Консорт

— Так и есть. Кстати, что волколак? Слушаю.

— Идёт по следу. Ты же знаешь, обмануть его невозможно. Уфимцев о звере не знает и отправил вдогонку своих охотников. Час назад они потеряли след. Пытаются найти, но пока безуспешно. Успенский говорит, что у них ничего не получится. Казаки умеют путать следы. Слушаю.

— Я так понимаю, направились они не в станицу. А куда? Дикое поле или на Кубань? Слушаю.

— Дикое поле. И судя по «Маяку» на волколаке, ушли вглубь довольно далеко. Наверное, хотят подставить под удар татар. Им же невдомёк, что десятник успел сообщить о нападении. Слушаю.

— Кстати, а как именно их взяли? Слушаю.

— Спустили свору собак с разных сторон. Кроме следов, на месте обнаружили и шесть трупов бобиков. Похоже, десятник не успел отпугнуть всех псов, а там и казаки навалились. Ладно, жду тебя здесь. Закончила разговор.

Через четыре часа мы наконец прибыли в Азов, выйдя в углу двора нашего дома, по обыкновению оказавшись под прицелом десятника и остальных солдат охраны. Вообще не мешало бы обзавестись собственной гвардией из дюжины бойцов, чтобы дом охраняли те, кому я смогу доверять без оглядки.

Надо будет озадачить Дымка, пусть отберёт из числа рекрутов, которых сейчас унтера гоняют в хвост и в гриву. Ещё по весне я собирался прикупить птенцов гнезда Троекурова. Но как-то замотался и забыл, а когда спохватился, было уже поздно, выпуск этого года выкупили. Ждать же целый год уже нет никакого смысла. За это время парни и полных нулей натаскают. Тут ведь всё зависит от того, как взяться за дело. А у них опыт есть.

— Иван Артёмович, раз, два, три. Слушаю, — произнёс я, нацепив «Разговорник» Оно бы раньше, да все мы крепки задним умом.

— Здравствуйте, Пётр Анисимович. Слушаю, — раздался у меня в голове голос дьяка.

— Вы у себя? Слушаю.

— Да, в Тайном приказе. Слушаю.

— Не одолжите мне вторую половинку «Маяка»? Слушаю.

— Хотите лично отправиться в погоню? Слушаю.

— Ну для чего-то же я учился владеть воздушными плетениями. Так оно у меня получится куда быстрее. Заодно и испытаем в деле. Слушаю.

— Жду вас у себя. Закончил разговор.

— Закончил разговор, — подтвердил я.

После чего направился в сарай, откуда извлёк сложенный дельтаплан. Я, конечно, проходил обучение в Архангельске, но регулярно наведывался в Азов. А чего терять время, если можно совмещать. Единственно неудобно то, что постоянно приходилось уходить за город, чтобы не начать привлекать к себе внимание. Уж больно громко о себе возвещает портал.

О конструкте бесшумного портала, кроме своих товарищей, я никому говорить не стал. Во-первых, делиться с посторонними я не собирался. А во-вторых, выдавать на-гора такой козырь попросту глупо. Это же сколько народу можно насмерть удивить.

У новинки есть только один и весьма существенный недостаток. Для построения портала необходимо лично побывать в помещении, в которое собираешься пройти. Наметить точку перехода, заглянув в окно, не получится. Хорошо хоть, с открытой местностью всё работает, как и прежде. Всё-то с местной магией не слава богу. Впрочем, на это я уже жаловался.

Так вот, во время наездов в Азов я осуществил-таки своё намерение и построил дельтаплан. Ну а для чего я отправился изучать стихию воздуха, не для хождения же под парусами. Хм. Вообще-то, теперь не уверен. Но изначально точно ради полётов. Испытания остались уже позади, и, как ни странно, получилось практически сразу. Пару раз я, конечно, со стены падал, ну или должен был упасть, спасибо плетению «Крыло», благодаря которому получалось спланировать и мягко приземлиться.

Потом я сообразил скрестить своё треугольное крыло с одноимённым плетением, и результат не заставил себя долго ждать. Конечно, получилось затратно по Силе, но мне ли волноваться по этому поводу. Тем более что с каждым моим новым приездом получалось у меня всё лучше и лучше. К гадалке не ходить, сегодня я и вовсе буду в ударе. Вот есть такое чувство, основанное на ощущениях в начале нашего двухнедельного похода и по его завершении. Так захотелось испытать, что даже руки зачесались.

Глава 15

Снарядившись, как на бой, и нагрузив Дымка, Хруста и Зиму дельтапланом, воздушным шаром и припасами, я вышел со двора, направившись прямиком в Тайный приказ. Остальных членов группы я оставил во дворе дома в готовности отправиться ко мне по первому требованию.

Оно бы к Марии во дворец заглянуть, но я решил ограничиться короткой беседой по «Разговорнику». Чем она оказалась откровенно недовольной, и оборвала диалог именно она. Похоже, ей уже надоело сторониться меня, я же продолжал держаться в отдалении, вот и злится.

Опять же, два месяца воздержания вносят свою лепту в раздражительность и подозрительность. Хотя я всё же надеюсь, что она меня не ревнует. Дурное дело, напрочь отшибающее мозг кому угодно.

— Здравствуйте, Иван Артёмович.

— И вам поздорову, Пётр Анисимович. Я гляжу, вы уже готовы к походу, — пожимая мне руку, заметил Успенский.

— Мы всегда готовы, в этом можете не сомневаться. И даже если бы я был в море, всё равно оказался бы тут.