Конец иллюзий

Бесшумно, включив режим невидимки, отряд двинулся в путь. Без резких движений, чтобы камуфляж успевал реагировать, они медленно пересекли поселение и вошли в лес. Резкая тишина говорила о наличии чужих впереди. Всего в сотне шагов от деревни показались два грузовика. Один из них Лисицын узнал сразу — тот же изрисованный красными кругами черный корпус, на нем прилетал в Тар Калач. Только на этот раз к красным кругам добавилась шкура крокодила, нацепленная на кабину. Перед грузовиками стояли, глядя в сторону поселения, два десятка бойцов Черного Солнца. Двое складывали большие поленницы — готовили костры.

— Быстрее, быстрее! — с важным видом подгонял их Калач. Он прохаживался по поляне, осторожно переступая через поваленные стволы деревьев. — Осталось уже меньше часа. Сейчас армия прилетит. Куда они будут садится?!

— Идиот, — прошептал себе под нос Лисицын. Как же им повезло с этим придурком. Ну что ж, всем стало ясно, что черносолнцевцы ожидают подкрепление, причем большое. Так же Калач мило выболтал, что с навигацией все плохо и грузовики ориентируются по кострам ночью. И на Глиняную деревню нападение состоится в любом случае. Главное, что сейчас темно!

Отряд из восьми воинов взял лагерь в кольцо. Олег дал знак и они одновременно пошли вперед. Первым жертвам свернули шею, аккуратно уложив на землю. Минус восемь. Перешагнули. Ножи воткнулись в чужие горла. Минус шестнадцать. Прежде, чем противник успел что-то заподозрить, лазерные выстрелы уложили последних. Калач испуганно озирался на своих солдат, неожиданно упавших на траву.

— Привет! — перед ним возник Олег, отключив камуфляж, и тут же ударил его в нос, приодетый боевик упал. — Связать!

Калача связали ремнями и уложили в грузовик. После этого в спешном порядке бойцы загрузили все приготовленные бревна следом и подняли обе машины вверх. На них они пролетели пару километров в чащу леса и снова приземлились. Достали бревна и подожгли.

Едва они успели укрыться среди деревьев, снова включив камуфляж, как сверху показалась тень большой машины. Еще один разрисованный грузовик плавно опускался на поляну.

— Огонь! — скомандовал Олег, не дожидаясь полного приземления. Тут же лазерный шквал обрушился на неготовую к этому машину. Тонкий, небронированный, корпус прошивался насквозь. От частоты огня во многих местах металл начал разогреваться до красна. Когда до поверхности осталось всего несколько метров, грузовик вспыхнул и резко рухнул. Двери открылись и из него начали вываливаться горящие люди. Отряд переключился на них. Всего двенадцать человек так и осталось лежать у его дверей, догорая. Остальные сгорели заживо внутри, так и не успев получить милосердный выстрел.

Отряд подошел ближе. Отблески огня в темноте создавали помехи для камуфляжа. Теперь они выглядели словно фигуры из огня. Воистину жуткое зрелище! Будто демоны огня пришли за своими жертвами.

— Теперь уверен, что я могу защитить твою деревню, капитан, — спросил Царев.

— Так точно, Комендант, — отозвался Песов.

Глава 9. Огонь

Когда грузовик с красными кругами на кузове приземлился в центре Глиняной деревни, ее жители в страхе попрятались. Но, завидев выходящих из него солдат Тара, Лисицына с Царевым и капитана Песова, начали понемногу собираться вокруг машины, несмотря на глубокую ночь.

— Вы их убили?! — выкрикнул кто-то из толпы.

— А ну построились в шеренгу! — рявкнул Царев в ответ — от неожиданности некоторые вздрогнули.

— Давайте, давайте, — угрюмо подтвердил приказ Коменданта Песов. Рукой он махнул, указывая направление. — По трое!

На удивление, жители Глиняной деревни выстроились достаточно ровно.

— Мужчины вперед! — добавил Олег.

Когда, наконец, его приказ выполнили, он обвел всех охотников хмурым взглядом.

— Я тоже дам вам выбор, — начал Царев. — Когда мы уйдем, а мы уйдем. Все.

Он поднял вверх два пальца. По его сигналу солдаты вскинули оружие, подтверждая решительность командира.

— Александр церемониться с вами не будет, — продолжил Царев. — Либо я беру ваше поселение под личную охрану. Мы только что уничтожили пару сотен боевиков Черного солнца. Ваш выбор. Мы с вами вместе или порознь?

— Вместе, — практически хором ответили жители деревни, хотя и безрадостно.

— Вот и отлично, — Олег ухмыльнулся и, оглядевшись, присел перед ними на сложенные в паллет кирпичи. Люди как люди. Начинало медленно светать, скоро утро, через несколько часов. Вот они стоят перед ним, сонные и напуганные. Такие же как и месяц назад. Их опять нужно спасать.

— Есть одно условие, — Царев все же решился. — Я не могу просто так забыть гибель троих моих людей. Вы должны их выдать. Я буду судить их по законам Земной Федерации.

Реакция ожидаемая — недовольство, осуждение, даже оскорбления, хоть и себе под нос высказанные.

— Одного я убил, — собравшись с духом, вперед шагнул пожилой мужчина. — Не специально я. Стреляю плохо. Все стреляли и я стрелял. Целился в броню, а попал в шею.

«Тяжело это будет», — подумал Олег: «Судить старика за совершенную ошибку». Но закон есть закон.

— Еще двоих? — спросил Царев, грозно всматриваясь в лица.