Конечно, беременна!

Взгляд наконец выхватывает фигуру Аскольда, одиноко стоящего у окна и задумчиво попивающего виски.

Что-то явно не так, - он совсем не похож на себя, обычного и уже привычного.

Аск, что бы ни лучилось, всегда брызжет весельем, - нет, скорее, все-таки каким-то поразительным задором, - причем, даже когда все идет не так, даже когда злится, - задор его становится тоже злым, но всегда – вот просто бешенная, неуемная энергия.

Но сейчас… Он будто изваяние, смотрящее сквозь всех и ничем не интересующееся. Смотрит в окно, скупо иногда отвлекаясь, чтобы кивнуть кому-то и медленно попивает свой виски… И глаза такие… Пустые совсем.

Неужели? – я прижимаю руку ко рту, чуть не вскрикивая. Неужели митер Джеймс все же отказал, не принял нашего проекта?

О, нет! Нет-нет-нет! Это же такой удар для Крушинина! Да он же с ума сойдет!

Но… Вот тут как раз все сходится, - и его странный, отрешенный вид, как будто он за ночь вдруг стал совсем другим человеком, и то, что даже не попытался меня разбудить.

На фоне всеобщего оживления Аскольд выглядит совсем печально, и у меня так сильно сжимается сердце, что становитя совсем трудно дышать. Черт! Ну – ведь не заслужил он такого! На ровном месте потерять собственное любимое дело!

Решительно протискиваюсь сквозь толпу, уже ни на кого не глядя. Юрки, друга его, что-то вот как-то не видно, - и, в конце концов, должен его же кто-то поддержать, быть сейчас рядом!

Хотя нет… Смотрю, его все же поддерживают.

Рядом появляется Алина, протягивая ему новый стакан, наполненный до краев.

Так себе поддержка, конечно. Но, - не могу не признать, - иногда все-таки эта анастезия срабатывает лучше всех остальных…

Заметив меня, Алинка делает какие-то страшные знаки глазами, - но я в упор их не понимаю. В конце концов, если она намекает на что-то, что я умудрилась учудить в бессознательном состоянии, то это сейчас – далеко не самая важная и насущная проблема!

Но Алинка что-то говорит Аскольду и направляется ко мне, решительно и даже как-то слишком резко перехватывая мои руки и утаскивая в сторону.

- Что? – шепчу, как только мы с ней оказываемся у какой-то ниши, но мне самой кажется, что мой шепот звучит просто оглушительно. – Джеймс отказал Аскольду в проекте?

- Нет, - Алинка мнется и как-то отводит глаза.

- Тогда – что? – я уже готова схватить ее за плечи и начать трясти. – Да, что, черт возьми, случилось?

Ну, если проект не отклонен, то…

Блин, остаюсь только я!

Что же я такого вчера вытворила, что довела Крушинина до такого неживого состояния?

- Видишь ли… - Алина, всегда такая уверенная в себе и все знающая, переминается с ноги на ногу и прикусывает губу. – В общем, будет правильнее, если дальше я заменю тебя на переговорах.

- Что?

ЧТО? Неужели я устроила настолько масштабный скандал?

Блин, если да – сейчас же придется паковать вещи и бежать отсюда! А Аскольду – да, придется заменить помощницу, объявив всем, что мое присутствие было просто недоразумением, ошибкой, подменой его настоящей сотрудницы. Боже! Ну, - как же меня угораздило так его подвести!

- Алина! Ты немедленно расскажешь мне все, что вчера было! – снова чувствую острый укол в сердце, бросив взгляд на потерянного Аскольда.

- А что было? – подруга пожимает плечами. – Ничего такого… Просто… В общем, на ужине вместо тебя с ним была я.

- И? – что-то я как-то ничего не понимаю. Причем здесь ужин? Нет, ну все понятно, он – ждал, я – не пришла, - но разве это причина для такого расстройства и для моей замены! Да я его еще и не так отшивала!

- Лиз… - немного помявшись, подруга вдруг резко вскидывает голову, с вызовом глядя мне в глаза. – В общем, теперь я – с ним. Понимаешь? Да, в ТОМ самом смысле. И… Твои услуги ему больше не нужны! Ну, а я – прекрасно могу тебя заменить. Сама же знаешь, язык мы выучили вместе! И в остальном…

=69

- Что? – я уже ничего не понимаю. Хотя… Кажется, я начинаю догадываться! Все вчерашние коктейли заказывала Алинка, она у нас вообще в этом знаток, в отличие от меня! И знает, что входит в состав…

- Это ты! – вот теперь мое шипение, кажется, мне самой закладывает уши. – Ты… - я задыхаюсь, еле сдерживаясь, чтобы не схватить ее за волосы и не надавать пощечин. – Специально поила меня вчера коктейлями с шампанским!

- Да! – она упирает руки в бока, явно принимая вызов. – Да, Лиза, я – специально!

- Но – зачем? – вот теперь на место злости приходит уже полная растерянность. Черт! Я ведь ей доверяла иногда гораздо больше, чем себе самой! Да Алинка же – самый близкий для меня человек! И вдруг… Вот так… Подставила! Да еще – была с Аскольдом! Я же с ума по нему схожу, - и она прекрасно все это видела!

- Затем! – шипит с такой злостью, как будто это я ее предала и переспала с ее любимым. – Юрка – он же – что? Потешится – ну год, ну два, ну, - пять, максимум! И новую себе помощницу найдет, - помоложе! И, знаешь ли, не очень-то и приятно быть мастерицей на все руки и одновременно подстилкой для него!

- Так кто ж тебя заставлял? Я, что ли? И вообще – с чего ты вдруг решила, что Аск поступит с тобой иначе?