Конноры и Хранители

— Спасибо.

— Это всё для тебя.

— Нет, я больше не хочу.

— Воля твоя.

Алиса поставила стакан на тумбочку и сняла халат. Сегодня на ней была совсем уж коротенькая ночная рубашка, едва доходившая до талии, а также шёлковые трусики её любимого розового цвета с непременными кружевными оборками. Улёгшись в постель, она произнесла:

— Ладно. Рассказывай, что вы там решили.

Марика придвинулась к кузине, положила голову ей на плечо и начала пересказывать ход заседания Совета. Она старалась не пропустить ничего важного, но избегала вдаваться в излишние подробности, которые никоим образом не повлияли на принятые решения.

— Ну что ж, — задумчиво произнесла Алиса, когда Марика закончила. — Всё вышло так, как ты и предвидела.

Марика пожала плечами:

— Иначе быть не могло. Сложившиеся обстоятельства диктуют нам свои условия, и мы вынуждены принимать их.

— Но ведь Стэн, Флавиан и твоя тётка решительно возражают против «кризисного варианта», — заметила Алиса.

— Они возражают, пока не возник кризис. А когда их прикрутит, они мигом переменят свою позицию.

Алиса положила огрызок яблока в вазу и откинулась на подушку.

— Дяде Генри будет трудно приспособиться к другой жизни в другом мире.

— Я знаю, — кивнула Марика. — Но отец не захочет расставаться со мной, да и я ни за что не брошу его.

— Что верно, то верно, — согласилась Алиса. — Между прочим, где-то месяц назад дядя признался мне, что со страхом ожидает того дня, когда закончится вся эта кутерьма вокруг короны и ты снова станешь жить с братом. Он уже привык к тому, что ты постоянно рядом, и теперь его не удовлетворят редкие встречи с тобой. Думаю, он давно был готов переселиться к тебе и только ждал, когда ты сама это предложишь.

Марика вздохнула:

— Я давно хотела это предложить, но никак не решалась признаться во всём Стэну. Теперь этой проблемы не существует. А насчёт трудностей ты, пожалуй, преувеличиваешь. Я в состоянии обеспечить отцу те условия, к которым он привык здесь. — (Как обычно, при переходе из мира в мир, понятия «там» и «здесь» поменялись для неё местами.) — Я окружу его такой роскошью и такой заботой, которые здесь ему и не снились. Там у него будет всё, что он только захочет.

— Кроме футбола, — заметила Алиса.

— Почему? И футбол тоже. Я смогу организовать и спонсировать целую лигу. А отец, как и всякий заядлый болельщик, в душе мечтает быть тренером. В нашем мире его мечта осуществится.

Алиса ухмыльнулась, а потом, не выдержав, широко зевнула.

— Хочешь спать? — спросила Марика.

— Хочу немного. Но не беда. Утром я отосплюсь.

— Разве завтра с утра у тебя нет занятий?

— Есть, но я на них не пойду. Ни завтра, ни послезавтра — вообще никогда.

Марика неодобрительно покачала головой. Однажды Алиса уже бросала учёбу — когда погибли её родители; но полтора года назад снова поступила в университет.

— Не принимай скоропалительных решений. Ведь ещё ничего не ясно. Я всё же надеюсь, что нам не придётся никуда бежать.

— А мне всё равно, — ответила Алиса. — Мне просто надоела учёба. Я не вижу в ней никакого смысла.

— А я всегда завидовала тебе, — грустно произнесла Марика. — Мне так хотелось учиться в университете...

— Но не по моей специальности. Я никогда не понимала, кого готовят на филологических факультетах. Многие мои сокурсники мнят себя в будущем великими писателями — а на деле оказывается, что подавляющее большинство писателей по образованию кто угодно, только не филологи. Сама же я выбрала филологию лишь потому, что с детства имела склонность к языкам и любила читать. Но изучать языки и читать книги можно и без филологического образования. Если в дальнейшем мне представится возможность вновь пойти учиться, то я выберу что-нибудь серьёзное — биологию, например, или химию. А пока что есть дела поважнее. Я буду обучать ваших людей английскому, заодно усовершенствую свой славонский, стану больше времени уделять магии, ближе познакомлюсь с вашим миром. И кроме того... — Алиса умолкла, поднялась и обхватила колени руками. На её щеках проступил румянец смущения. — Марика, только не обижайся на меня, но... В общем, я хочу спросить: твой брат, случайно, не... гм... не увлекается мальчиками?

Марика недоуменно посмотрела на неё и вдруг залилась звонким смехом:

— Ну... Ну, ты даёшь!.. Надо же, такое придумать... Стэн — и мальчики!.. Что за глупости!.. Это... это просто... Просто умора!.. — Перестав смеяться, она утёрла с лица слёзы и уже спокойнее продолжала: — Право, не знаю, с чего ты взяла, что он может быть мужеложцем. Если уж говорить начистоту, то мой братишка — бабник, каких мало. После смерти своей невесты, Аньешки, Стэн так и не смог заставить себя жениться на другой девушке, но это вовсе не значит, что он ведёт целомудренный образ жизни. Где там! Стэн пасёт взглядом каждую встречную юбку, в Мышковиче у него несколько постоянных любовниц, и даже на меня он порой так смотрит, что, кажется, вот-вот готов затащить в постель. И непременно затащил бы — не будь я его сестрой.

— Значит, он точно не «голубой»?