Конкурс киллеров

   Продолжая шокировать и будоражить публику, мы отошли от салона «Фэйри-Фэйс» на полквартала – по центральной улице города, старинной, затененной высокими платанами Зеленой. Усилиями и, главным образом, капиталовложениями местного торгового люда улица за несколько лет превратилась в кубанский вариант Пятой авеню: красиво оформленные витрины дорогих магазинов образовали непрерывную линию, пестрящую заманчивыми вывесками. Я остановилась у зеркальных окон магазина, в советские времена называвшегося просто и без затей: «Рыба». Теперь бледно-розовый мраморный портал украшала призывно переливающаяся неоново-синяя надпись: «Рыбный бутик».

   – Иди туда, – велела я Ирке. – Я тут постою, посмотрю в зеркало, не крадется ли кто за нами. А ты заодно рыбы коту купишь.

   – Какой именно? – уточнила подруга, толкая дверь с изображением лихо подмигивающей золотой рыбки.

   – Лучше всего путассу.

   Из открытой двери «Рыбного бутика» потянуло приятной прохладой, Ирка скрылась внутри. Я постояла немного перед сияющими чистотой зеркалами, еще раз изумилась своему превращению в Барби-переростка, убедилась в отсутствии слежки и тоже вошла в магазин.

   В кондиционированном помещении одуряюще пахло фиалками и нарциссами: очевидно, на освежителе воздуха здесь не экономили. Правда, сквозь цветочные ароматы все равно настойчиво пробивалось неистребимое рыбное амбре.

   Я поискала глазами Ирку, но нашла не сразу, потому что не успела еще привыкнуть к ее новому африканскому имиджу. Очевидно, и другие люди склонны были принимать мою преображенную подругу за гостью с Черного континента – я услышала, как кто-то громко произнес:

   – Эй, студент, обслужи иностранку!

   Из подсобки к прилавку, перед которым уже собралась очередь из трех человек, первой из коих была Ирка, вышел интеллигентного вида юноша в очках и с книжкой. На кармашке его накрахмаленного белого халата висела маленькая табличка «Вадим, продавец-консультант». Я взглянула на обложку книги: «Старик и море»! Очевидно, юноша с академической основательностью подошел к процессу профессиональной подготовки!

   – Вас что-то интересует? – отложив книжку, вежливо спросил накрахмаленный Вадик напомаженную Ирку.

   – Рыба! – воскликнула она с победной интонацией доминошника.

   – Естественно, – все еще вежливо, но уже с легкой насмешкой заметил юноша. – Но какая именно?

   – Эта… как ее… – по растущему напряжению в голосе подруги я поняла, что она забыла нужное слово. – Паскуа!

   Молодой человек выразительно приподнял бровь. Ирка засопела, но неравный бой со склерозом не прекратила:

   – Потаску!

   – Знаете, – снимая очки и внимательно разглядывая Ирку, доверительно сказал ей ехидный Вадик. – На моей памяти вы первая, кого волнует моральный облик мороженой рыбы!

   В торговом зале раздались смешки. Не выдержав, я тоже засмеялась. Услышав знакомый смех, Ирка повернула ко мне багровую от стыда смуглую физиономию и призывно махнула рукой. Я послушно зашагала к прилавку, а упрямая Ирка снова обратилась к продавцу и сделала еще одну попытку угадать трудное слово:

   – Пикассо!

   – Пикачу! – не выдержав, подсказала из образовавшейся очереди сердобольная девчушка лет четырех.

   Народ в магазине дружно захохотал, и даже невозмутимый Вадик тихо улыбнулся.

   – Ленка! Скажи ему, ради бога, какая рыба нам нужна! – вскричала подруга, умоляюще глядя на меня большими влажными очами африканской газели.

   – Нам нужно полкило… – бодро начала я.

   И на середине фразы поняла, что тоже напрочь забыла название проклятой рыбы!

   Как там ее? Пуркуа па? Пусикет? Или нет, патиссон? Тьфу, да пропади она пропадом!

   – Кильки! – рявкнула я, выхватив взглядом первое попавшееся на глаза слово с ценника на витрине.

   – Так вы рыбку для кота берете? – сообразил искушенный продавец-консультант. – Тогда я посоветовал бы вам взять не кильку, а путассу, она свежее…

   – Нет! – неожиданно заорала из-за моего плеча Ирка, с острой ненавистью взглянув на лоток с несчастной путассу. – Этой дряни в моем доме и плавника не будет! Давай кильку!

   Получив кулечек с рыбой, мы вышли из магазина и молча вернулись к машине, оставленной у Мусиных пенатов. На нас продолжали оглядываться. Мне даже показалось, что с килькой в руках я интриговала граждан еще больше, чем без этого неожиданного аксессуара!

   – Поехали отсюда поскорее! – попросила я подругу, забросив пакет с рыбой в багажник, а саму себя – на переднее пассажирское сиденье.

   – А куда? – «Жигуль» влился в поток автомашин.

   – Давай-ка в «Портал», – подумав, решила я. – Колян говорил мне, что это неплохая компьютерная фирма. И, что особенно приятно, они находятся на отшибе, в промзоне, там будет не так много людей, которые станут на нас невоспитанно пялиться!

   Чудотворец Муся мог бы на меня обидеться, но мне решительно не хотелось оставаться в созданном им образе сверх необходимости!

   Впрочем, оказалось, что к реакции мирных граждан на мою новую внешность я уже начала привыкать!