Конец партии

Русскому флоту противостоял немецко-турецкий флот, состоящий из крейсеров «Бреслау» и «Гебен», а также старых броненосцев «Торгут Рейс» и «Хайреддин Барбаросса» типа «Бранденбург» и двух бронепалубных крейсеров «Меджидие» и «Гамидие», четырех эсминцев и четырех миноносцев.

Состав Черноморского флота был следующим: линкоры «Евстафий», «Иоанн Златоуст», «Пантелеймон», «Ростислав», «Три святителя», «Синоп», два крейсера — «Кагул» и «Память Меркурия», лёгкий крейсер «Алмаз», семнадцать эсминцев и двенадцать миноносцев, плюс четыре подлодки.

Между тем, немецкий крейсер «Гебен» превосходил по мощности вооружения любой русский линкор и русский флот мог победить, только имея численный перевес. Накануне морской операции адмирал Курош получил шифрованную телеграмму из Ставки и пакет от Керенского. Текст обеих посылок был небольшой: «Врага разбить! Флот не жалеть!»

Что тут оставалось делать, только подумать, как провернуть Босфорскую операцию таким образом, чтобы и врага разбить, и флот не потерять. Не хотелось бы повторять Цусиму, этот печальный опыт русского флота давно уже был полностью разобран и проанализирован. Адмирал аналогий не хотел. Приказ Керенского он считал преступным и был с ним не согласен, но отменить или проигнорировать его он тоже не мог. Никак не мог.

Вместе с тем, были и другие проблемы. Внушали опасение румынские дивизии. Весь пассажирский и транспортный Черноморский флот мог перевезти всего лишь две бригады общей численностью в три тысячи человек, поэтому переправить целый корпус на вражеский берег было нереально. Да это было и не нужно.

Загрузив все транспорты десантом, Черноморский флот вышел из Севастополя в направлении Босфора, но не в Стамбул, а в небольшой порт, находящийся от него в двухстах километрах, под названием Игнеада.

Керенский вообще был циничен, а здесь, что называется, вдвойне. По его приказу румынским военным объяснили, что возле Стамбула находятся мощные оборонительные укрепления, а в порту Игнеада их нет, в мелком городе тоже было немного противника, от силы, до батальона пехоты, а в округе воинских частей располагалось совсем немного.

Поэтому, цель румынского десанта — отвлечение от направления главного удара на Стамбул, к которому привлекались русские части. При этом, никаких русских частей высаживать не планировалось, а цель была одна — уничтожить немецко-турецкий флот полностью и осуществить бомбардировку Стамбула, не жалея снарядов. И уже потом забрать остатки румынских батальонов, если они, конечно, сразу не сдадутся в плен.

Поначалу всё так и шло. Транспортные пароходы и множество различных небольших парусников, нагруженных под завязку солдатами и снаряжением, под прикрытием двух лёгких крейсеров и миноносцев, зашли в порт Игнеада. Пушки крейсеров и миноносцев разбили слабые береговые укрепления, обеспечив высадку морского десанта.

Румыны, воодушевлённые лёгкой победой, захватили город и его окрестности, но вместо того, чтобы продвигаться вперёд, заняли оборону и стали грабить и насиловать, ожидая, когда русские закончат свою возню и заберут их из города.

Дальнейшие события стали для них неприятным сюрпризом. Представителю командования румынских военных командир крейсера «Кагул» объявил, что им нужно продержаться всего лишь две недели до подхода русских войск или, если они не подойдут, то полторы, на том разговор и закончился. Ошарашенные этой информацией, румыны убыли с крейсера, чтобы оповестить о полученных распоряжениях своё командование.

На рейде же порта из состава Черноморского флота осталось пять миноносцев прикрытия, остальные корабли ушли обратно под конвоем семи миноносцев и крейсера «Алмаз».

Турецкие войска, испугавшись разгрома и убедившись, что Стамбул не атакуют, срочно стянули к Игнеаде целый корпус, задержав своё наступление на Карс, находящийся на Кавказском фронте.

Робкие румыны, достаточно награбив в округе, как только поняли, что русские не шутят, стали усиленно окапываться. Они принялись направлять отчаянные телеграммы в адрес адмирала Куроша, но вскоре с якоря снялись и все оставшиеся русские миноноски и ушли, бросив румынских воинов на произвол судьбы.

Оказав незначительное сопротивление подошедшим туркам, румыны сдались, потеряв до половины своих солдат и то, уже после взятия в плен. Плацдарм был ликвидирован через десять дней и эсминец «Дерзкий», который вёз послание командиру румынской бригады продержаться ещё сутки, был вынужден повернуть обратно.

Между тем основные силы русского флота, возглавляемого адмиралом Курошем, направлялись к Стамбулу. Их уже давно заметили рыбаки и оповестили турецких и немецких военных моряков.

Получив известие о приближении русского флота, турки стали спешно стягивать к Стамбулу все свои военные корабли, туда же направились и два немецких крейсера, а с ними и десять немецких лодок. Оценив обстановку, командир крейсера «Гебен» решил дать бой в море. На расстоянии ста миль от Стамбула две эскадры встретились.