Конец радуг

— Пап, ты в Ла-Джолле, в больнице Крика. Мири от огня не пострадала. А у тебя левая рука была почти уничтожена.

Мясо прогорело местами до кости, а внизу левого предплечья руку прожгло насквозь.

Роберт-старший тронул болтающийся рукав.

— Да, мне доктора сказали. — Он повернулся и рухнул в кресло. — А больше ничего почти и не говорили. Ты уверен, что Мири здорова? Ты ее видел?

Старик еще никогда так себя не вел. И взгляд у него напряженный. А может, это выражение моего лица на него так действует. Боб сел в кресло напротив отца.

— Я ее видел. Потом еще сегодня с ней поговорю. У нее главная проблема — помрачение ума насчет того, что было в лаборатории.

— А! — и тише: — А. — Отец переварил новость и снова засуетился: — Сколько времени я был в отключке? Боб, я тебе столько должен рассказать… может, тебе стоит сюда позвать кое-кого из твоих приятелей, из правоохранителей.

Ева —» Бобу: «sm» Так он не помнит, как из него вынимали информацию? Не думала, что мы так хорошо сработали. «/sm»

— Нет нужды, па. Могут возникнуть какие-то уточняющие вопросы по отдельным пунктам, но мы все эти мерзкие мелкие тайны вычерпали до дна. Ты несколько дней был под допросом.

Глаза отца слегка расширились. Какое-то время он сидел неподвижно, потом кивнул:

— А, все эти жуткие сны… То есть ты тогда знаешь… знаешь и про мои проблемы?

— Да.

Роберт отвернулся.

— Негодяи здесь какие-то странные, Боб. Этот Таинственный Незнакомец — тот, что захватил Зульфи Шарифа, — он все время занимался мною. Никогда еще никто мной так не умел манипулировать. Ты можешь представить себе кого-то, кто все время находится у тебя за плечом и говорит, что тебе делать?

Ева —» Бобу: «sm» Лучше всего было бы не таскаться за этим Кроликом. «/sm»

Боб кивнул. Кролик — это имя выскочило от индоевропейцев — вполне мог оказаться чем-то новым под солнцем. Он, Кролик, сумел обдурить БАС. К индийцам, европейцам и японцам было много вопросов, но проделки Кролика могли бы не обнаружиться, если бы они не начали против него атаку отзыва сертификатов. Только как этот Кролик проделывал свои фокусы? И что он еще умеет делать?

Вопросы были жгучие, но не такие, чтобы обсуждать их с вероломным отцом.

— Мы тут подчищаем хвосты, па. А пока что у тебя есть результаты и последствия, с которыми еще надо разобраться.

— Да. Последствия. — Правая рука Роберта нервно играла на гладкой обивке стула. — Тюрьма?

Ева —» Бобу: «sm» Ни в коем случае. Нам он нужен на свободе. «/sm»

— Срока не будет, па. Официально считается, что ты и твои приятели участвовали в демонстрации в кампусе, которая выплеснулась из берегов. Менее официально — слух, который мы распространяем, — что вы помогли сорвать акцию террористов в лаборатории.

Эту работу отлично проделают всегда полезные «Друзья приватности».

Роберт покачал головой:

— Помешать Злодеям — это было, в частности, на уме у Мири.

— Было. — Он посмотрел на отца с каменным лицом. — Я в ту ночь был дежурным офицером.

Ева —» Бобу: «sm» Осторожнее, полковник. «/sm» Но предупреждение было излишним. Планировщики допроса согласились, что частично Роберт должен узнать факты. Вопрос только в том, как сообщить это отцу, чтобы не было как кулаком в рыло.

— Здесь? В Сан-Диего?

Боб кивнул:

— По всем юго-западным континентальным штатам, но действия шли здесь. А моим главным аналитиком была Элис. — Он остановился, пытаясь сдержать гнев. — Ты вообще догадывался, что это она не дала мне вышибить тебя из дому сапогом под зад?

— Я… — Он пригладил рукой непослушные волосы. — Она всегда была такой… отстраненной…

— Ты знаешь, па, что такое залипание СО? Быстрый кивок.

— Да. Карлос Ривера залипает иногда в китайском. Он как? — Старик поднял глаза, и тут его лицо сделалось смертельно бледным. — Элис?

— Элис свалилась как раз в разгар вашей авантюры. И у нас есть свидетельства, что…

Ева —» Бобу. «sm» Пожалуйста, без подробностей. «/sm» Боб чуть споткнулся и договорил:

— Она все еще не выбралась.

— Боб… я ничего дурного не хотел, я просто был в отчаянии… но может, может быть, это я ее подставил.

Он глянул в глаза Бобу — и тут же отвел взгляд в сторону.

— Па, мы знаем. Выяснили на твоих допросах. Да, ты ее действительно подставил.

ДВБ обследовало дом Гу и его личные журналы, как и вообще все в УСД. Были даже фотографии того робота, которого отец установил в ванной внизу. Но мы до сих пор не знаем точно, что он делал. Индия, Япония и Европа валили все на Кролика, а от самого Кролика остались только слухи да отрывочные следы.

Ева —» Бобу: «sm» Ладно, с этим мы разберемся. Сетевая атака против биологически подготовленной жертвы — слишком интересная технология, чтобы оставить ее без внимания. «/sm»

Отец сидел, низко опустив голову.

— Боб, прости меня. Прости.

Боб резко встал. Ему не без труда удалось сохранить спокойный и ровный голос.