Конкурс киллеров

— Сегодня ночью этот человек напился до свинячьего визга, — ласковым голосом психиатра, беседующего с буйнопомешанным, сказал Серый. — Потом ему закономерно стало дурно, он вышел на балкон, отключился, упал вниз и разбился насмерть.

— Насчет свинячьего визга ничего не знаю, — покачала я головой. — Но если у него на теле есть раны, то некоторые из них вовсе не от падения. Вы проверьте, у вас же есть специалисты, разбирающиеся в следах зубов? Понимаете, на него сегодня ночью в нашем доме напали сначала Мурик, а потом Томка.

— Это кто, ваши родственники? — приторно-сладким голосом поинтересовался Серый.

— Да! — рявкнула я. — Родственники! Братья наши меньшие! Мурик — удав, а Томка…

— Мартышка! — подсказал Серый и радостно загоготал.

— А слоненка с попугаем нету? — спросил Черный.

Я закрыла рот и обвела юродствующих сыщиков гневным взглядом. Не хотят, значит, чтобы я помогла им раскрыть убийство? Не хотят — и не надо! Я сама его раскрою! В смысле, и это тоже! А что? Одним убийством больше, одним меньше! Раскрою их оптом!

Круто повернувшись, я зашагала по тропинке прочь от Водников и уже через пять минут была на троллейбусной остановке. Плюхнулась на скамью и тут же вскочила под понимающие смешки других граждан, ожидающих транспорта стоя.

Интересно, какая зараза додумалась сварить лавочку из металлических труб?! Под палящим кубанским солнцем железо раскалилось, и на скамейке свободно можно поджаривать бифштексы. Мой филей едва не пошел на барбекю!

Наконец подкатил троллейбус. Погрузившись в его душное нутро, я села на горячее, но, к счастью, не раскаленное псевдокожаное сиденье, уставилась в пыльное окошко и попыталась собрать в кучу разбегающиеся мысли. Ничего не получалось. В троллейбус густо набился народ, на мои ноги кто-то поставил корзину с помидорами, в ухо мне натужно тявкал чей-то одуревший от жары пекинес, а водитель зверским голосом орал, требуя от граждан проявлять расторопность при посадке-высадке, незамедлительно проходить в салон, оплачивать проезд, уступать места пожилым и инвалидам и не отвлекать разговорами его, несчастного водителя.

Совершенно обалдев от происходящего, я вдруг увидела за окном медленно приближающуюся вывеску с красочным изображением мускулистого длинноволосого юноши в набедренной повязке. Одной рукой он обнимал за шею большую черную кошку, другой — здоровенного бурого хомяка… Отчего хомяк так вымахал, отчасти объяснял зажатый в лапе зверя ведерный «уполовник». Гигантская кошка, облизываясь, выразительно косила зеленым глазам на курящийся паром глиняный горшок. «Ресторан «Маугли», — прочитала я начертанные затейливой вязью письмена и только тут сообразила, что хомяк — это, по всей видимости, вовсе не хомяк, а медведь Балу, кошка — пантера Багира, а ресторан «Маугли» — то самое заведение, владелец которого фигурирует в моем загадочном списке! Как бишь там его? Анисимов Эдуард Харитонович, в таинственном перечне — персонаж номер один.

— Самое время подкрепиться, — пробормотала я, цитируя другого сказочного медведя, Винни-Пуха.

И, дождавшись остановки троллейбуса, по ногам сограждан проскакала к выходу.

Массивная деревянная дверь под вывеской вела в подвальное помещение. Осторожно спустившись по ступеням, сложенным из необработанного дикого камня, я раздвинула гремящие занавески из коротких бамбуковых трубочек и очутилась в неожиданно уютном и, что особенно приятно, прохладном помещении. Белые стены зала густо покрывала буйно вьющаяся зелень — не искусственная, а вполне настоящая. Керамические горшки с комнатными растениями стройными рядами стояли вдоль плинтусов и на деревянных полках под потолком. Сверху на цепях свисали золоченые клетки с разноцветными птичками, а в отделенном решеткой дальнем углу зала на ветвях раскидистого сухого дерева сидели две маленькие обезьянки — чистенькие, ухоженные, с веселыми блестящими глазами.

— Мы с вами одной крови, вы и я, — подойдя к клетке, замаскированной «джунглями», сказала я зверькам.

— Здравствуйте, присаживайтесь, пожалуйста!

Я обернулась. Рядом со мной стояла симпатичная загорелая блондинка в индийском сари. Смуглой ручкой в браслетах барышня сжимала коричневую папку с прозаической надписью «Меню».

— Обязательно присяду, — заверила я. — Только вы мне сразу скажите, у вас нормальная кухня или какая-нибудь экзотическая? Есть в меню фаршированный бананами питон, слоновьи котлеты в панировке из кокосовых опилок или, скажем, скорпионы в собственном соку?

— Нету, — искренне огорчилась девушка.

— И не надо! — обрадовалась я. — Мне бы холодную окрошку и салатик из помидорчиков, если можно.

— А жареной медвежатинки не хотите? — предложила радушная официантка, провожая меня к свободному столику.

— Откуда медведи? — Мне почему-то вспомнился хомякообразный мишка с вывески.

— Из лесу, вестимо! — неожиданно подхватила девушка. Она засмеялась, обнажив ровные белые зубы. — А я вас узнала! Вы с телевидения, да? Не помню, какая программа, смешное какое-то название…

— «СИТИчко», — кивнула я. — Нескучные городские новости.