Конец Рублевки

Выезжать было еще рановато. Впрочем, с учетом пробок, уже стоило выдвинуться. Девушка спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Офис располагался в безлюдном укромном переулке, коих в центре Москвы немало. Такси следовало ловить на противоположной стороне. Направилась к зебре. Дождалась зеленого сигнала светофора, сделала шаг, намереваясь перейти дорогу, и едва успела отпрыгнуть от мчавшейся прямо на нее машины. Автомобиль скрылся за поворотом. Ни номера, ни марку разглядеть не успела. Хотя даже если и разглядела бы – толку? С заявлением типа «меня чуть не сбили» в милиции засмеют.

Марина выругалась. Сердце долбило грудную клетку обезумевшим дятлом. Решила побродить по тротуару, чтобы чуть-чуть успокоиться. «Сегодня однозначно не мой день», – девушка рассердилась на невесть откуда взявшуюся тревогу. Вопреки рационализму развернулась и отправилась обратно в офис. Охранник удивленно приподнял косматые брови, став похожим на старичка-боровичка.

– Забыли что-то поди?

– Нет. Просто домой расхотелось, – повернула на лестницу. Вдогонку донеслось тихое «Ой и чудны крестьянские дети!»

В лучах заходящего солнца пространство кабинета приобрело нездоровый желтушный оттенок. Прикрыла жалюзи, зажгла настольную лампу. Посидела пять минут. Волнение не покидало. Включила компьютер. Долго смотрела в пустой монитор. Потом вошла в «Избранное», запустив в Интернете страничку понравившегося художника. Захотелось пересмотреть фотографии. Улыбнулась, обнаружив забавнейший снимок: большая белая медведица обнимала лапами двух крошечных медвежат. Их чистая шерстка ослепляла так же, как сверкающий под солнцем снег. Интересно, как делаются подобные кадры? Это ж сколько времени надо было подкарауливать животных?

Прочитала комментарий автора с распространенным и пресным, как недосоленный хлеб, ником Алекс: «Сделано на острове Врангеля, апрель сего года». Судя по всему, Алекс был парнем немногословным. Девушка еще раз пробежала взглядом по экрану и заметила, что есть еще вторая страница. Поспешно кликнула мышкой на «Далее» в предвкушении новой порции умиротворяющих картин русского Севера. На второй странице была всего одна фотография.

Марина неотрывно глядела на снимок, ощущая, как по необъяснимым причинам вдруг пересохло во рту и стало трудно дышать. Неприятные события минувшего дня растворились в нескольких сотнях килобайтов, кроме которых больше ничего и не существовало на свете. В фоновом режиме трезвонил мобильный, но оторваться от монитора не было сил. С трудом перевела взор на авторскую ремарку. Она гласила: «Вот и я испытал то же самое…»

Глава 4

– И я испытала адские муки, понимаешь? Я стояла одна, среди незнакомых людей. Они радовались жизни, а мне не было места на этом веселом празднике. Я готова была рыдать от боли и унижения, потому что родной, близкий человек бросил меня в такую важную минуту. В минуту, когда мы должны быть вместе. Не передать словами. Понимаешь? Это не передать словами… – наконец, в трубке наступила тишина, красноречиво намекавшая на то, чей черед глаголить. Марина откашлялась:

– Светка, ну хватит ерничать. Я же попросила прощения. Я правда собиралась составить тебе компанию. Но вечером такие обстоятельства произошли. В общем, прости. Я должна была позвонить и предупредить.

– Ох, доброта моя меня погубит. Так и быть, живи, – примирительно сказала подруга, чья обида никогда не длилась дольше десяти минут. – А что за обстоятельства-то? Надеюсь, привлекательные и состоятельные?

– Эээ, можно и так сказать, – чтобы на разочаровывать приятельницу, соврала. – Ты лучше расскажи, как прошла премьера?

– Как-как! Сногсшибательно! Ты многое потеряла. Я там оторвалась по полной!

– Кто бы сомневался…

– Да уж никто! Подробности поведаю позже, сейчас тороплюсь. И не спрашивай куда! Все равно не расколюсь, – деловито прочирикала Светлана.

«Никто и не намеревался спрашивать», – подумала Марина, а вслух ответила:

– Режешь меня без ножа.

– Так тебе и надо. Помирай от любопытства. Таково твое наказание.

…Новых писем в электронном ящике не было. Очень плохо! Вчера, после того как прошло первое потрясение, Марина настрочила письмо фотографу и отправила на e-mail, указанный в его личном профиле. Популярно объяснила, что мол, так и так, известная звукозаписывающая контора жаждет использовать фото из его частной коллекции для оформления музыкально альбома. Если автор не против, нижайше просим срочно связаться по указанному телефону для обсуждения юридической и финансовой стороны вопроса.

Девушка привыкла работать быстро. Вынужденное ожидание, тормозившее процесс, выводило из равновесия. С такой обложкой диск «Арктики» сметут с прилавков в рекордные сроки. Вопреки отсутствию логических предпосылок, уверенность была железная. Марина предчувствовала. Значит, так непременно и будет!

Пообещала себе подождать пару дней. Если автор не объявится, ему же хуже. Она использует его фотографию без спроса. Он должен быть счастлив уже потому, что его творением заинтересовались серьезные люди.