Конноры и Хранители

Джейн поджала губы, метнула на брата полный враждебности взгляд и медленно прошлась по кабинету, с деланным равнодушием осматривая тонувшую в полумраке обстановку комнаты.

Кейт глядел на неё и с грустью думал о том, как они с сестрой далеки друг от друга. И как это контрастировало с их детской близостью, когда они были самыми лучшими друзьями и без малейших колебаний обменивались своими самыми сокровенными тайнами. Пропасть между ними возникла лет десять назад, и со временем она становилась всё шире и глубже. Кейт понимал, что это произошло по его вине, он чувствовал себя виноватым, глубоко раскаивался, всеми силами стремился искупить свою вину, однако Джейн грубо отвергала любые его попытки к примирению...

Одновременно Кейт думал о том, что произошло. Его тайна раскрыта — но как это случилось? Где он ошибся? Чем выдал себя? И кто ещё, помимо сестры, знает об этом?

В одном сомневаться не приходилось: сейчас Джейн действовала самостоятельно, на свой страх и риск, о чём свидетельствовало её дилетантское поведение. Если бы в засаде участвовал кто-нибудь постарше и поопытнее, например отец, он бы не позволил Джейн разыгрывать этот спектакль, а просто уложил бы Кейта выстрелом из парализатора, едва тот открыл проход в мир Конноров. Это было всё, в чём нуждались Хранители. Дальнейшие игры с Кейтом не принесли бы никакой пользы — один только вред.

Что же тогда получается?..

— Ты следила за мной? — спросил Кейт у сестры.

Она повернулась и с вызовом глянула на него.

— Да, следила! А что?

— Тише, не кричи. Чего доброго, нас услышат и примут за воров.

— С какой это стати? Разве ты не гость Марики?

— Нет, — покачал головой Кейт. — Я здесь без её ведома. Она ничего не знает.

Джейн выглядела крайне удивлённой.

— Ты хочешь сказать, что она совсем ничего не знает? Ни о тебе, ни о нас? Ты ничего ей не говорил?

Кейт хотел было ответить, что вчера намекнул Марике, что её секрет уже не секрет, но в последний момент сдержался. Было не исключено, хоть и маловероятно, что Джейн подослали разузнать у него, насколько Марика в курсе происходящего.

— Нет, ничего.

Джейн состроила недоуменную мину.

— Ну, ты даёшь, братец! А я-то думала, что вы давно спелись. Здесь она с тобой, а там... Ха! Но раз так, то что ты тут делаешь? Что ты делал здесь позавчера? И в понедельник? И дважды на прошлой неделе?

Кейт смущённо потупился:

— Я... просто...

— Всё ясно! — Джейн презрительно фыркнула. — Небось, роешься в её вещах. Особенно, в белье. Извращенец!

Кейт не знал, что и сказать. Он сам не мог толком объяснить себе, зачем раз за разом наведывается в жилище Марики, без всякой необходимости подвергая себя риску разоблачения. Однако его тянуло сюда с неодолимой силой. Ему нравилось бродить по этим пустым покоям, которые были родным домом Марики, прикасаться к предметам, которых касалась её рука, и — что правда, то правда, — рыться в вещах, которые она носила. А ещё Кейт втайне надеялся, что рано или поздно Марика застанет его здесь, и тогда он будет вынужден рассказать ей всё о Хранителях...

— Да, кстати, — вновь отозвалась Джейн, и Кейт с удивлением обнаружил, что она держит в руках халат. — Можешь потрогать. Он ещё тёпленький.

— Что?! — воскликнул Кейт и тут же, спохватившись, понизил голос. — Что это? — Он подошёл ближе и убедился, что это действительно халат, причём пошитый явно не по средневековой технологии мира Конноров. — Где ты его взяла?

— Здесь, — лаконично ответила сестра, указав на стоявшее рядом кресло.

Кейт потрогал халат. Он не был тёплым в прямом понимании этого слова, скорее он был чуть влажноватым на ощупь, и от него исходил свежий запах человеческого тела — значит, совсем недавно его одевали. А следовательно...

— Марика где-то здесь, — сказал Кейт и тревожно огляделся вокруг, как будто Марика могла прятаться в этой комнате. Убедившись, что дверь кабинета заперта на засов изнутри, он уточнил: — Где-то в этом мире. Пришла, переоделась и отправилась кого-то навестить. Но в любой момент она может вернуться.

— Тем лучше, — сказала Джейн и села в кресло. — Подождём её. Ведь я как раз и собиралась потолковать с ней.

— О чём?

Джейн не ответила. Она глядела мимо брата на портал, словно ожидая, что вот-вот оттуда появится Марика.

Кейт осторожно пододвинул стул и сел так, чтобы заслонить от сестры портал. Тогда она повернула голову и уставилась на дверь.

— Джейн, давай поговорим, — примирительным тоном произнёс Кейт. — Я уже спрашивал, следила ли ты за мной...

— А я уже сказала, что да. Ведь я поймала тебя с поличным... правда, потом оплошала. Ты ловко обставил меня.

— Извини, но я не люблю, когда мне угрожают оружием, — мягко промолвил Кейт. — Ты не очень ушиблась? У тебя ничего не болит?

— Пустяки. Десять лет назад мне было гораздо хуже.

Кейт понял намёк и виновато опустил глаза.

— Мм... Это отец поручил тебе следить за мной?

— Нет.

— А кто же?

Джейн наконец соизволила посмотреть на него.

— Никто, — сказала она. — Я сама. Остальные тебя не подозревают.

— А ты почему заподозрила?