Конфигурация

В Японии Брэдли ничто не держало. Университет он бросил, хотя у него была возможность учиться и при этом не работать. В материальном смысле Майя и Дэвид будущее сына обеспечили на много лет вперед. Единственное, что огорчало Фолио - расставание с Хикару и несколькими друзьями-сверстниками, которые появились у него в Акенодзи. Но пока он и сам не знал, уезжает насовсем или на время. Может быть, разлука не будет долгой.

- Простите?.. - Брэдли слишком углубился в свои мысли и не сразу понял, о чем спрашивает его сосед по креслу. Этот человек пытался начать разговор еще перед вылетом, но тогда Фолио пробубнил что-то невпопад, и сосед замолчал.

- Я говорю, куда лучше было бы путешествовать сэнсолетом. Это, по крайней мере, интереснее, чем обычный авиалайнер. Вы летали когда-нибудь сэнсолетом?

- Нет. И не собираюсь.

После этого ответа сосед отстал окончательно.

Через иллюминатор нельзя было разглядеть ничего, кроме синей морской глади, проносящейся далеко-далеко внизу. Ее вид только усиливал неуютное чувство. К тому же, у Брэдли разболелась голова. В последнее время это случалось часто.

А еще он часто видел странный повторяющийся сон. Ему снился космолет, похожий на гиотский главный корабль "Буовиинаа", который теперь постоянно находился на околоземной орбите. Но "Буовиинаа", судя по тому, что было о нем известно, представлял собой целый небольшой летающий город. А космолет из сна был не таким огромным. Но все-таки больше двух-десятиместных сэнсоа, которые пришельцы использовали как для перемещений на Земле, так и для сообщения между планетой и "Буовиинаа".

Во сне Фолио всегда происходило одно и то же. Неизвестный корабль неподвижно зависал над заснеженной горной вершиной. Гора была какая-то необычная, почти правильной пирамидальной формы. Через минуту от космолета отделялась маленькая светящаяся точка - челнок-сэнсоа. Он летел вдоль горного склона - вниз, вниз... Но приземлялся ли, и если да - то где, Брэдли узнать не успевал, потому что каждый раз на этом месте сон обрывался, переходил в какой-нибудь другой или заканчивался пробуждением.

Половина полета прошла нормально. Оставалось надеяться, что и дальше никаких инцидентов не произойдет. Только бы этот тип больше не лез со своими разговорами...

2. Специалист по уфологии и парапсихологии

Для Майкла Мэйнлоу, в отличие от его племянника, необъяснимые явления, выходившие за рамки привычных законов и правил жизни, всегда были поводом для раздумий. Ну, если и не всегда, то с момента как пропал Билли Салливан - точно. А пропал Билли вскоре после того как им обоим исполнилось по девять лет.

В юности было время, когда Майкл едва не ударился в мистику. Тогда он много общался с людьми, которые произносили длинные и запутанные речи о "высших силах", "тайнах, доступных избранным", а то и открытым текстом о герметизме, Великих Ложах, Камнях и Эликсирах. Но природа взяла свое - а от природы Мэйнлоу обладал рационалистическим складом ума, свойственным скорее ученому, чем эзотерику. Священное благоговение и трансцендентные экстазы были ему чужды. Он всегда стремился найти объяснение необъяснимому. Его беда была в том, что официальная наука по-настоящему необъяснимым интересуется мало - то есть с ней Майклу тоже оказалось не по пути. Нельзя же, к примеру, выступать в научных обществах с докладами об исследовании явлений психокинеза, если по мнению членов этих самых обществ психокинеза не существует вовсе.

Мэйнлоу не оставалось ничего кроме как идти своей собственной дорогой. Наверное, сделать это в одиночку, даже имея материальные возможности, не удалось бы. Но нашлись единомышленники, готовые помогать ему в меру своих сил. Первыми из них стали Луиза Шварц и Гордон Рэйли.

Луиза была археологом по образованию. Ее карьера в Национальном археологическом институте начала складываться вполне удачно. По материалам трех экспедиций Шварц опубликовала несколько статей в научных изданиях и защитила докторскую диссертацию. Но во время раскопок в Абу Шахрейне, на юге Ирака, удача Луизы закончилась. Хотя поначалу ей казалось, что дело обстоит совсем наоборот. Обнаружение необычного артефакта, явно не принадлежавшего древнешумерской культуре, должно было стать мировой сенсацией... А стало поводом для обвинения доктора Шварц в глупой попытке с помощью подделки привлечь к себе внимание.

Но раздувать слишком большой скандал руководство института не хотело - это могло повредить репутации самого научного учреждения. Поэтому Луизе предложили уйти с работы "по собственному желанию". Что же касается "находки" - она останется в институте. Никакой исторической ценности она, само собой, не представляет. Но о том, чтобы отдать незадачливой фальсификаторше "плоды ее труда" не может быть и речи.

Уйти из института Луизе, конечно, пришлось. Но сдаваться так просто Шварц не собиралась. Она догадывалась, что если артефакт не забрать из института, то со временем - и, возможно, довольно скоро - он исчезнет бесследно. Поэтому приложила все усилия, чтобы вернуть его себе.