Конец света после обеда

– Сообщаю, что девятый блок является бывшей лабораторией “Заслон 1”. С нее началось расширение города.

– И что же там?

– Там те, кто сможет нам помочь.

– Там кто-то работает?

– Там те, кто сможет нам помочь.

Нат включила нейроком.

– У меня написано, что это закрытая зона без требований к обслуживанию.

– Там те, кто сможет нам помочь.

– Ти-Пи, тебе нужно проверить датчики, – улыбнулась Нат. – Мне кажется…

Она хотела сказать что-то вроде “мне кажется, ты ошибся” или “мне кажется, что это очередной сбой”, но застыла на месте, с изумлением уставившись на открывшуюся за дверью картину.

Редкие мерцающие огни освещали длинный коридор. Стены были увешаны предупреждающими надписями на всех возможных языках. А в самой глубине этого ужасающего пространства стояло семь одинаковых капсул, в которых отчетливо виднелись силуэты людей.

– Криокамеры, – сказал Ти-Пи.

Внутри Нат боролись ужас и восхищение.

– Это ОНИ?

– Создатели, – подтвердил Ти-Пи. – Все данные о них отправлены на ваш нейроком. А теперь вам следует нажать кнопку.

Нат словно вырвали из сна. По крайней мере, только после этой фразы она увидела огромную панель рядом с камерами и такие же огромные семь кнопок на ней.

– Седьмая, – на всякий случай уточнил Ти-Пи.

– Помню, – стараясь сдержать эмоции, сказала она.

– Крайняя справа, – подсказал Ти-Пи.

– Знаю, – огрызнулась Нат.

Пожалуй, за всю ее недолгую жизнь ей еще ни разу не давали более ответственной работы. Сердцебиение участилось до отметки требующей внимания. Жар прошелся по всему телу. Прозрачный браслет сообщил о новом уровне стресса.

– Нажимай уже, – не выдержал робот.

– На человека нельзя давить, – сказала она и все-таки нажала.

Миллиарды зеленых огней зажглись под ладонью. Сразу за ними загорелся яркий свет, разбивая унылый полумрак комнаты. Что-то внутри капсулы пришло в движение, сток осветила голубая жидкость, и по всему блоку в одну секунду разнесся непонятный грохот.

– Защитный барьер, – безразлично выдал робот, видя как Нат летит на пол, а ее пульс зашкаливает.

На мониторах выбило красные надписи. Она терпеть не могла красный.

2

Первое, что почувствовал Клим – боль. Второе – адская боль, которая проходила сквозь его тело и застряла где-то в легких. Если новорожденные чувствуют такие же дикие муки, то неудивительно, почему они до хрипоты орут в первые секунды жизни.

И Клим заорал.

Он ударил по стеклу резервуара с такой силой, что будь там обычное стекло, в одну секунду разлетелось бы мелкими осколками во все стороны. Легкие заработали. Боль начала отступать, но под весом собственного тела он тут же рухнул на твердый пол.

– Клим, Клим, – раздался откуда-то со стороны милый женский голос, пытаясь выдернуть его сознание из черного плена.

– Вы взяли авокадо? – сказал другой и в нем было слишком много компрессии для голоса человека.

***

Когда Клим открыл глаза во второй раз, боль полностью исчезла. Его тело больше не соприкасалось с холодным и твердым полом, вместо этого оно ощущало тепло и мягкость лежанки. А еще легкость и невероятный запах свежей простыни. Все ровно так, как он хотел.

И тут же в его мыслях пронеслось предательское: “Слава Богу, не сработало”. А обрывки воспоминаний накрыли с головой. Ученый совет. Город с идеальной защитой. Фотонная радиолокационная система с которой он работал. Новая цель на сканере, которую идеально видно со всех сторон. Предложение участвовать в заморозке.

– Какой… какой сейчас год? – спросил он, заново чувствуя, как язык задевает зубы.

Перед ним стояла идеальная со всех сторон брюнетка, сошедшая с обложки глянцевого журнала. А где-то за ней мелькал двумя огнями в виде глаз очень странный марсоход.

– Рада приветствовать вас на формировании “Заслон 22”, – сверкая белоснежной улыбкой произнесла брюнетка. – Я сотрудник охранной службы межсекторного пространства с высшим допуском третьего уровня Нат М-12-43. Или можно просто Нат. А рядом со мной робот-помощник пятого поколения Ти-Пи.

Клим посмотрел на Нат. На марсоход. Перевел взгляд на криокамеры и с ужасом осознал, что же пошло не так.

– Они не открылись! – очнулся он и бросился к первой, пытаясь вручную повернуть замок.

– Переход в автономный режим, – сообщил Ти-Пи. – Сбой в питании. Сработал протокол защиты от внешнего вмешательства. Открыть можно будет через пять дней.

– И еще ты голый, – добавила Нат, смущенно отворачиваясь.

Клим схватил опрометчиво оставленную на лежаке простынь.

– Какой сейчас год?

Нат снова приветливо улыбнулась.

– Четвертый с последнего обновления.

– Две тысячи триста семьдесят третий по известному вам летоисчислению, – добавил Ти-Пи.

Клим сжал кулаки. Изнутри его раздирало неизвестное до этого момента чувство сумасшедшего голода. Оно поглощало разум, пробуждало дикие инстинкты и только отчаянное усилие воли позволяло держаться.

– Вы были экстренно разморожены, – сказал Ти-Пи.

– Зачем?