Конго

– Лобаксин. Быстродействующее снотворное, действует через пятнадцать секунд после введения. Вот на что они пошли.

Он был очень зол. Лобаксин применяли чрезвычайно редко: он вызывал поражение печени. К тому же они сломали иглу…

Эллиот встал и вынужден был опереться на Мунро. Тот обнял его за плечи. Врач запротестовал.

– Со мной все в порядке, – сказал Эллиот.

В другом конце салона снова пронзительно загудел искатель. На этот раз сигнал был особенно громким и продолжительным. Росс провела сенсором искателя по шкафчику аптечки, залезла внутрь его, обследовала стенку за пузырьками и пакетами. Казалось, сигнал раздражал ее; она нетерпеливо захлопнула дверцу аптечки и пошла дальше.

В который раз снова загудел искатель. Росс нагнулась и вырвала небольшое черное устройство из-под пассажирского кресла.

– Вы только посмотрите. Должно быть, один человек только и делал, что сажал этих «жучков». Чтобы очистить самолет, потребуется несколько часов. Мы не можем ждать.

Росс решительно направилась к операторскому терминалу и села за клавиатуру.

– Где они сейчас? – спросил Эллиот. – Экспедиция консорциума?

– Основная группа вылетела из найробийского аэропорта Кубала шесть часов назад, – сообщил Мунро.

– Значит, они не могли взять с собой Эми.

– Конечно, не взяли, – раздраженно сказала Росс. – Она им и не нужна.

– Ее убили? – спросил Эллиот.

– Возможно, – спокойно ответил Мунро.

– Господи…

– Но я так не думаю, – продолжал Мунро. – Лишний шум им ни к чему, а Эми – знаменитость. В определенных кругах она не менее известна, чем посол или глава государства. Говорящая горилла! Таких на свете немного. Она выступала по телевидению, ее фотографии печатали в газетах… Сначала они убили бы вас, а уж потом Эми.

– Значит, ее не убили, – сказал Эллиот.

– Этого они никогда не сделают, – сказала Росс, всем своим видом показывая, что пора кончать пустые разговоры. – Консорциум абсолютно не заинтересован в Эми. Они даже не знают, зачем мы взяли ее с собой. Они просто хотят сорвать наши планы, но это им не удастся.

По тону Росс Эллиот понял, что она намерена бросить Эми. От этой мысли он похолодел.

– Мы должны найти Эми, – сказал он. – Я за нее отвечаю и никак не могу бросить ее здесь…

– Семьдесят две минуты, – прервала его Росс, показывая на экран. – У нас осталось ровно час двадцать минут. Если мы не улетим через час двадцать, наш график будет сорван. – Она повернулась к Мунро: – Нам придется воспользоваться запасным вариантом.

– Нет проблем, – сказал Мунро. – Я пошлю людей.

– Мы полетим на другом самолете, – пояснила Росс. – Этот уже не годится, он напичкан подслушивающими устройствами.

Она принялась быстро набирать на клавиатуре запрос.

– Мы отправимся прямо в пункт «М», – сказала она. – Согласны?

– Совершенно согласен, – кивнул Мунро.

– Я не оставлю Эми, – не вытерпел Эллиот. – Если вы собираетесь ее бросить, то вам придется обойтись и без меня… – Он замолчал, не закончив фразу.

На экране появилось сообщение из Хьюстона:

ЗАБУДЬТЕ ГОРИЛЛЕ НЕМЕДЛЕННО ВЫЛЕТАЙТЕ СЛЕДУЮЩЕМУ ПУНКТУ ОБЕЗЬЯНА НЕ ИГРАЕТ РОЛИ КОМПЬЮТЕР ПОДТВЕРЖДАЕТ РАСЧЕТЫ ЗАТРАТЫ ВРЕМЯ ПОВТОРЯЮ НЕМЕДЛЕННО СЛЕДУЙТЕ ДАЛЕЕ БЕЗ ЭМИ.

– Вы не можете бросить Эми! – воскликнул Эллиот. – Тогда я тоже остаюсь.

– Позвольте мне кое-что вам объяснить, – сказала Росс. – Я никогда не верила, что Эми необходима для нашей экспедиции, как, впрочем, и вы сами. С самого начала она была всего лишь отвлекающим маневром. Когда я прилетела в Сан-Франциско, за мной следили конкуренты. Вы сбили консорциум с толку. Тогда это имело смысл, а теперь – никакого. Если того потребуют обстоятельства, мы оставим и вас, и гориллу. Меня вы оба нисколько не интересуете.

7. «ЖУЧКИ»

– Ладно, черт вас побери, – начал Эллиот. – Значит, вы хотите сказать, что…

– Совершенно верно, – холодно подтвердила Росс. – Для нашей экспедиции вы не представляете никакой ценности.

С этими словами она крепко схватила Эллиота за руку и, приложив палец к губам, вывела его из самолета.

Эллиот решил, что Росс собиралась успокаивать его без свидетелей. К черту все эти алмазы и международные интриги, решил он, я отвечаю только за Эми.

– Без Эми я никуда не полечу, – упрямо повторил он, уже выйдя на бетонную полосу.

– Я тоже.

Росс решительно зашагала по взлетно-посадочной полосе к полицейскому вертолету. Эллиот поспешил догнать ее.

– Что вы сказали?

– Вы в самом деле ничего не понимаете? Самолет заражен. Он напичкан «жучками», и консорциум слышит каждое наше слово. Моя речь была предназначена только для японцев и немцев.

– А кто следил за вами в Сан-Франциско?

– Никто. Они часами будут ломать голову, пытаясь разгадать, кто это был.

– И мы с Эми не были отвлекающим маневром?

– Господи, конечно же нет, – сказала Росс. – Видите ли, мы не знаем, что случилось с последней конголезской экспедицией СТИЗР, но что бы ни говорили вы, Трейвиз или кто угодно другой, я думаю, что там без горилл не обошлось. И я надеюсь, что на месте именно Эми поможет нам решить эту загадку.

– В качестве посла?

– Нам нужна информация, – сказала Росс. – А Эми знает о гориллах больше, чем мы с вами.