Константин Великий

Власть в Империи, от Шотландии до Армении, от Рейна до Нила — отныне, как когда-то при Диоклетиане, принадлежала одному человеку. И этому человеку суждено было найти гениальное решение, которое позволило восточной половине Империи прожить целое тысячелетие (да еще, как уверяют многие, прожить столь блистательно) после гибели ее западной части.

Вся огромная держава, давно и не без успеха раздираемая со всех концов на части самыми разными племенами, была обречена. Константин понял, вернее, почуял, что спасти ее целиком не удастся. И он решил спасти хотя бы одну ее половину. Ту половину, в которой он родился и которую он больше любил.

За четырнадцать лет единоличного правления он успел сделать невероятно много. И главное — он заложил фундамент Византии. Первый камень Константинополя был первым камнем Византийской империи. История Византии — это, по сути, история города Константина.

Идея создания новой столицы впервые пришла ему в голову в Риме во время празднеств виценналий — двадцатилетия его восхождения на трон. Торжество закончилось конфликтом. Он отказался участвовать в праздничном жертвоприношении римским богам в храме Аполлона. Это вызвало у сената и большинства римлян большое негодование. Они восприняли такой поступок как оскорбление.

И Константин понял, что никогда в Риме он не будет себя чувствовать как дома. Но и Медиолан тоже не стал ему родным домом.

Возвращаясь из Рима, он думал о своей новой столице. Она появится в невероятно короткий срок на западном берегу Босфора на месте небольшого поселения — Византия.

* * *

Константин не первым оценил уникальное положение Византия. Еще в начале VII века до Рождества Христова — за тысячу лет до Константина — мегарцы основали там свою колонию, назвав ее Византием в честь командира первой их экспедиции — Визы. Позже этим именем стали звать и крепость, и выросший вокруг нее небольшой город.

Но Константин свой выбор сделал не сразу. Сперва он хотел основать свою новую столицу в городе, где родился, — в Наиссе. Потом — в Солуни (нынешние Фессалоники). Наконец он начал строить новую столицу в Илионе, на месте древней Трои. И уже были определены очертания будущего города. Уже были поставлены первые городские ворота… Еще не одно столетие с кораблей, проплывающих по морю мимо троянского берега, люди будут видеть камни несостоявшегося Константинополя.

Почему же Константин в последний момент передумал возводить свой город на месте великой Трои?

Созомен, христианский писатель V века, объясняет это подсказкой Бога. По его словам, однажды ночью Константину во сне явился Господь и посоветовал поискать иное место для первой христианской столицы.

Наверное, мы охотнее поверили бы этой легенде, если бы другие историки, тот же Евсевий, не использовали столь часто этот драматургический ход в объяснении эпохальных решений Константина.

Позволю напомнить, что еще при жизни его называли Великим. Константин сумел оценить исключительно важное положение города на границе двух частей света — Европы и Азии — для развития торговли и необычайные преимущества его положения при военных действиях — господство над двумя морями, Черным и Средиземным.

Основание новой столицы на Босфоре было актом высокой государственной мудрости. Именно Константинополь обеспечил восточной части Империи столь долгое благоденствие после гибели ее западной части.

Может быть, высшим проявлением политического гения Константина были удачный выбор места для новой столицы и превращение ее во всемирно-исторический город. Перенеся на Босфор столицу Древнего мира, Константин в одно и то же время спас древнюю культуру и создал все условия для распространения новой религии — христианства.

В течение многих веков город Константина будет играть историческую роль посредника между Востоком и Западом. Но заслуга этого великого города еще и в том, что он даст приют культуре всей Римской империи, когда на нее всерьез обрушатся варварские племена и попытаются уничтожить ее завоевания в области искусства и науки. Новые европейские народы, постепенно сделавшись способными понимать блага культурной жизни, смогут черпать полной рукой из многочисленных архивов и библиотек, заложенных по велению основателя Константинополя.

Именно после создания города на Босфоре он войдет в историю под именем Константина Строителя.

* * *

Поначалу его великий город по-прежнему называли Византием. Потом стали звать Новым Римом, потом — Константинополем. Русичи, восторгаясь его великолепием, называли Царь-градом.

Границы Нового Рима Константин сам начертал на земле копьем своего стражника. Предание гласит: когда следовавшие за ним по пятам приближенные выразили изумление размерами будущего города, Константин ответил: «Я буду идти до тех пор, пока не остановится тот, кто идет впереди меня».