Конкурс киллеров

— А-а, так это и не нам журналы вовсе, — тетка с завистью смотрела на глянцевую обложку венчающего стопку свежего «Космополитена». — Это все несите вон в тот буржуйский дворец на пригорке! Затонная, один-дробь-один! Туда идите!

— И не подумаю, — уперлась я. — У вас на заборе черным по белому, пардон, белым по зеленому написано: «Затонная, один». Хватит, я по такой жаре полчаса перлась, теперь с места не сойду! Какие такие дроби? Забирайте свою периодику и не морочьте мне голову!

С этими словами я сунула тетке в руки пачку журналов.

— Ну, не знаю, — цепко ухватив всю стопку, с сомнением протянула она. Чувствовалось, что расстаться с полученными на дармовщинку журналами ей будет крайне трудно.

— Забирайте, забирайте, — повторила я, смахивая со лба отнюдь не бутафорский пот: солнце клонилось к закату, но жара все еще стояла африканская. — Ваш адрес указан, вам и получать. А что это еще за один-дробь-один? Я на почте недавно работаю, могу и не знать чего, но вроде в нашем районе нумерация с дробями не предусмотрена?

— Это у нас с вами что-то может быть не предусмотрено, — отложив журналы повыше на ступеньки крыльца, охотно поведала мне явно обрадованная тетка. — А у них, у богатеев, на все свои правила! Наш дом еще мой папа построил, в пятьдесят первом году, с него переулок начинался, потому и написано на заборе: Затонная, один! А в девяносто восьмом этот Аркашка, купчина проклятый, правдами-неправдами хапнул огромадный участок впереди нас, к самой Кубани залез, отгрохал там себе дворец и намалевал ему на боку номер один-дробь-один!

— Состоятельный человек, наверное? — Я намеренно подлила масла в огонь. — Набережная Кубани — это же заповедная зона, получить там участок под строительство просто невозможно!

— Это нам с вами невозможно, — плюясь ядом, повторила моя собеседница. Ее зависть к соседям ощущалась почти физически, мне даже дышать стало трудно. — Аркашка золотом торгует, три магазина у него, тоже дворцы вроде этого…

— Роскошно живет, должно быть? — Я пыталась направить ядовитый поток в нужное мне русло.

— И не говорите! Прислуги у него целая толпа, как у царя какого. Они ему и жрать готовят, и убирают, и стирают, и в саду возятся! Там такие клумбы — картинка! В бассейне вода бурлит! В пруду рыбы золотые плавают — не для жратвы, а просто так, ради баловства! И птицы кругом ходят — павлины и эти, с длинными шеями, а за ними садовник с кулечком ходит, лопаточкой дерьмо с газонов собирает, смехота!

— С длинными шеями — это кто? Лебеди, что ли?

— Лебеди тоже, — кивнула тетка. — А еще такие длинношеие и ногастые, ну, которые головы в землю прячут!

— В песок, — машинально поправила я.

Итак, у Аркадия, как там его фамилия, тоже живут страусы! Я была права! Хотя что это мне дает и каким образом приближает к разгадке серии преступлений, пока не знаю…

— Ну, всего вам доброго, — раскланялась я со словоохотливой теткой. — Читайте журналы!

— Ты в другой раз сразу мне их неси! — донеслось мне вслед. — Чего далеко ходить? Постучишь в калиточку, позовешь тетю Машу, я и выйду. Я завсегда дома, выскочу разом, коли не занята.

У меня сложилось впечатление, что занята тетка Маша в основном подглядыванием за соседями. Такой человек — находка для сыщика, но вообще-то мне подобные персонажи ужасно неприятны. Надеюсь, перелистывание иллюстрированных журналов хоть ненадолго отвлечет не в меру любопытную бабу от шпионажа за окружающими!

— Куда теперь? — сухо поинтересовалась Ирка, когда я с довольным выражением лица плюхнулась на сиденье.

— Куда угодно! — великодушно разрешила я. — Хочешь, закатимся сейчас в какую-нибудь уличную кафешку мороженое лопать? Ты, наверное, изжарилась в машине…

— С чего бы это вдруг такая забота? — проворчала Ирка, выруливая из переулка.

— А я узнала, что хотела, — призналась я. — Правда, к чему мне эта информация, пока и сама не знаю…

Получасом позже мы сидели в теплых пластмассовых креслицах уличного кафе, с наслаждением поедая высококалорийный пломбир. Аппетитные белые шарики в моей креманке были посыпаны тертым орехом, а Иркино мороженое было полностью погребено под наслоениями орехов, варенья, печенья, шоколада и взбитых в густую пену сливок.

— Как ты это ешь? — поинтересовалась я. — Там же мороженого — процентов двадцать, не больше, остальное все добавки!

— Отстань, — добродушно отмахнулась подруга. — Мне нравится!

Пожав плечами, я отстала. В самом деле, о вкусах не спорят, а Ирке к тому же надо держать себя в форме: сто кило живого веса — это вам не хухры-мухры! Нужна особая диета, чтобы не потерять ни грамма даже в изнурительное летнее пекло!

Пекло, впрочем, постепенно сошло на нет, пышущее жаром солнце благополучно утонуло в водах реки Кубани, вечерние сумерки принесли с собой прохладу.

— Хорошо-то как! — отправив в рот очередную порцию орехового пломбира, воскликнула я.

И тут зазвонил телефон. Ну что за подлое изобретение! Вечно он трезвонит в самый неподходящий момент!

— Да! — недовольно сказала я в трубку.