Конкурент мой (СИ)

- Конечно, нет, но обычный маг бы задумался, а вдруг правда есть. Твоя же непоколебимая уверенность говорит о принадлежности к этой профессии. Да и ожоги на руках… В общем: ты зельевар, но не чужд Боевой магии и не раз попадал в серьёзные переделки. Опытный Боевой чародей. Не местный. Судя по внешности – испанец или португалец…

- Ты что, видишь в темноте? В той раскраске, которая была на нас в пещере, я и родную мать бы не узнал.

- Нет, но тип лица, чёрные волосы и глаза характерны для них. Хотя, возможно, ты итальянец. Хмм… Кажется, в Милане расположена штаб-квартира Гильдии Зельеваров. Знание местности, хотя ты только появился здесь и сам подходы к храму не разведывал. Эмиссар? Зачем? Чем вам так важен «Лик Вечности»?

Ох ты же проницательная мелочь! Кроме национальности – угадал всё полностью. Теперь моя очередь блеснуть наблюдательностью:

- Ты не перуанец, хотя и неплохо знаешь здешнюю мифологию. Достаточно наблюдателен и осторожен, чтобы не выдать свою национальность глупой оговоркой. Не так юн, как кажется на первый взгляд. Приблизительно двадцать пять – тридцать лет. Начитан, но не самоучка. Чувствуется классическое образование. Мастер Чар или Артефактолог. Умеешь вести разговор и рассказывать… Инструктор? Или преподаватель? Хотя с таким-то шилом в заднице тебя ни одно учебное заведение долго не выдержит. Тренированное тело, и это явно не только от образа жизни, который ты ведёшь. Спортсмен? Скорее всего, игрок в квиддич. И, судя по габаритам, ловец. Хотя… Умение запоминать основные приметы даже загримированного человека, боевые приёмы рукопашного боя, держу пари, что ты и с палочкой воюешь неплохо и то, как ты своими попытками спровоцировать меня на срыв добывал у меня информацию – это ближе к… Операция спецслужб? И что забыли здесь доблестные авроры?

- Да-а, с тобой опасно иметь дело. Почти всё в той или иной мере соответствует истине, но последнее предположение – пальцем в небо. Я сам по себе и гуляю, где вздумается.

- Как Киплинговский кот?

- А ты знаком с маггловской художественной литературой?

- А что, есть разница? На мой взгляд, литература бывает либо хорошей, либо плохой, а не магической и маггловской.

- Ты интересный человек… – гибкое тело на секунду прижалось к моей спине, обдав ухо тёплым дыханием, и тотчас же мой спутник отстранился, обгоняя меня: мои десять тысяч шагов кончились, настала его очередь прокладывать нам дорогу.

Нежданно появившееся, а потом вдруг исчезнувшее тепло оставило почему-то у меня глубокое чувство сожаления. Я даже с трудом сдержал порыв остановить удалявшегося от меня Джокера. Да ещё и опять эти знакомые завораживающие бархатные интонации. Повисшая в лабиринтах тишина давила, словно пресс на плечи.

- Кто это, интересно, научил тебя так играть голосом? – да уж, мой собственный голос сейчас годился только для того, чтобы ворон пугать, настолько грубо и хрипло он звучал после того, как яд Нагайны повредил связки.

- Был у меня когда-то преподаватель, который мог одним только взглядом буквально пригвоздить к месту нашкодившего ученика. А уж голос… м-м-м… если честно, мне его голос по ночам снился. Только…

- Что, тебе так и не удалось его соблазнить?

- Вряд ли подобная чушь могла прийти ему в голову. Он меня ненавидел всеми фибрами души, а потом… погиб. А голос его теперь в моей бедной голове вместо совести подрабатывает…

- Совестью, говоришь? Не самое худшее, на мой взгляд, посмертие. А скажи мне, совестливый ты наш… если ты не аврор, то как сумел руку из кандалов освободить?

- Ты будешь смеяться…

- Не имею такой привычки…

- Что, и впрямь никогда не тянет выпустить пар?

- Никогда. Не заговаривай мне зубы. Я жду ответа.

- Я от природы маленький…

- Что, пил, курил, болел?

- Что-то вроде этого. Так вот, кисти рук у меня узкие, да ещё и суставы очень подвижны, наручники и кандалы для меня слишком широкие, и мне ничего не стоит – при известном усилии, конечно – вытащить руку из браслета.

Я улыбнулся в темноте и, поёжившись от холодного ветра, дохнувшего в спину, постарался было догнать своего спутника…

Стоп!!! Откуда ветер может взяться в подземелье?

- Джокер…

Шедший впереди меня маг, замер на полушаге и, тоже почувствовав пробиравший до костей сквозняк, ухватив меня за руку, побежал в ту сторону, откуда долетали порывы ветра. С каждым шагом по узкому боковому ответвлению тоннеля свежий влажный воздух, напоенный запахом трав и тропических деревьев, ощущался всё сильнее и сильнее и вот, наконец, под нашими ногами стала ощущаться мягкая земля, а не твёрдые острые камни.

- Ночь. Ну, надо же, если бы не ветер, прошли бы мимо выхода и даже не заметили…

- Вышли… – мне от облегчения хотелось обнять и расцеловать это за два дня ставшее близким чудо, а потом упасть на траву и лежать… лежать… С трудом сдержав этот порыв, я открыл, было, рот, чтобы поинтересоваться, устроим мы привал здесь или поищем… Ни высказать, ни додумать эту мысль я не успел, так как на моей шее тотчас же повис налетевший вихрем Джокер: