Конец таежной банды

– Игру в вопросы и ответы, – жестко ухмыльнулся Алексей и продемонстрировал пленнику хитро изогнутый крюк. Тут же стоял примус. Алексей разжег его, накалил крюк и стал приближаться к жертве. Пытать он не собирался, так как знал, что после всего увиденного до этого уголовник сдастся сразу. Чтобы нагнать больше жути, он пояснил, сам смутно представляя, для чего предназначено орудие: – Крюк втыкается в районе суставов. Затем его проворачиваешь и вытягиваешь жилы. А то, что металл раскален, причиняет дополнительную боль. После этого, если человек выживает, то навсегда становится инвалидом.

– Эй, не надо этого, я и так все расскажу, – легко согласился Серый. От страха у него тряслись губы, а голос прыгал, как у подростка, с баса на фальцет.

– Почему так быстро согласился? – нахмурился Алексей. – Лишаешь меня удовольствия. Уж не соврать ли задумал?

– Да нет, нет, я в натуре все расскажу, – горячо поклялся Серый. В его глазах стояла мольба. – Я серьезно, гражданин начальник. Да мне все эти фраера до одного места. А местные обезьяны того больше. Я их всех сдам, только отпустите меня.

– Говори, я слушаю, – растянул губы в улыбке Алексей, – только помни, что сейчас в другом месте дает показания ваша атаманша. Китаец умеет получать сведения. Он ее по-любому уже расколол. Так что молись, чтобы ваши показания совпали. Если не совпадут, ваша смерть будет такой страшной, что ты и представить не можешь. Тебя седого закопают.

Тут Серый задумался. Было от чего. Он знал – Евдокия упертая, будет стоять до последнего. Сделает вид, что сдалась, начнет лепить горбатого, чтобы потянуть время, ведь она надеется, что кореша придут вынимать ее с кичи или что самой как-то удастся соскочить. Так что же тогда ему говорить этому «барбосу»? Гнать беса или правду? Хвастанется – и их показания точно не совпадут, сделает проплет – тоже вряд ли угадает. Как в цвет попасть? Как соврать то же самое, что и она? От напряжения Серый едва не спятил. Он хорошо помнил человека, что висел до него на кресте, и не хотел выглядеть так же. Коновалов заметил напряженную работу мысли на лице уголовника и поинтересовался:

– Чего задумался? Давай колись. Рассказывай все.

– Ну, вы вопросы задавайте, а я буду отвечать, – осторожно ответил Серый, подумав, что Евдокии, скорее всего, будут задавать те же самые вопросы. Следаки обязательно договорились, и этот главный дал китайцу список того, что надо узнать.

– Не нукай, не погоняешь, – зло буркнул Алексей и стал спрашивать: – Где находится ваша крепость?

– Но я по карте не умею… – начал было Серый.

– Не по карте, скажи хотя бы, какой примерно район, – перебил его Алексей.

Как бы ответила на этот вопрос Евдокия? – мысленно спросил себя Серый. Она, конечно, указала бы район противоположный действительному местоположению лагеря. Указала бы какое-нибудь гиблое место, понадеявшись, что красные заберутся туда и сдохнут. Серый знал только одно такое место…

– Крепость расположена на Чертовом болоте, – произнес он, стараясь выглядеть как можно честнее.

– Уверен? – прищурился Алексей. Его глаза не отпускали взгляда уголовника, но тот выдержал, не смутился и не задергался.

– Ясен пень, уверен, – воодушевленно соврал Серый, – я же сам там живу.

– И как же вы на болоте живете, не сыро ли? – участливо спросил Алексей.

– Там посреди трясины есть большой остров. На острове старый дом. Туда господа ездили охотиться на уток. В доме лесник жил. Он для них все готовил. Они приезжали и отдыхали с водочкой, закуской и по уткам палили прямо с крыльца. Местность тогда была еще не так заболочена. Можно было свободно на лошади проехать. Вот этот дом мы и называем крепостью. Стену вокруг поставили из бревен. Скотина есть, огород. За продуктами в соседние деревни ездим. Посторонние в центр этой трясины нипочем не доберутся. Гиблое место. Поэтому я и предлагал вас довести. Я – то дорогу знаю как свои пять пальцев.

– Значит, посреди большого болота, – пробормотал Алексей, разворачивая на столе поверх пыточных инструментов карту района. В ней на севере в равнинной части он действительно нашел большие массивы болот. Там, скорее всего, и было это Чертово болото. Расстояние от Сосновки более восьмидесяти километров через горы. Дня три пути, не меньше. Притом находилось все на территории соседнего округа. Что же, банда приходит оттуда каждый раз? Алексей вспомнил блиндажи у озера. Возможно, это у них был промежуточный пункт, где они останавливались после перехода. И все равно как-то странно.

– Сколько дней до вас ехать? – спросил он, внимательно изучая лицо пленного.

– Три дня, – ответил Серый, понимая, что его проверяют.

– А почему мне до этого совсем другие данные поступали? – ласково поинтересовался Алексей. – Все сходились на том, что банда находится вот здесь, в горной части, значительно южнее, а не в Зауралье, как ты рассказываешь? Все врали, что ли? И девчонка со скита чертовски быстро обернулась. Побежала к вам до обеда часов в одиннадцать и вернулась еще засветло. Потом ваш отряд ближе к утру подошел. Это как понимать?!