Конец игры

Даже после двух недель ей казалось чудом, что Картер вернулся. Видеть его за своим столом на завтрак по утрам. Как он появляется на окне ее спальни после отбоя, стоя на карнизе и улыбаясь глазами, похожими на ночь.

Она больше никогда не хотела расставаться с ним.

Когда они пришли в библиотеку несколько минут спустя, Рейчел выстрелила в Элли понимающим взглядом.

— Вы опоздали, — пожаловалась она.

Но ее снисходительная улыбка опровергала слова.

— Мы потеряли счет времени. — Картер обнимал Элли за плечи.

— Опять, — извиняющимся тоном добавила Элли.

Рэйчел была не одна. Кэти и Лукас сидели напротив нее, их лица освещала низкая настольная лампа. Зои расположилась в конце стола, игнорируя их всех, ее карандаш летал по странице, выводя длинные, сложные уравнения.

Кристофер сидел в дальнем углу, погруженный в книгу. Элли становилось все привычнее видеть его там. Он замыкался в себе большую часть времени. Хотя иногда включался в их разговор.

Единственного человека, которого не хватало, — Сильвиана.

Как он и предупреждал их, Сильвиан отправился домой во Францию через несколько дней после встречи с Натаниэлем. Он ушел, не попрощавшись. Однажды утром ученики проснулись, а его уже не было.

Не было ясно, вернется ли он в этом семестре вообще. Выздоровление его отца шло медленно, и Изабелла сказала Элли, что он рассматривает возможность посещения Парижской школы некоторое время.

Как Орион в Великобритании, Деметра имела несколько школ-интернатов во Франции и Швейцарии. Он остановился на Киммерии, потому что хотел быть здесь.

После боя с Шестым, Сильвиан избегал Элли. Когда ей все же удалось поймать его наедине, он не позволил поблагодарить его.

— Я сделал бы это для любого, — сказал он, затем принес извинения и выскользнул из комнаты. Несколько дней спустя Сильвиан покинул школу.

Хотя она ничего не сказала остальным, Элли чувствовала себя ответственной за его решение ехать. Какой бы ни была его версия для общественности — и травмы его отца являлись настоящими — глубоко в сердце она знала, что отчасти он уехал потому, что не хотел оставаться и смотреть на нее и Картера вместе.

Когда Элли впервые услышала, что он уехал, то не могла поверить в это. Она побежала наверх, чтобы увидеть своими глазами, и обнаружила его комнату чистой и пустой. Кровать идеально застелена. Все равно, сказала она себе, он непременно вернется.

Но затем она увидела голое место на стене, где когда-то там висела в богато украшенном багете романтическая картина с ангелом. Как только она увидела, то поняла. Он не намерен возвращаться.

Это произошло десять дней назад. Она еще не привыкла к мысли, что может никогда не увидеть его снова.

Ей казалось, что она увидела его в коридоре. Или услышала его ровные шаги позади нее

Но это оказывался не он.

С момента его отъезда школа обретала новую жизнь. Классы были небольшими, но они были классами — подгоняемые яростными требованиями учителей, и в результате получавшими горы домашних заданий.

Ночная Школа по-прежнему действовала, но не для всех. Туда ходил маленький избранный круг, и только старшеклассники. Они больше не тренировались в обращении с оружием.

Рейчел было разрешено не ходить. Она посвятила свое время изучению и сотрудничеству с Дом, которая давала уроки кодирования. Шак ушел от Раджа и теперь полностью посвятил себя работе в качестве помощника Дом.

Самым большим сюрпризом стал Девятый. Он присоединился к команде Раджа, и в настоящее время работал в качестве одного из его охранников. Радж отмечал, что у него реальный потенциал. Иногда Элли видела его на территории.

— Здравствуйте, мисс Неприятности, — говорил он неизменно, когда они проходили.

День клонился к вечеру и в библиотеке царило большее оживление, чем за долгое время до этого. Некоторые лабораторные столики были заняты. Ученики бродили по пушистым персидским коврам через лес высоченных книжных шкафов и передвижных лестниц.

— Как я могу помочь Элли стать научным гением, если она не появляется на наших занятиях? — упрекнула их Рейчел.

— Элли, — произнесла Зои, не поднимая глаз, — никогда не светит быть гением в науке.

— Пессимистка. — Элли достала тетрадь из сумочки и уронила ее на стол. — Я могу учиться.

Новый учитель естественных наук уже приобрел печальную известность. Его уроки были очень насыщенными. Она пыталась осилить заданную им домашнюю работу.

— Иногда я скучаю по Джерри, — вздохнула Элли, облокотившись на стол.

Ручка Зои перестала двигаться. Она выстрелила в Элли яростным взглядом.

— Я имею в виду хорошего Джерри, — поспешно добавила Элли. — Не сумасшедшего шпиона Натаниэля. О по тому, каким он нам представлялся. Веселому, здесь-уже-в-хорошей-степени Джерри.

— Фальшивый Джерри был намного лучше, чем реальный Джерри, — согласилась Кэти, прислонившись к плечу Лукаса.

Рейчел листала страницы ее работы по биологии, пока не достигла раздела развития и строительства сот и повернула книгу так, чтобы Элли могла видеть.

Глядя на непонятные рисунки, Элли сморщила нос.

— Зачем мне учиться, если я ненавижу науку?.