Конец крымской орды

– Извиняй, князь, скажу только, что без потерь крымчаков можно побить только в овраге, когда они будут внизу, а дружина наверху. Вот тогда они ничего сделать не смогут, пустят несколько стрел, да и те без толку.

– Вот! – Хворостинин улыбнулся. – Овраг!..

Бордак с Парфеновым переглянулись. Они знали, что князь Дмитрий Иванович Хворостинин славился необычными решениями в схватках с врагом, но сейчас не понимали, к чему он клонит.

Хворостинин же рассмеялся, похлопал проводника по плечу и сказал:

– Молодец, Василий, верно мыслишь.

– И что ты, князь, предлагаешь? – спросил Бордак.

– Надо заставить крымчаков быстро сняться с елани и уйти. А путь у них будет один. Через овраг в рощу, оттуда полем.

– Но почему только в овраг? Ведь крымчаки могут уйти в любую сторону, кроме болот, – воскликнул Парфенов.

– Объясняю. Разведочный отряд должен уклоняться от боя с любым противником. Он не может разорять деревни и села, брать ясырь. У его начальника другое задание – узнать то, что велено, и вернуться с этими сведениями.

– Что из того? – спросил Парфенов.

– Да то, Василий Игнатьевич, что перед заходом солнца, во время предвечерней молитвы крымчаков мы покажем им себя и слева, и справа. После этого у сотника останется один выход – быстро уйти из опасного места. А куда? По сторонам русские ратники, не мужики из деревни. Это видно по доспехам и оружию. Позади болото, а уходить надо быстро. Остается путь чрез овраг в рощу, откуда можно будет наблюдать за нами, уйти полем, а если потребуется, то и через Оку перелезть. Это татары смогут сделать в любом месте.

Бордак погладил бороду и сказал:

– Кажется, я начинаю тебя понимать, Дмитрий Иванович.

Хворостинин продолжил:

– Мы заставим крымчаков зайти в овраг и тем самым обречем их на погибель. Да, так и поступим. Таково мое окончательное решение.

Парфенов пожал плечами и заявил:

– Ты среди нас старший, это твое право. Определяй задание.

– Поначалу высылаем в Белую рощу троих ратников. Им следует прибить там басурман, встать в начале оврага и не выпустить крымчаков, если тем удастся прорваться. Потом слева пускаем семь человек из десятка, который отправит людей в рощу, справа – полный. Они подойдут к лесным дозорам с обеих сторон, но так, будто выискивают не противника, а место для стоянки. Сотник подумает, что эти отряды могут быть только дозорами большого войска, поднимет своих людей и поведет их в овраг. Нам же надо будет заранее вывести к нему третий десяток, в который собрать лучников и пищальников. Им встать на склонах, разойдясь друг от друга на пять шагов. Получится, что на каждой стороне у нас будет по пять стрелков, еще трое воинов из рощи, мы с вами и Василь Гурдин. Так разведочный отряд крымчаков окажется в капкане.

– Смелое решение, – проговорил Парфенов.

Бордак кивнул и добавил:

– И неожиданное. Особенно для крымчаков. Не напрасно тебя, князь, называют воеводой, умеющим принимать непредсказуемые решения.

– Это общие соображения, теперь давайте быстро составим разряд. – Хворостинин повернулся к Гурдину. – Пройди, Василь, до десятников, передай, чтобы дали тебе оружие, какое у всех, и пришли их сюда.

– Слушаюсь, воевода! – Проводник метнулся к десятникам.

Вскоре к вельможам подошли Огнев, Рубач и Грудин.

Второй воевода передового полка разложил на траве карту.

– Садитесь вокруг, десятники.

Он объяснял задание недолго, изложил общий план, наказал определить людей в десяток стрелков и в группу по уничтожению постов крымчаков в роще, обозначил сигналы для одновременных действий, расписал все по времени, особо заметил, что сотника надо взять живым, да и других, кто бросит оружие, не добивать.

– Кому что не ясно? Спрашивайте сейчас, позже не до того будет.

Игнат Тернин, Данил Кузьмин и Андрей Хорин прошли через поле, овраг, оставаясь незаметными для южного дозора крымчаков. Они обогнули рощу с восточной стороны, забрели в нее и разошлись, но оставались на виду друг у друга. Сабли и ножи воины держали в руках.

Вскоре Тернин остановился и поднял руку. Кузьмин и Хорин тут же легли на землю, подползли к нему.

– Что тут, Игнат? – спросил Кузьмин.

– Смотрите вперед.

Опричники глянули перед собой и увидели двух крымчаков, лежавших под кустом.

– Басурмане не ждут гостей, да и за округой не особо смотрят. Им не до того. Глядите, зашевелились они, на поляну выбрались, разматывают пояса, молиться собираются, – проговорил Тернин и распорядился: – Оружие к бою! Вылетаем прямо отсюда и рубим обоих. Главное, чтобы они шума не подняли. А то завизжит кто-нибудь, выбежит в сторону леса, там дозор у оврага услышит. Этого допустить никак нельзя.

– Кто кого бьет? – спросил Хорин.

– Я левого, Данил правого. Ты, Андрей, держись позади. Если что, подсобишь.

– Уразумел.

– Ну тогда с Богом, ребята.

Опричники мигом оказались рядом с крымчаками. Те, завидев русских, ринулись к оружию, оставленному в канаве, но не успели. Тернин и Кузьмин порубили их. Тела опричники оттащили в сторону, спрятали в зарослях.

Тернин повернулся к Хорину и распорядился:

– Знак, Андрей!

– Не рано? Мы его подать должны, когда в овраг спустимся.