Конец игры

— Ворота закупорить изнутри. Охраняйте вход в склад и подсобку — отдав приказы, капитан быстро осмотрел, очистившееся от лишних свидетелей помещение лаборатории, и снова вперил взгляд в медленно вышагивающую тень.

В это время Алфёров подошёл к стене, и начал ходить следом за непонятной иллюзией, при этом он подмечал откуда падает свет, надеясь найти источник возникновения, теневого призрака.

Двадцать минут хождения вокруг квантовой установки ничего не прояснили. Самого источника иллюзии найти не удалось. Правда кое-что Алфёров подметил. Тень сначала надолго замерла возле двух стазис камер, в одной из которых лежал тяжелораненый прапорщик, затем она зависла возле центрального пульта управления, и кабины оператора суперкомпьютера.

Причём Алфёров отлично видел, что тень подолгу изучает некоторые элементы, и заглядывается на разные узлы и агрегаты.

Сделав с десяток кругов, тень замерла перед самым широким проходом внутри установки, и уставилась на едва видимые среди стоек с оборудованием, прозрачные саркофаги, в которых лежали призрачные тела двух хроно-диверсантов.

— Хотите посмотреть поближе? — неожиданно спросил Алфёров, и тут же заметил, как тень непроизвольно встрепенулась. Это частично подтвердило его теорию, и от этого стало немного легче на душе.

После высказанного в слух приглашения, тень ещё раз обошла установку, и вернулась на то же место.

На этот раз академик почувствовал колебание воздушной массы, и увидел, как прямо из воздуха материализуется явно мужская высокая фигура, облачённая в некое подобие бесшовного, и немного мешковатого комбинезона, серо-мышиного цвета. Причём на голове был одет капюшон, в открытой нише которого вместо лица клубился плотный рой очень мелких частиц, отдалённо похожих на материализовавшиеся пиксели, всё время произвольно меняющие оттенки серого цвета.

— Нет, я видел достаточно — необычный, похожий на электронный голос, громко произнёс слова на чистом русском, но сделал это с явно неправильно поставленной интонацией и ударениями.

Получив хоть какую-то внятную реакцию, Алфёров порадовался достижению, и предостерегающе махнул капитану Сухову, уже начавшему поднимать гудящий ствол рельсотрона.

— Вы пришли за нами проследить? — спросил академик прямо, при этом он очень боялся того, что материализовавшийся контактёр ничего не ответит, и снова исчезнет.

— Нет, я пришёл стереть темпоральный след вашей незаконной деятельности — неожиданно честно сообщил необычный собеседник.

Кажущийся по настоящему правдивым ответ, возмутил Алфёрова, но он не подал виду.

— Если вы действительно можете это сделать, то почему не стёрли нас раньше? — стараясь говорить спокойно, спросил академик.

— А зачем? Вы считаете, что время относительно, а я знаю, что это не так. Всегда можно попасть в нужную точку и всё исправить — уверенно ответил контактёр, и в этот момент академик увидел, как комок пикселей прокрутился под капюшоном. — Только такие варвары как вы, используют время как утекающую из дыры воду, причём чаще всего себе во вред — добавил пришелец, и как бы в подтверждение своих слов, указал на две мерцающие капсулы, с лежащими в них призрачными телами.

— Значит вы нас сотрёте. И что же будет с нашим миром?

Как только вопрос сорвался с уст учоного, он увидел, как опять яростно закружились миллионы пикселей, заменяющие контактёру голову. Потом послышался серия сдавленный всхлипов, похожих на едва сдерживаемый приступ каркающего смеха.

— Ну точно, варвары. Вы даже не знаете таких элементарных вещей, а всё туда же, пытаетесь обуздать хроно-поток — проговорил контактёр и снова всхлипнул. — Это не ваш мир, а всего-навсего одно из очень дальних отражений истинного мира, которые могут просуществовать какое-то время, лишь после стабилизации своего состояния. Конкретно это отражение родилось три минуты назад по эталонному времени, откатилось на 24 года назад по вашему местному хроно-потоку, и практически повторило уже пройденный отрезок, при этом оставив позади свой отслоившийся клон. А что будет с этим отражением потом, выбирайте сами — неожиданно предложил контактёр, и махнул рукой перед лицом академика.

Свет в лаборатории тут же моргнул, и вокруг них появилось идеально точная голограмма космоса, с зависшей землёй. Через мгновение мимо пронеслось гигантское скопление метеоритов, оставившее за собой вполне чёткий газовый след. Многокилометровые куски камня, начали бомбардировать голубую планету, превращая её поверхность в филиал ада.

Голограмма тут же сменилась, и Алфёров увидел, как ярко моргнуло солнце, и от него к земле понеслись протуберанцы солнечной плазмы, испаряющей океаны и выжигающей поверхность материков дотла.

После этого появилась свежая версия Земли, которую начал покрывать ковёр из термоядерных взрывов, чьи грибовидные шапки вырастали до стратосферы.

— Кстати, вот этот вариант в вашей ветке тупиковых отражений наиболее часто встречается — проговорил контактёр, и тут же вполголоса добавил что-то неизменное, про долбанных варваров.