Консорт

Хорошее настроение в очередной раз меня покинуло.

— Да понял я всё. Может, не будем об этом?

— Я обещал Елизавете…

— Нарушать обещания не дело. Тогда просвещай меня, о, великий Мастер! — с хохотом произнёс я.

Шутка Владиславу явно понравилась, улыбку он скрыть не смог. После чего начал мне объяснять всё по новой: как себя вести на балу, при банкете, наедине. Отдельно похвалил меня за то, что я «достойно» себя вёл с девушками в «Комнате радости» и не плакал. Пока он вкладывал в меня новые знания и обновлял старые, мимо проходящие девушки с любопытством на нас глазели, что немного отвлекало, но я искренне пытался всё запомнить. Он взглянул на часы:

— На данный момент это всё. Тебя ждёт работа.

— Идём, — бодро ответил я, — а пока не могли бы вы ответить на мои вопросы?

— Как обычно — если не секретная информация, то почему нет? — Мастер мне всё чаще улыбался и это меня радовало.

— Что значило от Марины «раб не навсегда»?

— А ты не заметил, что в гареме нет стариков? — вопросом на вопрос ответил Владислав.

— Как-то не задумывался над этим, — ответил я и развёл руками.

— Как ты понимаешь, девушкам тоже не все равно с кем спать. А когда мы стареем, теряем, так сказать, товарный вид, тогда нас отправляют на пенсию. В среднем — в пятьдесят лет. А дальше ты можешь жениться на одной из девушек, которая на это согласится, разумеется. И жить уже не в гареме, а в обществе. Правда, там жизнь не намного отличается от гаремной, сильно не мечтай и не радуйся.

— Насколько отличается? — удивился я.

— Во-первых, — Мастер начал загибать пальцы, — развлечения. Это только для самых богатых. Чтоб ты понимал масштабы, телевизор, который стоúт у вас, стóит около ста двадцати тысяч. Многовато для средней семьи. Во-вторых, права голосовать за Императрицу, у тебя нет, и никогда не будет. В-третьих, ты никогда не сможешь занимать государственные должности. В-четвертых, работа у тебя будет другая, но в любом случае — малооплачиваемая. Никому не нужны разнорабочие с огромной зарплатой. В основном, мужчины слабы, без магии и выносливости. Только самые легкие и малооплачиваемые поручения. В-пятых, госпожа у тебя не исчезнет, просто изменится. Жена — глава семьи, так что все заботы по дому тоже лягут на твои плечи.

Он продолжал дальше перечислять, а я размышлял над тем, что меня ждёт в будущем.

— Быть в гареме не так уж и плохо, — я не сообразил, что сказал мысли вслух.

— Да, конечно, — подтвердил тот, — просто ты не знаешь, что с теми мужчинами бывает, которые попадают не в гаремы.

Мастер помрачнел.

— Явно ничего хорошего? — наводящий вопрос должен был подтолкнуть к продолжению разговора.

— Публичный дом! — Влад сказал это громко и с явным отвращением, — где мужчины используются, как вещи, пока не износятся. А трупы часто сжигают в подвалах, чтобы имперская полиция не смогла ничего доказать. Ты же знаешь, какое правосудие «правильное»: нет тела — нет дела. Чем там накачивают парней, чтобы они были в состоянии обслуживать по двадцать девушек за день, даже представить страшно, — Мастер поежился, — явно чем-то вредным для здоровья. А тебе повезло, попасть к нашей госпоже не только счастье, но и большая удача. Как видишь, мужчин в гареме не много, но обо всех она заботиться, почти как мать родная.

— Повезло… — прошептал я, уйдя в свои мысли.