Конец крымской орды

– Это мое дело. Я часто по ней из Москвы в Молоди ходил, а ваши разъезды зевали. Они не воины, а злодеи, только и могут грабить, насильничать, в полон людей беззащитных уводить. А как нарвались на рать серьезную, так и потеряли половину басурман своих. Это лишь начало. Вам надо бы бросить все да бежать от Москвы подобру-поздорову, покуда князь Воротынский и сам государь, который ведет огромную рать от Новгорода, не порубали вас тут, не утопили всех в реке.

Чалаш-мурза без размаха ударил Ларгина кулаком в голову.

Хан поднял руку и распорядился:

– Не бить!

Гонец тряхнул головой, взглянул на Чалаша.

– Ты и ударить-то как следует не можешь, мурза, а все туда же, на войну с Русью. В открытом бою тебя любой наш ратник на куски разрубит.

– Заткнись, собака! – прошипел побагровевший Чалаш.

Ларгин изобразил удивление и выдал:

– Я что-то не пойму, кто тут хан, а кто его холоп.

Девлет-Гирей приказал Чалашу:

– Выйди! Жди у шатра.

– Слушаюсь! – Мурза толкнул пленника ногой и вышел на улицу.

– Кто ты такой? Как звать, у кого служишь? – спросил хан.

– Звать меня Иван, а у кого служу, тебе знать не надо. Да это и не важно.

– Что-то ты особо не переживаешь, что попал в плен. За шкуру свою боишься, оно и понятно, а вот тайну не уберег. Почему так? Может, все же прав мой мурза?

– Да я и за шкуру свою не боюсь. Знаю, что пытать страшно будете, даже если все и узнаете. Мурза не простит оскорблений, но мне плевать на это. А то, что грамоту не донес, не страшно. Или ты думаешь, что я один гонцом был послан? Таких, как я, с десяток. Уже сегодня воевода князь Воротынский все проведает, не сомневайся. На этот раз тебя загнали в капкан, как кроля безмозглого.

– Вон его отсюда! Мурзе Чалашу отдать! – приказал хан нукерам, стоявшим рядом с Ларгиным.

Они потащили Ивана Ларгина на выход, а он вдруг залился смехом и прохрипел:

– Ты, тупой баран, захотел на русский трон. Моли своего Бога, чтобы до Бахчисарая добраться, где с тебя за янычар своих спросит султан…

Он кричал обидные для хана слова, покуда не попал к Чалашу. Тот ударом рукоятки сабли по голове лишил русского воина сознания и велел нукерам тащить его к пыточному месту, которое было сделано на берегу реки.

Хан поднял грамоту, вновь прочитал ее и задумался.

«Правда это или умный ход царя Ивана? Сразу ответить на этот вопрос невозможно.

С одной стороны, русский самодержец перенимает наши приемы, оставляет основные силы своего войска у нас за спиной, при этом прикрывает Москву всего двумя полками да ополчением. Это очень опасно. С другой стороны, такие действия оправданы, если у Ивана действительно есть дополнительные силы.

Откуда? Это и новгородские, и псковские полки, уже тысяч семь-восемь. Отряды, переброшенные из Ливонии. Тех может быть тысяч десять. Татарская рать изменника касимовского хана, казанцы, перешедшие на службу Москве. Тоже тысяч десять. Полки Рязани, Мурома, Смоленска, отряды, высланные из южных крепостей. Да, пожалуй, тысяч сорок царь Иван собрать может, еще двадцать сумеет выслать на перекрытие шляхов и к Перекопу.

Но у меня еще не менее шестидесяти тысяч воинов, большой отряд отборных янычаров, прикрытие переправ.

У Воротынского от силы тысяч десять-пятнадцать, да и те голодные, велико число раненых. Если покончить с его ратью, то до Москвы орда дойдет за день. Тогда уже полкам князя Токмакова с ополчением и малым нарядом не удастся удержать город. Захватив же Москву, можно будет и царя Ивана с его ратью встретить, имея в заложниках тысячи московских мужиков, баб и детей. Коли выставить их на оборонительных рубежах, то царь ни наряд свой не применит, ни на налет не решится. Не будет бить свой народ.

А мы ударим, гоня перед собой заложников. Ничто, что ясырь потеряем. Другой возьмем в Рязани, Туле, Кашире. Главное – разбить русскую рать, закрепиться на Москве. Но для этого надо быстрее разбить полки у Молодей и в первую голову уничтожить проклятый гуляй-город».

Явился Чалаш-мурза. Его дорогая одежда была в крови.

– Ну что? – спросил хан.

– Думаю, гонец не лгал, и грамота не обманная. Я с него с живого шкуру спустил, он не отрекся от слов, сказанных здесь.

– Сдох?

– Кто же выживет, когда кожу сдирают? Сдох, собака.

– А ведь у нас, мурза, вряд ли найдутся такие воины.

– И у нас их много.

– Сомневаюсь.

– Есть они! Извини, господин, за вопрос. Ты Джабар-мурзу вызвал?

– Нет. И мысли твои отвергаю.

– Но почему?

– А потому, что нет у нас времени ждать, пока рать Воротынского не выдержит голода и не двинется к Москве. Так можно и войска царя Ивана тут дождаться. Посему завтра с утра пойдем всеми туменами на Молоди. Там дадим сражение. Разорвем гуляй-город, полки Воротынского, Москву возьмем без труда. Силы, оставшиеся там, не выстоят против нас, даже если мы и потеряем целый тумен.

Чалаш склонил голову.

– Ты над всеми начальник, твое решение – закон.

– Вот это верно. Зови сюда всех мурз и беков. Военный совет проведем.

– Слушаюсь! – Чалаш, уязвленный тем, что хан не послушал его, резко развернулся и выскочил вон.