Конфликт интересов

— Я…

— Ариэлла, — начала Кара, — Макс не на твоей стороне.

— Ты ошибаешься! — заверил он Кару.

— Он вроде неплохой парень, — произнесла Ариэлла. — Дай ему шанс.

«Если бы только я могла!» — подумала Кара.

* * *

Макс видел — Кара старается держаться от него на расстоянии. Сейчас она общалась с вице-президентом компании. Джиллиан в это время дала репортерам интервью, которое записали на пленку, — и на этом все. Большинство из членов съемочной группы покинули ангар. Макс и Джейк решили задержаться и рассмотреть поближе прототип одномоторного самолета.

Это был пассажирский самолет на десять человек, совсем недавно сошедший с конвейера. И Макс, и Джейк умели управлять самолетом. Макс уже подумывал перейти на что-нибудь более габаритное и присматривался к этой модели.

— Я сегодня хотел бы пригласить Джиллиан на свидание, — произнес Джейк.

Он не сводил глаз с Джиллиан, которая стояла в окружении мужчин.

— Кажется, у тебя появились конкуренты, — заметил Макс.

— Неудивительно. — Джейк выглядел растерянным.

— Мы ведь сейчас говорим о Джиллиан?

— Джиллиан, Кара, любая другая женщина…

Взгляд Макса метнулся в противоположную сторону, где стояла Кара.

— Я думаю, тот парень больше заинтересован не Карой, а президентом Морроу.

«Не говоря уже о том, что этому вице-президенту больше шестидесяти», — подумал Макс.

— Не он, так другой, — поправил его Джейк. — Да любой парень сочтет ее привлекательной женщиной!

Для Макса это была не новость. Но зацикливаться на этой мысли он не хотел.

— Ребята, а вы хоть когда-нибудь обсуждали эту тему? — поинтересовался Джейк как бы между прочим, постукивая по корпусу самолета.

— Обсуждать что? — не понял Макс.

— Ну, других мужчин…

— С чего нам их обсуждать? — недоумевал Макс. — К чему ты клонишь?

Джейк напрягся, и взгляд его стал серьезнее.

— Хоть раз Кара упоминала еще кого-нибудь? С кем она еще встречалась?

«Неужели у нее кто-то появился? Может, объявился бывший парень? Если так, то почему Джейк темнит и ходит вокруг да около?» — задумался Макс.

— Что происходит? — потребовал он ответа.

Джейк огляделся по сторонам и затем тихо произнес:

— Джиллиан кое-что рассказала мне прошлым вечером. Из ее слов я понял — ты не единственный мужчина в ее жизни.

У Макса внутри словно что-то оборвалось.

— Так и сказала?

Джейк кивнул:

— Так и сказала. Мне показалось это странным. Ты не раз говорил, ну. будто вы не пара, но я думал, причина в вашей работе. Не думаю, что Кара из тех девушек, которая встречается с несколькими парнями одновременно. Я понимаю, это не мое дело, но ты имеешь право знать.

Гнев нарастал, Макс метнул свой разъяренный взгляд на Кару:

— Джиллиан упоминала чье-то имя?

— Да ладно тебе, Макс!

— Ответь. Она называла его?

— Нет. — Джейк коснулся его руки. — Я думаю, нам пора.

— Отстань, — предупредил Макс, делая шаг назад.

— Пойдем же. Я не думал, что тебя это.

— Волнует? — рявкнул он.

— Я хотел сказать — выведет из себя.

— Выведет из себя? Да я готов убить этого ублюдка голыми руками!

— Должен сказать — сам факт того, что ты хочешь убить какого-то парня, не оставляет меня равнодушным. Но я немного переживаю за Кару.

— Не стоит, — бросил Макс.

Он был зол на Кару, но не так сильно, как на неизвестного мужчину. Ему хотелось получить объяснения, а затем выместить на ком-нибудь свою злобу.

— Я не хочу, чтобы ты ее расстраивал, — поморщился Джейк. — Джиллиан ведь рассказала об этом по секрету.

Макс рассмеялся:

— Ну уж нет, дружище! Я не собираюсь притворяться, будто ничего не знаю.

— Я так и думал. — Джейк огорченно вздохнул. — Но и держать эту информацию в секрете от тебя я бы не смог. — Кивнув в сторону Джиллиан, он грустно произнес: — Мне так жаль, что с Джиллиан у меня нет ни единого шанса. Я не нашел в ней недостатков. Ни одного недостатка!

Макс не хотел подставлять своего лучшего друга, но и молчать не мог:

— Я должен поговорить с Карой!

— Я так и думал! — с досадой произнес Джейк. — Только прошу, не усугубляй ситуацию, хорошо?

— Я постараюсь, — пообещал Макс.

Он двинулся в сторону Кары. В голове была неразбериха, эмоции на пределе, сердце бешено стучало.

— Простите, — извинился он перед вице-президентом компании. — Я хотел бы украсть у вас мисс Креншоу.

Не дав Каре понять, что происходит, Макс схватил ее за руку и потащил к выходу.

— Что за черт? — Кара с негодованием взглянула на Макса. — Притормози!

— Прости. — Макс умерил свой пыл, но продолжал тянуть Кару к выходу.

— Куда мы идем? Что происходит?

— Нам нужно поговорить!

— О чем?

— Не здесь!

— Макс!

— Джиллиан поедет домой с Джейком.

На парковке было несколько машин телекомпании НСН, и Макс решил воспользоваться одной из них. Его не особо волновало, на чем поедут остальные сотрудники.

— Прошлым вечером у них было свидание, — сказал он Каре. — Ты знала об этом?

— Насколько я знаю, они пошли в клуб после ресторана. — В голосе Кары чувствовалось недоумение. — Что-то случилось? Что произошло? Джиллиан сказала мне, они хорошо провели время.

Добравшись до парковки, Макс открыл пассажирскую дверцу одного из внедорожников.

Кара повернулась к нему лицом:

— В чем дело? Да что случилось?

— Садись!

— И не собираюсь!