Коннетабль (СИ)

— Значит, сильный маг… и претендент по завещанию… Почему о нем ничего неизвестно?

И в самом деле, такими отпрысками обычно гордятся, а тут…

- Он родился уродом, - объяснил Зандер возникшее недоумение. – Какие-то серьезные искажения лица, головы и тела.

- Но тогда он не может наследовать! – напомнила Габи.

И в самом деле, закон предусматривал тот минимум уродств, которые позволяли наследовать титул, имения и капитал.

- Вы правы, Габриэлла, - покивал ей Зандер. – Все так и есть, не мог, но, дело в том, что теперь он может наследовать.

- Видите ли, - продолжил он, видя недоумение на лицах слушателей, - есть такие ритуалы… Очень древние, и, естественно, запрещенные. С человеческими жертвоприношениями и призывом Темных Сущностей… Об этом в последние сто лет почти не говорят, тем более, не пишут, но кое-где в старых библиотеках остались книги, и есть семьи, хранящие в секрете такого рода знания из поколения в поколение. Коротко говоря, никто, я имею в виду, Робера д’Эрваля, на это особенно не рассчитывал, оттого, собственно, об этом несчастном мальчике, никто ничего не знал. Но лет пять назад у них наконец все получилось. Ритуал прошел, как следует, и тогда отец Рене решил воспользоваться ситуацией, - ну, знаете, не было бы счастья, да несчастье помогло, - и задумал новую комбинацию, способную вознести семью д’Эрвалей к подлинному величию.

- Я же говорила вам, что это шевалье де Марбёф! – опасно усмехнулась Габриэлла.

Ну что сказать, у девушки потрясающая интуиция! Ведь тогда, когда она высказала это предположение, ничего из того, о чем рассказывал сегодня Зандер, еще не было известно.

- Де Марбёф? – удивилась услышанному его Селин. – Ты имеешь в виду жениха Марии Анны?

- Не может быть, - потрясенно прошептала Мария.

- Может, - поморщился, как от оскомины, Зандер, - потому что это именно так и есть. Рене усыновил давнишний приятель Робера, по-видимому, посвященный во все детали аферы. Так возник жених Анны Марии де Сегюр.

- Она знает? – Мария все еще не могла переварить новую информацию, но подозревать в такой подлости кузину, живущую в ее доме и на ее деньги, все-таки не хотела.

- Не думаю, - успокоил ее Зандер. – Скорее всего, она ничего не знает. Ее играют в темную.

- Шевалье де Марбёф постоянно пасется у нас дома, - начала понимать Мария, каких наворотила дел со своей всегдашней доверчивостью. - И часто в мое отсутствие…

- Поэтому я и говорю, проверь завещание на подлинность! – напомнила ей Эва Сабиния.

- Телепат в вашем доме, Мария… - вновь заговорил Зандер. - Думаю, остальное понятно. Он все про все знает, как знает и то, что вы не озаботились составлением нового завещания. Остальное дело техники. Не знаю, сам ли он подделывал документ или ему кто-то помогал, но результат на лицо. Если покушение удается, и вы погибаете, душеприказчик озвучивает последнюю версию завещания, а в нем наследником назван именно Рене. Тогда шевалье, фигурально выражаясь, снимает маску и признается, что он и есть бенефициар. И все, собственно. Достоверная легенда у них наверняка уже заготовлена. Какое-то объяснение того, отчего никто о нем ничего не знал, и как вышло, что он ухаживал за собственной сестрой тоже. Так что, вот он бесспорный наследник.

- Сукин сын! – вырвалось у Марии. – Подонок! Шлюхино отродье! Я сотру их всех в порошок!

- Не возражаешь, если этим займусь я? - предложила Габи. – В суд же мы на них подавать не станем?

- Ты права, - согласился с ней Трис. – Все надо сделать тихо и так, чтобы комар носа не подточил.

- Я помогу, - ухмыльнулась нарушившая молчание виконтесса.

«Решительная девушка! – отметил про себя Зандер. – И верная! Оттого, наверное, ее все и любят!»

- Думаю, так и сделаем, - согласилась с подругой Эва Сабиния. – Этих типчиков следует убрать тихо и аккуратно. Нам не нужна огласка!

- Но это еще не все, - тяжело вздохнул Зандер. – Вы, друзья, услышали только первую часть их зловещего плана.

- А что, есть и вторая? – вздернула бровь принцесса-наследница.

- Есть, - кивнул Зандер. – Как не быть! Хочу напомнить вам, принцесса, о вашей кузине - герцогине Алансонской. О ней мало говорят, поскольку по сравнению с принцессой Клариссой и графом Валуа, она выглядит крайне слабой претенденткой на трон. Но вот, если некий герцог Перигор – богатый и знатный мужчина, - женится на этой бедной девочке, она сразу же превратится в очень серьезного конкурента, причем для всех. Сейчас она не рассматривается, поскольку молода и не имеет сторонников. Вернее, имеет, но мало. И это при том, что, как магесса, она сильнее и графа, и принцессы. Одиннадцатый ранг в Стихии Земли и седьмой – в стихии Огня. Это выглядит весьма многообещающе, и выйди она замуж за герцога Перигора, - который, к слову, и сам является сильным магом, - именно она становится претенденткой номер один.

- Если бы пуля… - Эва Сабиния произнесла именно то, о чем, вероятно, подумали сейчас все.

- Она бы стала императрицей, а он принцем-консортом, - озвучил общую версию Зандер, который знал теперь все подробности.