Конфликт интересов

            Бой закончился на десять секунд раньше положенного срока. Мы одновременно остановились и задрали головы, чтобы разглядеть растущую тень, надвигающуюся на арену. Со стороны солнца сюда, как на взлетно-посадочную полосу, заходил на посадку дракон средних размеров (то есть, величиной с грузовик), распластав крылья и тормозя ими о воздух. Зверь засиял ослепительным белым светом и стал уменьшаться в размерах, изменяя форму. Через мгновение перед нами стоял эльф в форме мага Стражи с капитанскими нашивками на воротнике. Он окинул кресла амфитеатра презрительным взглядом и замер, повернувшись к центральному сектору лицом, а спиной ко мне с Олерским.

            — Внимание! — начал он, усилив свой голос магией. — Волей Императора, приказываю всем прекратить любое магическое оперирование и воздержаться от такового до особого разрешения. Приказ Его Величества номер девятьсот тридцать девять. Можете ознакомиться с копией.

            В руке стражника появился пластиковый лист, скрученный в трубочку, и он отправил его в сторону архимага Протеуса. Пока эльф позировал перед публикой и дистанционными телекамерами, на арене стало тесно от появившихся стражников-орков. Они заняли круговую оборону и нацелили автоматы на сидящих на трибунах выпускников. ОМОН Стражи хорошо знал свое дело и многое умел, но выйти против шести сотен новоиспеченных Мечей Ночи и пятидесяти магистров было безумием с их стороны. Без козыря в рукаве только клинический идиот решится угрожать оружием в подобной ситуации. Да и круговая оборона — тактически слабый ход. Присмотревшись внимательнее, я разобрал, что здесь не было омоновцев, а только обычные патрульные. Не на убой же их послали?

            Оглядевшись, я увидел, на что рассчитывали стражники. В небе кружили тяжелые драконы, готовые в любой момент залить амфитеатр огнем. На дальних трибунах засели эльфы, с нетерпением тиская в руках свои снайперские рельсотроны с зачарованными пулями в обоймах. В нескольких лигах от нас зависли боевые винтокрылы, пилоты которых хладнокровно разглядывали свои будущие мишени через прицельные приспособления. Не исключено, что где-то неподалеку уже «подкрадывались» шагающие танки — гномы в экзоскелетной броне.

            Убирая в «карман» лишние латы, я попробовал занять более выгодную позицию, но это оказалось невозможно, так как орки окружали нас со всех сторон. Вдруг сзади я почувствовал чужое прикосновение и понял, что это граф закрывает мой тыл.

            — Готов? — спросил я его мысленно.

            — Как всегда, — также ответил он. — Что же Протеус медлит?

            На арене стало слишком тесно для наших копий, поэтому мы вернули оружию его первоначальный вид. Вокруг стояли орки и в упор целились в нас.

            Архимаг тем временем прочитал копию приказа, проверил на подлинность все магические атрибуты «грамоты» и превратил пластик в липкую лужицу. К сожалению, я не мог видеть лицо эльфа, но он вряд ли остался доволен проявленным презрением.

            — Все маги, которые меня слышат! — проговорил Протеус, обращаясь к присутствующим.

            Закончить ему не дал чужой голос, ворвавшийся в головы всех присутствующих магов, а скорее всего, и в головы всех магов Империи.

            — Внимание! — услышал я. — Говорит грандмаг Умар, грандмастер Ордена Киора Жестокого. Всем-всем-всем, измена Империи и «Заповедям Хаокана». Гильдия Магов в опасности, — мысли грандмага были четкими, но к ним примешивались боль и страдание. — Орден Рео-Ора предал нас, поддержав преступные действия Императора. Если вы меня слышите, то значит я уже погиб. Прощайте, друзья мои!

            Большего шока я не испытывал за всю свою недлинную жизнь. Не знаю, что произвело на меня такое сильное впечатление, смерть грандмага Умара или предательство Императора и одного из Орденов Гильдии, но первые седые волосы были мне обеспечены. За всю историю Гильдии Магов еще ни один грандмаг не пал в бою. Они всегда считались бессмертными. Грандмагов сравнивают с Богами, так как сила их магии велика настолько, что они могут тушить звезды или сводить планеты с орбит.

            — Я — ведущий, — шепнул я Олерскому.

            — Легко, — ответил он, видимо, предпочитая сейчас не оспаривать лидерство в боевой паре.

            Диалога нашего никто не услышал, так как разговаривали мы, прибегнув к мыслесвязи.

            Стоило нам договориться, как архимаг взял в правую руку посох, достав его из «кармана», и зажег над амфитеатром защитный купол. Протеус скривил лицо и мысленно приказал: «Порвите их».