Конец игры

— Ты выглядишь намного лучше, выспалась? Действительно, после разговора с Изабеллой Элли спала как положено, в настоящей постели, впервые за много дней.

— У меня состоялся разговор с Изабеллой, — сообщила Элли. — Ситуация немного прояснилась.

— Ты узнала что-то новое? Какие-то известия о Картере?

Элли рассказала Рэйчел о то, что она знает. Но девушка восприняла информацию с меньшим интересом, чем ожидала Элли.

— Но ничего конкретного? — ее брови приподнялись выше. — Они не знают, где он находится?

Все сомнения мгновенно рассыпались.

Рэйчел являлась одной из самых умных из друзей Элли. Если она не верит, что с Картером все в порядке… Элли не хотела думать об этом.

— Во всяком случае, — продолжала она твердым голосом, — я сказала Изабелле, что мы должны вернуться к работе…

Николь наклонилась к ней.

— Ты виновна в том, что возобновили уроки?

— Элли это из-за тебя? — Зои с Лукасом подошли к столу. — Молодец, Элли! — От радости она ударила воздух и чуть не попала в первогодок, которых до этого и не замечала.

— Не убивай мелких.

Рэйчел мягко упрекнула Зои. Лукас, имевший оливковую кожу и темные волосы, смотрел на Зои с нескрываемым восхищением. Та уставилась на него пустым взглядом, пока щеки парня не вспыхнули, и он не вернулся к своему завтраку. Луккас сделал вид что собирается ударить Зои а она ответила ему по настоящему

— Тот, кто сделал это герой. — Лукас сделал вид, что собирается ударить Зои, а она стукнула его по-настоящему и он схватился за руку. — Ой! Черт возьми, Коротышка, — пожаловался он. — Ты должна работать над тем, чтобы контролировать свой гнев.

— Не называй меня Коротышкой — ответила Зои, раскаиваясь.

— Таким образом, Ночная Школа возвращается сегодня-Рэйчел повысила голос, пытаясь восстановить порядок. — И в этот раз каждый ученик, оставшийся в школе, придет туда. И каждый учитель. На что это будет похоже?

Улыбка, полная решимости, медленно появилась на лице Элли.

— Начало.

Элли спешила на занятия, когда кто-то позвал ее по имени. Обернувшись, она увидела молодую женщину в очках с длинными темными волосами, скрученными на голове, которая спешила к ней.

— Элоиза! — Элли побежала навстречу библиотекарю и обняла ее. — Ты в порядке.

Элоиза была самым молодым инструктором Ночной Школы — почти такого же возраста, как и ученики. Она всегда являлась одним из тех, к кому они шли со своими проблемами, одной из тех, кто еще помнил, каково это быть 17-летним студентом.

— Со мной все в порядке.

Ее теплый взгляд охватил лицо Элли, ловя швы, еле видимые на голове.

— Почти нормально.

Ее улыбка поблекла.

— Я сожалею о твоей бабушке.

Элли сделала шаг назад.

— Спасибо. Пробормотав это слово, она поняла, что еще толком не знает, как реагировать на выражение сочувствия.

Что говорить.

Заметив это, Элоиза не стала задерживаться на щекотливой теме.

— Дом ищет тебя, — сообщила она. — Хочет, чтобы ты пришла к ней в офис прямо сейчас.

Элли встрепенулась.

— Картер? Она нашла его? Он в порядке?’ От вспыхнувшей надежды слова лились потоком. Элоиза подняла руку.

— Я не знаю. Мне просто сказали найти тебя.

— Ладно, — сказала Элли, чуть не прыгая от возбуждения. — Я лучше пойду.’ Она развернулась на пятках и рванула в холл, забыв про класс. Может быть, они нашли Картера.

Может быть, они собираются вызволить его прямо сейчас. Мысль подстегнула ее, и она побежала еще быстрее. Единственная проблема состояла в том, что она на самом деле не знала, где трудился техник. Девушка безуспешно обыскала главное здание школы, прежде чем попытать счастья в учебном крыле. Ученики еще занимались, и большинство дверей были закрыты.

Она слышала, как разговаривают учителя, слабый гул на заднем плане, и поспешила наверх, чтобы проверить следующий этаж. Здесь все примерно было так же — очевидно тут не место для Дом. На верхнем этаже учебного крыло кабинетов располагалось больше. Все пустовали в этот час — в коридоре было мрачно и слишком тихо. Элли пробиралась на цыпочках — как бы не нарушить тишину. И тут услышала слабый звук.

Она остановилась, прислушиваясь. Звук был аритмичным, но постоянным. Девушка последовала за ним — идя от двери к двери, пока она не достигла одной, где шум был громче. Приблизившись, она услышала кое-что еще. Музыку. Элли постучала.

— Войдите, — произнесла Дом, с американским акцентом растягивая гласные и “р”. Элли ворвалась, выпалив. ‘

— Что происходит? Картер? Вы нашли его?’

Слова полились потоком, сбибаясь в гонке.

‘- В каком-то роде. — Дом встала из-за стола в одном конце комнаты. Надежды Элли мгновенно начали рассеиваться — техник выглядела слишком серьезной, чтобы приготовить хорошие новости. У Элли все сжалось.

— Что ты имеешь в виду-то?

— Я слышала его голос-спокойно сообщила Дом.-. — Он наверняка жив. Я просто… не могу точно найти его месторасположение.

Как и Элоиза, Дом была молода. По слухам ей всего двадцать один год, но что касалось техники, тут ей не ыбло равных. Она поступила в компанию-разработчик программного обеспечения еще в Гарварде, и ее труд оценили в миллионы долларов.