Конец радуг

— Отсюда не достать. — Она секунду помолчала. — Мы играем сейчас на руку плохим парням. Вот, посмотрите на этот файл pdf.

Снова Уинстон:

— Сейчас будет машина! А если она через пять минут не появится, мы… мы сами понесем Томми.

Сердце у Томми остановилось. Нет, оно ожило в режиме крыльев бабочки. И наступили несколько секунд ясности. Девочка права, но ему никак не спуститься с холма. Остальные должны идти, постараться уйти достаточно далеко, чтобы поднять реальную тревогу. А может быть, надо идти обратно в лабораторию и захватить врага совсем врасплох.

У него изнутри поднималась темнота, и через секунду-другую все это будет уже не его проблемой. А друзья слишком глупы, чтобы бросить его здесь. Может, он смог бы хоть кого-нибудь из них отпустить.

Слушайте, что я говорю!

Но слова Томми прозвучали едва ли громче вздоха:

— Ребята… надо разделиться. И тьма поглотила его.

27 АТАКА ОТЗЫВА

Сю Сянь выглянула из машины, осмотрела темные холмы.

— Бесполезная я, Лена, — сказала она.

Лена Гу раздраженно пошевелилась в инвалидном кресле.

— Это ты бесполезная?

План у них был такой: мобильное присутствие в местах, где появление Роберта наиболее вероятно. Сегодня они будут на сцене, и никто их не отодвинет в сторону. А оказалось, что все действие происходит где-то в другом месте. Даже транспорт вел себя недружественно и во всех зонах вблизи УСД работал в режиме «Правил для выдающихся событий». Машина двигалась настолько медленно, насколько им удавалось ее заставить, но через тридцать секунд добралась до южного конца этого старого лоскута асфальта, и в этот момент — как ни громко они требовали иного — свернула влево на небольшом Х-образном перекрестке, прочь от склона, и поехала обратно к фривею. Там, если они пожелают, она повезет их к северу, к экспрессвею Теда Уильямса, повернет и снова приедет сюда.

Сю таращилась на темный склон холма и ничего не видела.

— Столько я тренировалась, и все еще не могу заставить контактные линзы работать как следует.

— Да тут особо и не на что смотреть, — отозвалась Лена. — Этот склон — один из самых тупых общедоступных участков в районе кампуса.

Кое-какой реальный свет все же был. Он очерчивал силуэты вершин холмов и освещал низкие облака; а вокруг библиотеки по-прежнему царило безумие. За несколько минут до того Лена показала Сю несколько видов. Празднование, бунт — чем бы оно там ни было, но сетевая статистика впечатляла. Теперь же Сю ничего этого не видела.

О'кей, я признаю поражение.

Сю сунула руку в рюкзак, лежавший у ее ног. Она прихватила с собой свои проекты для уроков труда — сказала себе, что сегодня они могут пригодиться. Как — она до конца не понимала, но эти устройства доказывали, что С. Сянь еще способна творить. И кое-что полезное там было. Сю вытащила свою обзорную страницу, села поудобнее и стала наслаждаться удобством своего старомодного интерфейса. Да, пусть это падение, но сейчас она слишком нервничала, чтобы работать с «Эпифанией».

Вдруг Лена сказала:

— Опять радио от Хуана!

Голос мальчишки звучал еле слышным шепотом:

— Мы все еще в Пильчнер-Холле. Ждем дедушку Мири, чтобы вернуться из подвала.

Далекий голос Мири в микрофоне сказал:

— Они вообще ничего не делают.

— Дай-ка я с Мири поговорю, — сказала Лена.

Сю послушала немного этих двоих. Видеосигнал они получить не могли, а «Эпифания» Мири давала ошибку 3030. (Сю поискала «3030» и нашла «общий код тупиковой ситуации, вызванной лицензионным конфликтом».) Пока что все, что они здесь имели, были очень случайные и очень короткие голосовые сообщения от Хуана.

— Надо идти, — прошептал Хуан, и сеанс связи окончился. Лена секунду помолчала, глядя на проплывающий мимо знакомый темный ландшафт.

— Хотела бы я видеть этих деток. Их бы нужно допросить по-умному… Есть шанс, что связь фальсифицирована?

— Хуан — мальчик осторожный. Подделать сертификат его «Эпифании» практически невозможно…

Лена фыркнула:

— Насколько я могу судить, это их голоса, но говорят они шепотом и почти ничего, кроме того, что там до скуки безопасно.

Это было странно. Если детям приходится скрываться и передавать на малой скорости, отчего они не сминговали беззвучными сообщениями? Может быть, кто-то решил, что способен одурачить двух старых дам? Владея носимыми Хуана, я вполне могла бы подделать такой сеанс!

— Возможно, тебе стоит вызвать морпехов. Боба и Элис.

— Да, но если ничего особо серьезного, они вряд ли сделают больше, чем ты или я. А если что-то серьезное — ну, тогда им, может быть, придется делать что-то ужасное. — Лена пробубнила несколько тактов какой-то нервной мелодии. — А Мири говорит, что все в порядке. В полном порядке.

— А если вызвать полицию?

— Ха! В наши дни полицию и вызывать не надо, она сама появляется.

Лена всматривалась в склон, и пальцы дрожали у нее возле губ.