Конец ордена

Колобуил.

Не могу сказать, что твоя давешняя расторопность чрезмерно восхитила меня. Два архангела на одного генерала – не распыление ли это сил Ордена, причем распыление безо всякой на то нужды?

Однако если ты надумал вступить в игру с архангелом более высокой ступени, я, пожалуй, приму твой вызов. Посмотрим, что принесет бульшую пользу, накопленный опыт или твоя избыточная прыть.

Должен предупредить тебя – с делами столь же опасными ты едва ли сталкивался когда-либо. Посему будь осторожен и не столь игрив.

Справишься – докажешь на деле, что заслуживаешь более высокой ступени в орденской иерархии.

Суть же такова. Существуют двое, знающие о некоторых делах Ордена, однако сами к Ордену непричастные. Тем не менее они все еще живы, хотя уже не раз предпринимались тщетные попытки воспрепятствовать этому. Надеюсь, это обстоятельство вполне доказывает, что они как мало кто на земле умеют постоять за себя.

Воспринимаю факт их существования в мире как вызов всему нашему Ордену. Кто из нас двоих первым сумеет изменить эту недопустимую данность? Делом лишь сумеем мы ответить на сей вопрос.

Я уже приступаю. Что касается тебя – то была бы честь предложена. 

Дальше Виктор Арнольдович написал, как можно отыскать тех двоих. Их нужно было всякий раз именно отыскивать, ибо их местонахождение всегда было таким же неопределенным, как место, откуда на землю ниспадает тьма или откуда входит в мир зло.

Закончил он свое послание словами: 

За пластинку благодарю, девушке она очень понравилась.

Портрет актрисы Гурченко превосходен. Надеюсь когда-нибудь увидеть вживе и тебя.

Впрочем, если примешь мой вызов, то надежда на это, признаюсь, весьма слабая.

ХРИЗОИЛ 

Серебряков перечитал письмо. Тон был, кажется, выдержан верно: немного озорства, никаких намеков на то, что взбешен, небольшой укол в селезенку, где по мнению Уриила Второго прячется человеческое тщеславие. Все действия Колобуила показывали, что он тщеславен сверх всякой меры.

Теперь оставалось сделать так, чтобы это послание дошло до Колобуила, что было, пожалуй, делом самым простым.

Виктор Арнольдович вложил письмо в конверт с райским яблочком, заклеил и, даже не потрудившись написать имя адресата, положил конверт на ту самую полку, где прежде находился фотоаппарат. Раз уж Колобуил так запросто расхаживает по его квартире, то на эту самую полку должен заглянуть перво-наперво.

Однако то, что Серебрякову предстояло сделать дальше, было несравнимо труднее. Этого момента он страшился более всего, хотя всегда чувствовал, что когда-нибудь такой момент в его жизни должен однажды наступить.

Сегодня он во что бы то ни стало должен был встретиться с теми двоими. Почти не было шансов, что Колобуил справится с ними, но все-таки и эту ничтожную возможность следовало предусмотреть. И в таком случае они прежде должны были сделать то, чего во всем мире лишь от них можно было ожидать. Исходившее от них абсолютное зло давало им почти столь же абсолютную силу.

Виктор Арнольдович взял небольшой замшевый мешочек, лежавший в особом тайнике в комнате "Синей Бороды", и когда уже выходил, подумал: увидит ли он Наташу еще когда-нибудь? Свои шансы вернуться с нынешней встречи живым он расценивал как один к десяти.