Конец иллюзий

— После развода она быстро нашла себе другого. Я за неё рад. С ним она счастлива. Надеюсь, они все выжили. Он владелец крупного бизнеса. Они улетели с первым кораблем. А мне жить больше было незачем. Всё, что мог, я отдал. Вот и поехал тогда, на берег океана.

— Нашёл бы себе другую, — сказал Олег стандартную фразу.

— Нет, — резко возразил Михаил. — Я давно понял, что женщинам я неинтересен. Мне нечего им дать, а любовь, — он вздохнул, — таких, как я, они держат на расстоянии. Это поднимает их самооценку. Приятно иметь преданного поклонника, который ради них готов на всё абсолютно бескорыстно. Но я устал отдавать и ничего не получать взамен.

Олег еще разлил бренди и внезапно почувствовал необходимость выговориться:

— Женщинам всегда от нас что-то нужно. Мне давно кажется, что они просто не способны на любовь. Простую, обычную любовь.

— Женщины боготворят вас, Комендант, — с удивлением ответил Михаил.

— Да, — ответил Олег. — Да только не меня. Их интересует моя должность. Раньше это были мои деньги, моя внешность, мои возможности как сотрудника КВБ, наконец, мои боевые навыки. Но я никогда не интересовал их как человек. Им всегда от меня было что-то нужно. А сейчас я просто герой.

— По крайней мере у вас было, что им дать.

— Поверь мне, — ответил ему хмуро Царёв. — Иногда честнее сходить в подпольный бордель. Ничего скоро сам узнаешь.

— Вы о чем? — спросил Михаил.

— Ты сейчас правая рука главы города и об этом знают все. Готовься! — Царёв размашисто стукнул стаканом по стакану Михаила и выпил.

— Давай до завтра, — сказал он ему. — И помни, что ты мой заместитель. Поторопись, а то тебе еще печь топить — ночи сейчас холодные. Если, конечно, за четыре часа и у тебя прислуга сама собой не появилась.

Глава 4. Охотник и добыча

На следующее утро Олег всё же вспомнил, как следует начинать новый день по традициям Оборонительных Корпусов и его новой должности. Надев лишь лёгкие штаны и армейские сапоги, он отправился на пробежку вокруг поселения.

В сумерках, да ещё с плотно закрытым после Катастрофы небом, освещения явно не хватало. Бежать приходилось очень осторожно, дабы не споткнуться. Однако знакомая бодрость вскоре возникла во всём теле. Сон улетучился, а с ним и преследовавшая его апатия. Как мало оказывается нужно для счастья!

С лёгкостью перемахнув через низкий частокол, окружающий его маленькую деревеньку, Олег побежал к берегам реки. Её воды уже успокоились и спокойно текли на запад, чистые и свободные от мусора, лишь только берега по-прежнему завалены ветками, напоминая о недавно бушующем здесь потоке.

На одной из них, самой крупной, сидел мужчина. Его крупный силуэт Олег заметил издалека.

— Доброго утра, Комендант, — поздоровался незнакомец. — Что-то вы припозднились, хотя раньше я вас вообще здесь ни разу не встречал.

— Решил форму восстановить, — ответил Царёв, остановившись от того в паре шагов.

Крепкий, атлетичного телосложения мужик опустил руку в стоящее перед ним глиняное ведро. Затем потёр руки и намылил голову.

— А я тут каждый день с момента основания нашего, так сказать, места жительства, — продолжил мужик. — Разрешите представиться. Игорь Верёвкин.

Он достал большой нож и принялся брить голову. Олег невольно улыбнулся — уж слишком по-киношному выглядела эта картина. На Игоре надеты серые коповские штаны и армейские ботинки, а вот верхнюю часть тела закрывал бежевый вязаный джемпер с высоким горлом, который обычно носили "свободные". И вот такой вот брутальный мужик сидит на берегу реки и бреет голову ножом!

— Чем занимался до Катастрофы? — задал Царёв уже стандартный вопрос.

— Начальник Районного Управления Охраны Правопорядка, майор, — Игорь резко поднялся. Оказалось они с Олегом одного роста. Да и телосложением Верёвкин не уступал. — Если понадобимся, то со мной ещё пятеро моих лучших сотрудников. Мы специально с вами пошли.

Корпус Охраны Правопорядка и Корпус Внутренней Безопасности — это как два вечных конкурента. Да только КОПы занимались только мелкими делами. Неприязнь тут на уровне подсознания.

— Что же вы, начальник РУОП, да ещё с пятью своими людьми, майору Каменеву не помогли?! — резко вскипел Олег. В памяти всплыли холодильники центральной башни Кэмпса набитые трупами.

Игорь понуро опустил голову.

— Вы ведь сами всё понимаете, Комендант, — наконец изрёк он. — Мы, с нашими шевронами КОП, для гражданских в этой ситуации словно красная тряпка для быка. Оружие мы оставили в отделении. Чем мы могли помочь? Только добавить паники. От того и эта гражданская одежда, — он резко рванул свой свитер. — Это вы у нас легенда. Даже в КОП, с учётом нашей взаимной любви с КаВэБэ, вас очень уважали. Жаль, но я никогда не мог себе позволить того, что делали вы.

Олег нутром чувствовал, что разговор лучше сворачивать. Продолжение сильно рисковало закончиться либо пьянкой, либо дракой, либо и тем, и тем в любой последовательности. А на это у него сегодня нет времени.