать предупредительный в землю рядом со стариком, да попал прямо в ногу. Какая ирония.