Конструирующий

— Нет. Я сделаю сама. Если что-то понадобиться, то я попрошу.

— Ты знаешь, как это сделать? У него ведь амулет? Если убить его или лишить сознания, он сработает и активирует все ошейники в округе.

— У меня есть план. Правда, рискованный.

— Хорошо. Только будь осторожна.

Некоторое время мы сидели молча. Каждый думал о своем.

— Я нарушила наш уговор.

— О чем ты? — удивился я. — Это ведь не по твоей воле!

— То есть ты по-прежнему мой парень? — тихо спросила Лу.

— Разумеется. Нашла о чем переживать.

— Пока Ли спит, я хочу тебе кое-что сказать.

— Что?

— Не бросай ее, по… пожа… пожалуйста, — выдавила из себя ведьма. — Она очень привязалась к тебе. Ли глупая, слабая, неприспособленная, наивная и доверчивая. Но она это я, а я это она. Помоги Ли стать сильнее. Научи ее справляться с потерями и трудностями. Научи ее не убегать.

— Слишком сложно. Я не могу обещать.

— Ничего. Главное — я сказала это.

— Удивительно. Ли тоже просила меня позаботиться о тебе.

— Это в ее духе, — ведьма грустно вздохнула. — Я становлюсь слабой, как отец.

— Думаешь, это слабость?

— Только не надо высокопарных слов о дружбе, любви, взаимопомощи и прочей ерунде. Отношения — самое уязвимое место человека. Много лет назад, когда я была рабыней, я познакомилась с парнем по имени Эрик. Ли влюбилась в него без памяти. Даже мне он чем-то приглянулся. Веселый, красивый, сильный, готовый поддержать в трудную асенду. Такой же невольник, как и я. Хозяин наш был старым богатым аристократом. Все свои покупки женского пола он лично пробовал на вкус. Хотя может, и не только женского. Меня в том числе. Но я не о том хотела сказать. Большая часть прислуги в огромном поместье хозяина состояла из рабов. Садовники, повара, конюхи и другие слуги. И каждый из рабов старался найти себе нишу лучше и комфортнее. Кто-то пробивался в личные любовницы хозяина. Кто-то скорешился с кладовщиком или мажордомом. Эрик же решил завести дружбу с охранниками. Он старался попасть к ним на попойки, веселил их разными историями, всячески прислуживал. Эрик хотел сам стать охранником. Лояльным рабам это дозволялось. В один из вечеров я занималась какой-то работой, когда подошел Эрик и позвал меня прогуляться. Ли тут же доверчиво ломанулась за парнем. Думала, будет первое романтическое свидание под ночным небом, поцелуи и объятия. Немного ошиблась. Эрик привел нас в охранное помещение, где гвардейцы что-то вовсю праздновали. Пьяные в стельку. Разумеется, им захотелось бабы, и Эрик тут же вызвался привести. В тот день Ли ушла в себя на несколько декад. Меня пускали по кругу, да и сам Эрик имел меня под улюлюканье мужиков. У парня деловая хватка. В итоге он поднялся и стал охранником. Понимаешь? Вот, что значит сила. Отбросить любые связи, чтобы идти вперед, продвигаться выше.

Я слушал ведьму и буквально чувствовал все переживания, что испытывали Лу и Ли в те моменты. Потрясающе. Сам я никогда не ощущал столь сильных эмоций.

— Может, ты и права. Только не все такие, как этот Эрик.

— Если тебе предложат стать надзирателем, ты сдашь меня?

— Нет, конечно.

— Кто бы сомневался, что ты так ответишь. Рабы у хозяина были разные. Не такие, как Эрик меня бесят больше всего. А другие. Безвольные куклы. Не делающие ничего, чтобы освободиться из плена. Главное на словах то любой горазд: «Да вот только накоплю денег и тут же сбегу!». Жалкие трусы. За все время только я сбегала. Да еще одна девчонка. Но та умом повредилась окончательно после развлечений хозяина. Три раза меня находил аурник. У вас их называют М'ищущими. Три раза меня лупили плетью. Лицо не трогали, и лекарь постоянно подлечивал. Как же! Я ведь ценный товар. Негоже, если он придет в неприемлемый вид или совсем помрет.

— Как же ты сбежала?