Конец крымской орды

К берегу подошли пять сотен верховых ногайцев, спешились и повели коней к левому берегу. Воины не раздевались, прошли мелководье. Глубина начала увеличиваться. Русские укрепления молчали.

Только когда ногаи вышли к середине реки с омутами и стремниной, частокол окутал дым, прогремел залп. Русские пушкари стреляли дробом и картечью. Степняки взвыли, лошади заржали. Первая и вторая шеренги на какие-то мгновения скрылись под водой, потом всплыли ниже по течению. Вода обагрилась кровью. Прогремел второй залп, и оставшиеся три сотни тоже были перебиты. Все произошло за какие-то мгновения.

Теребердей нервно дернулся.

Галдан же исполнял наказ. От передовой рати в реку шли сотня за сотней.

На этот раз вместе с пушкарями и пищальниками стреляли и русские лучники. Ливень стрел обрушился на ногаев. Но живая волна медленно продвигалась к противоположному берегу. Войско Теребердея несло огромные потери, но мурза не обращал на это внимания.

Вскоре его пушкари подтащили к реке полевую артиллерию и открыли ответный огонь. Положение сотен Шуйского ухудшилось. На левый берег выскочили три десятка ногаев.

Теребердей воспринял этот факт с торжествующим криком, но радость его была преждевременной.

Из проходов в частоколе вышли пешие воины. Русская полусотня налетела на ногаев и в коротком бою порубила всех. По ним ударили лучники с берега, но ратники уже зашли обратно за частокол.

Теребердей сплюнул на землю и закричал:

– Вперед, славные воины! Бей неверных!

В реку вновь волной пошли сотни.

От зажигательных ядер огнем взялась часть частокола. Сотники вынуждены были отправлять людей на тушение пожара. Те справились с этим.

Князь Шуйский наказал подвести к сторонам линии обороны дополнительный наряд. Пушки мигом утопили в реке те три сотни, которые дошли до ее середины.

Галдан бросился к Теребердею.

– Господин, так мы скоро потеряем всю передовую рать. А если русские подведут еще войска… – Договорить он не успел.

Со стороны Каширы подошли три струга. Их пушки дали залп, который добил две сотни, находившиеся в воде. Струги тут же ушли. Для этого гребцам потребовалось лишь бросить весла.

Теребердей выругался и распорядился:

– Прекратить переправу! Ждем подхода основных сил. Реку преодолеем завтра. Тебе, Галдан, надо выбрать самые удобные места для пушек, подогнать осадные орудия, сложить возле них как можно больше зажигательных ядер. Ратников и коней вывести в лес, на берегу оставить две сторожевые сотни.

Галдан с облегчением вздохнул.

– Слушаюсь, господин! – сказал он и ринулся вниз, к своему войску.

Теребердей приказал начальнику охраны перенести шатер в лес, глубже стана Галдана, и готовить еду.

После этого он пошел вниз, к дороге, там сел на валун и задумался. Мысли его были невеселы.

Как только ногайцы прекратили попытки переправы и отвели рать от реки, в Ванькино прискакали гонцы.

– Боярин, сотни князя Шуйского удержали переправу. Теребердей увел рать от реки, – доложил Митроха.

Михайло кивнул.

– Понял. – Он тут же подозвал к себе станичного голову Сухого и распорядился: – Петр, немедля начинай перевод обоза в лес.

– Так ночь на носу, боярин.

– А утром здесь может начаться бой. Ты хочешь, чтобы степняки побили баб, детишек, стариков?

– Уразумел. Исполняю наказ.

Скоро к лесу двинулся обоз под охраной, выделенной ранее.

Как ушли женщины, старики, дети, на душе у Бордака стало спокойней.

Он позвал помощника станичного головы Кабуду, велел ему выставить у Оки усиленный наряд сторожей и смотреть за правым берегом во все глаза. После этого воевода приказал десятникам и наряду находиться в готовности к бою.

– Что, не смогли крымчаки перелезть по Сенькину броду? – спросил Огнев.

– Не смогли, посему с раннего утра отряды Теребердея придут сюда.

– Пусть приходят, встретим как положено.

– Твоим людям неотлучно быть при пушках, – сказал Бордак старшему наряда Захару Боброву. – Дроба много заготовили?

– На день хватит, а еще ядра есть.

– Стрельбу открывать только по моему распоряжению.

– Да, воевода.

– Все по местам!

Ногайцы объявились на правой стороне с рассветом. Две сотни встали поодаль от Оки. К берегу пошли два десятка.

Стража подняла тревогу. Ратники и мужики заняли свои места.

Бордак смотрел за Рудовым перелазом из-за частокола.

Ногаи вышли на берег и тут же словно под землю провалились. Именно так оно и было. Все они попали в волчьи ямы. С правого берега донеслись истошные вопли.

Насур-бек, посланный к перелазу, оторопел. Люди погибли на его глазах. Он собрал десятников, наказал им выслать разведку, найти места для выхода к Рудову перелазу.

– А чего, бек, искать? Посредине, где пропали наши десятки, больше ловушек быть не может. Незачем время терять, искать обходные пути, где можно налететь на другие потайные преграды, – проговорил его помощник.

– Считаешь, надо идти прямо?

– Да, господин.

– Хорошо, будь по-твоему. Первая сотня, вперед!