Конфликт интересов

— Причем в Австралии, — язвительно прокомментировал Макс.

— Кто рассказал тебя, что я собираюсь жить в Австралии? — возмутилась она.

— По-видимому, именно этого тебе и хочется.

— Что?..

— Я должен оставить тебя в покое и не вмешиваться в твою жизнь?

Кара сделала шаг вперед:

— Макс, ты сходишь с ума.

Он не сводил с девушки взгляда.

— Не делай этого, — наконец выдавил он.

— Ты что, пьян?

— Не позволяй мне уйти!

— Ты и сам можешь решать, что тебе делать, а что — нет.

Максу всегда приходилось принимать решения, и с Карой это никоим образом не связано.

Каким-то странным тоном он произнес:

— Если сейчас я уйду, чем же буду отличаться от своего отца?!

— Это не причина оставаться со мной! — Каре было больно слышать, что Макс руководствуется лишь своими семейными воспоминаниями.

Они стояли и смотрели друг на друга, не произнося при этом ни слова. Затем он коснулся ее руки. Кара ненавидела такие моменты, ведь от его прикосновений все ее тело словно пронизывало электричество.

— Я люблю тебя, Кара, — прошептал он. — Такая причина тебя устраивает? Что ты об этом думаешь? Я люблю тебя так сильно! Даже не могу мыслить здраво! Мне так жаль, что я не осознавал этого раньше…

— Макс, что ты такое говоришь? — Она удивленно взглянула ему в глаза.

— Я хочу сказать, что не позволю тебе уйти. Просто не могу этого сделать. Никогда! — Он провел рукой по ее животу. — И уж тем более я не оставлю нашего ребенка.

Его слова не укладывались у нее в голове.

Прежде чем Кара успела возразить, Макс приблизился к ней еще больше.

— Ты не уедешь из страны! — заявил он с полной уверенностью.

— Я и не собиралась. Макс, что происходит? — Она отчаянно пыталась разобраться.

— Я считаю, так будет правильно. Я действительно хочу быть с тобой. У меня словно наступило прозрение. Как же это хорошо и правильно!

— Но ты же не хотел детей!

— В теории — нет! Я действительно не хотел, но во мне что-то изменилось.

— И все?..

— Да.

— Ты еще совсем недавно и слышать не хотел про детей, а сейчас говоришь, будто все изменилось?

— Да. Не забывай, Кара, я люблю тебя. Я уже говорил об этом? Если нет, то позволь мне снова признаться тебе в любви. Я люблю тебя, причем так сильно!

— Но…

— Послушай! Я был идиотом! Но теперь все осознал. Может, так на меня повлияли слова Джейка, или наконец сам понял, что не смогу без тебя. А может, узнав, что ты можешь уехать из Вашингтона, не захотел тебя терять.

— Я не уеду из Вашингтона, — повторила она.

— Джиллиан рассказала мне — ты собираешься перебраться в Австралию.

— Не стоит верить каждому ее слову! — Про себя Кара решила немедленно разобраться с сестрой.

Макс рассмеялся:

— Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

— Неужели это все наяву? Ты хочешь сказать, что.

— Я хочу сказать, что люблю тебя и никогда не брошу. Я хочу воспитывать нашего ребенка вместе с тобой. А сейчас хочу поцеловать тебя. Вот что я хочу сказать!

Улыбка не покидала лица Кары, в ее сердце затаилась надежда. надежда на счастливое будущее.

— Поцелуй меня, Макс.

Он опустил голову, и голос его перешел на шепот:

— А тебе стоило бы сказать, что и ты меня любишь.

Его губы коснулись рта Кары, и она почувствовала слабость во всем теле. Одной рукой Макс обхватил ее за талию, притягивая к себе еще ближе. От нежного прикосновения его губ на Кару нахлынул целый поток эмоций.

Обвив руками его шею, она тихо застонала. Ей не хотелось, чтобы их поцелуй прекращался…

Макс отстранился и посмотрел на нее.

— Я люблю тебя, — выпалила Кара.

Макс улыбнулся.

— Слава богу. — Он убрал волосы с ее лица. — Теперь я со спокойной душой могу сделать тебе предложение руки и сердца. Правда, у меня нет кольца, но если это важно для тебя, я могу быстро его достать. Не знаю, что будем делать с нашим будущим, но думаю — все наладится. Ты — самое главное в моей жизни! Ты и мой малыш.

— Ты же не любишь детей, — упрекнула его Кара.

— Мне нравится наш ребенок. Я уже люблю его. Обещаю, Кара, я буду любить его с самой первой секунды. И никогда не оставлю вас. Все приключения позади: никаких больше крокодилов и перестрелок. Обещаю — опасности в прошлом.

— Ты не сможешь отказаться от всего этого, Макс. Это твоя работа. Опасность — твоя жизнь! — Кара начала волноваться — все происходило слишком быстро и неожиданно.

— Вовсе нет. Пора уже остепениться. Я так тебя люблю, Кара… Я не буду таким же, как мой отец. Обещаю, что не допущу ошибок, какие допускал он. Для меня важна лишь ты!

И Кара поверила ему.

— Я уволюсь со своей работы, — произнесла она. — И не вернусь в Белый дом. Так что конфликтов интересов больше не возникнет.

Макс заключил ее в объятия:

— Никаких конфликтов?

— Никаких!

Спустя три дня Кара и Макс снова оказались в бальном зале гостиницы «Уортингтон», где происходил сбор средств для местной школы. Это был последний день Джиллиан в Вашингтоне. Она сделала крупное пожертвование, а Макс был приглашен как почетный гость.

Это было последнее его появление в свет в качестве знаменитого ведущего телешоу. Он сказал Надин, что с удовольствием остался бы в НСН, но уже не в качестве телеведущего, поскольку больше опасными репортажами заниматься не станет.