Конец эпохи. Часть первая

— Вот вечно ты забегаешь вперёд, — нарочито расстроенно сказал Таранус. — Я хотел эффектно поставить тебя на место в самом конце нашей встречи, но придётся огорчить тебе немного раньше. Видишь ли, мой учитель всерьёз обеспокоен наплывом неумирающей мелюзги, которая замедляет продвижение его армии. Вы думаете, он тупо сидит на своём троне и ждёт, когда людишки в сверкающих доспехах и с пафосными лозунгами ворвутся в его цитадель и попытаются избавить мир от вселенского зла? Могу тебя разочаровать, мой господин очень умён и знает такое, что трудно даже представить. Всё это время он искал возможность избавиться от угрозы в лице бессмертных. Всё же к пророчествам богов стоит относиться всерьёз. И ты знаешь, он добился некоторых успехов. И ты будешь удостоен чести опробовать новое изобретение на своей шкурке.

Таранус начал сложное плетение, у меня осталось несколько секунд. По коже пробежал холодок, интуиция буквально взвыла, сигнализируя о крайней степени опасности. Ну уж нет, так просто я не дамся.

— Приготовиться, я сейчас активирую аватар огня. Постараюсь быстро уничтожить големов, а потом отвлеку некроманта. Прорывайтесь вниз, нужно вытащить Маэланит, — отдал последние распоряжения в рейдчат и уже был готов активировать связку своих заклинаний, как пришёл слабый ментальный сигнал от Лани:

— Кирилл, не начинай бой, тяни время, у меня есть идея, мы скоро.

Что она там придумала? И кто это мы? Чёрт, мгновения утекают, нужно принимать решение.

— Отбой, у Лани есть план, ждём.

Решение доверить свою судьбу нпс-драконессе далось с большим трудом. Интуиция уже орала в голос, что вот-вот произойдет что-то очень неприятное, но если я кому и могу доверять, то это ей. Это не люди, у которых всегда найдутся оправдания своим поступкам и предательствам. Человек вообще способен заглушить свою совесть и убедить себя, что так было правильно, я действовал ради общего блага, или у меня не было выбора. Выбор есть всегда, и я его сделал.

Таранус закончил каст, и в меня ударил луч зелёного света. Ожидаемой боли не было, луч окутал меня на несколько секунд, а когда визуальные эффекты завершились, система выдала свой вердикт:

— Внимание, вы попали под действие уникального заклинания проклятье смерти. В том случае, если вы умрете в течение 24 часов, то все ваши характеристики будут навсегда уменьшены на 85 %. Вы не сможете экипировать никакие предметы классом выше обычных.

Самые страшные ожидания подтвердились. По сути, это навсегда запоротый персонаж. Инвалид, не способный ни на что стоящее.

— Как тебе подарок моего Властелина? Правда, полезное заклинание? — продолжил издеваться Таранус. — Оно пока ещё несовершенно. Скоро учитель доработает структуру, и мы сможем проклинать вас тысячами. До этого прекрасного момента осталось совсем недолго. Свои минусы есть, не спорю. Часто применять его, к моему огромному сожалению, нельзя. Хранитель мира бдит, но мы ведь никуда не спешим.

Ой, как всё плохо. Если некроманты начнут применять массовое проклятье во время ожесточённых боёв, то это труба. Высокоуровневые игроки в одночасье превратятся в ни на что не способных слабаков. И, похоже, начнётся всё это с меня.

— Кир, врубай аватар и на полных парах гони к границе, оттуда уйдёшь порталом, — видимо, Наташа пришла к точно таким же выводам.

— Нет, Ви, без меня у Лани не будет ни единого шанса.

— Кир, да очнись же, от тебя очень многое зависит, а она всего лишь нпс.

— Для меня нет. Для меня она такая же реальная, как и ты. И я обещал её защитить. Если мы перестанем быть людьми, потеряем такие важнейшие свойства нашей души, как сострадание, преданность, любовь, а оставим лишь жажду жизни, прагматизм, предательство, ненависть, корысть, то зачем тогда вообще спасать человечество. Я не могу так поступить.

— А вот и наша гостья, — ещё шире улыбнулся Таранус. Он развёл руки, и костяные монстры, охраняющие проход, расступились. Мимо них прошла Катарина в окружении пятёрки големов. Маэланит нигде не видно, неужели произошло непоправимое?

— Я жива, не волнуйся, Кирилл, — словно в ответ на мои мысли, пришёл, на удивление, чёткий сигнал от Лани. — Големы — это морок, я маскируюсь под одного из них. Напиши сообщение Виате: когда мы будем проходить мимо неё, она должна будет незаметно мне кое-что передать. По какой-то причине мне очень трудно связаться с ней ментально.

Выполнив просьбу Маэланит, я начал ждать дальнейшего развития событий, её задумка стала мне отчасти понятна.

Големы продолжили конвоировать Катарину к трону Тарануса. Всё верно, они должны оказаться как можно ближе. Мелкими шажками я тоже начал сокращать дистанцию. Когда всё завертится, нужно будет подстраховать сестрёнку.