Конец партии

Ответа долго не было и вот, буквально накануне, пришла телеграмма, в которой сообщалось, что помощь давно в пути и будет совсем скоро. Надо просто продержаться три дня. Только три дня. А сражение уже началось. Первые орудийные выстрелы возвестили о том, что красные пошли в атаку. Завязавшийся бой показал сильную ожесточённость противников, не принеся победу ни одной из сторон. Красные временно отступили, зализывая раны и хороня убитых. Первый день закончился вничью.

***

Керенский давно готовил войска для оказания помощи белофиннам, можно сказать, что он с нетерпением ждал подобной телеграммы от Маннергейма, а дождавшись, развил бурную деятельность. Первым о том, что собрал полки, ему доложил барон Унгерн. Его телеграмма из Ставрополя оказалась весьма кстати, текст её гласил:

«Господин военный министр. Тчк. Мною сформированы три конных полка в количестве двух с половиной тысяч человек. Тчк. Жду от вас дальнейших указаний. Тчк.»

В ответ на эту телеграмму Керенский отправил свою.

«Прошу вас отправиться вместе с полками в Выборг. Там вы получите дальнейшие указания. Тчк. Керенский».

Чуть позже объявился и есаул Семёнов, который набрал два кавалерийских полка в Средней Азии и Сибири в количестве двух тысяч человек. Они уже грузились в эшелоны также для следования в Выборг.

Прибыв в Выборг с разностью в двое суток, оба эшелона выгрузились и, получив приказ Керенского, отправились сражаться с красными финнами. Приказ Керенского, переданный нарочным, гласил.

«Барону Унгерну и войсковому старшине Семёнову.

Совместными усилиями продвигаться на соединение с генералом Маннергеймом, попутно освобождая от отрядов красных финнов территорию Финляндии. При встрече с противником приложить все усилия для его разгрома. Общее командования возлагаю на барона Унгерна. Передаю ему полномочия действовать решительно и на собственный страх и риск. В боях действовать твёрдо, не жалея врагов. Керенский».

Прочитав этот приказ, барон Унгерн улыбнулся и сказал Семёнову.

— Ну, что же, Керенский дал нам в руки карт-бланш, да не посрамим мы русского оружия, вложенного в руки инородцев.

— Не посрамим.

***

Барон Карл Маннергейм с удовлетворением наблюдал, как на третий день боёв красные финны стали отступать, получив известия о том, что в их тылу появились жестокие туземные всадники, которые под руководством двух казачьих атаманов нещадно громили всё подряд.

Через несколько дней казаки с боями дошли до изрядно потрёпанных отрядов Маннергейма. Встреча Маннергейма и двух атаманов произошла в городской управе Тампере.

— Господа, благодарю вас за столь неоценимую помощь, что вы мне оказали своим присутствием. Только благодаря вам моим войскам удалось избежать поражения.

— Мы выполняли приказ, — ответил за двоих барон Унгерн, холодно глядя на Маннергейма. — Отряды красногвардейцев полностью разгромлены и бежали. Вам остаётся их только добить.

— Ещё раз благодарю вас и господина военного министра в вашем лице.

Унгерн усмехнулся, переглянувшись с Семёновым.

— Одной благодарности будет явно недостаточно, господин генерал. Дело в том, что Керенский прислал в наш адрес шифрованную телеграмму, в которой указал, что в связи с нынешними обстоятельствами он готов предоставить вам независимость. Но вы должны обеспечить всяческую поддержку российскому флоту. Пользуясь своими связями со шведской аристократией, наладить экстренную помощь, в том числе и через её порты. Это и будет являться непременным условием получения Финляндией независимости.

Маннергейм поморщился, что-то подобное он и предполагал. Но что тут было поделать. Страна в развале, цены на продукты и всё остальное просто рухнули. Ужасающие потери мужского населения и практическое отсутствие золота и серебра в банках — всё это обескровило растерзанную страну.

Воевавшие на его стороне шведы также понесли изрядные потери и не горели желанием продолжать боевые действия и дальше. К тому же у него закончились деньги, а те суммы, которые он ещё смог выбить из Финляндского банка, уже не имели такой же платёжной способности, что раньше.

Такое положение можно было охарактеризовать как катастрофическое, но Маннергейм предпочитал думать, что это, всё же, победа. Пусть и трудная, и тяжёлая, но победа.

— Хорошо, я применю для этого все свои связи, но нужны и финансовые средства.

— Финансовые вопросы мы не уполномочены решать. С этим лучше обратитесь к Керенскому. А пока, нам нужно возвращаться обратно. Честь имеем!

Обратный путь туземные полки прошли скорым маршем, иногда останавливаясь для того, чтобы разграбить какое-либо поселение. По дороге к ним прибился и Юскевич-Красковский, возвращающийся с десятком своих самых преданных сторонников. Миссия была выполнена и его вызвал к себе Керенский для поручения нового задания.