Кондуктор, нажми на тормоза

Поставил пустой стакан на пол, покачнулся, как бы невзначай схватившись за сумку – чтобы поставить ее на место, где зияло винное пятно. Поставил, обессиленно опустился в кресло, закатил глаза, провел рукой по взмокшему лбу.

– Что с тобой? – всполошилась Юля.

Странное дело, он сам видел, как она бросила таблетку в стакан с вином – ясно, что хотела отравить, ясно, что сейчас ему должно было стать плохо. Но ее беспокойство казалось неподдельным...

– Да хреново что-то... Сейчас... Сейчас все пройдет...

Радик попытался встать, но сам же вернул себя на место. Закрыл глаза, немощно уронил голову на грудь.

– Сейчас, сейчас, – пробормотал он, как бы на последнем издыхании откидываясь в кресле.

Несколько раз на затухающих импульсах дернул ногой и затих... Ушки на макушке, чувства на острие восприятия...

– Неужели все? – с ужасом пробормотала Юля.

Минуты три-четыре она не подавала признаков жизни. Затем тихонько подошла к нему, взяла его руку, нащупала пульс. Еще через какое-то время послышался ее голос:

– С ним все. Еле дышит, пульс очень слабый... Хорошо...

Писк отключаемой трубки. По телефону с кем-то разговаривала... Теперь Радику было ясно, почему его одолевало чувство жизненного тупика. Химерной оказалась его надежда на счастье с Юлей. Он ехал с ней к новой жизни, а она вела его в тупик... Неужели все это время она работала на Нестарьева и организацию, которую он представлял?.. Если так, то сейчас здесь появятся гости...

Радик не исключал мысль о том, что Юля может быть носителем прослушивающего устройства. И потому, молниеносно вскочив с кресла, сразу зажал ей ладонью рот. Дальше – грамотно пережал сонную артерию, так, чтобы она не осталась после этого защемленной. Отключил ее, спрятал за кровать, затаился. И дождался, когда в номер ворвутся заказчики не совершенного ею деяния...

Заказчик был в единственном экземпляре. И звали его Артем... Он стоял посреди комнаты с видом только что летевшего в атаку кавалериста, но сбитого с коня взрывной волной. Бледный, растрепанный, в какой-то степени жалкий. И невдомек ему, что в шкафу засел неприятель...

– Пушку брось! – открывая дверцу, потребовал Радик.

Оказывается, гэбэшная организация здесь ни при чем. Юля действовала в угоду своему мужу.

– Травануть меня хотел? – мельком глянув на вывалившийся из руки пистолет, жестко спросил он.

– Нет, усыпить, – с досадой прогнусавил Артем.

Радик развернул его к себе спиной – лицом к двери, сам встал сбоку от окна. Мало ли что – может, где снайпер затаился...

– А потом?

– Суп с котом... Кончай со мной, да побыстрей...

– Это всегда успеется.

– А что, сможешь завалить? – За кривой ухмылкой Артем прятал сдерживаемый, но все же выпирающий наружу страх.

Конечно же, он не хотел умирать.

– Легко... Ты один?

– Нет... То есть да... Не хочу, чтобы братва рога мои видела... Как же ты мог, а? Она ж моя жена...

– Заткнись!..

– Ты не можешь меня убить, – еще больше раскис Артем.

– Почему?

– Я же тебя не смог... А у меня, между прочим, проблемы были...

– У меня тоже проблемы. От них и бегу... Это я в тебя стрелял, мою ты пулю поймал. Это не промах, это с умыслом... Так что счет по форам «один-один»...

– Стрелял зачем? Из-за Юльки?

– Нет, заказ на тебя был...

– Ты чо, киллер?..

– Теперь уже все равно. Во всяком случае, для тебя...

– Э-э, но так нельзя... Ну, убьешь меня, что дальше? На Юльке женишься?.. Так она тебя предала... Э-э, да она меня предала...

– Да нет, меня... Вы оба от меня хотели избавиться...

– Где она? Ты что, грохнул ее, да?..

– Хватит болтать. Помолись лучше. Покайся. Вспомни все свои грехи...

Профессиональный киллер не должен подпускать к себе сентиментальную блажь. Он должен убивать сразу... Но Радик уже не киллер. Он начинает новую жизнь. И плевать, что она начнется с убийства...

– Эй, ты не торопись... Давай договоримся...

– Вот-вот, вспомни, с кем ты договаривался, с кем нет, – усмехнулся Радик. – Вспомни, кого ты прощал, кого убивал...

– Тебя прощал!

– Мы квиты... Подумай, покайся. Время у тебя еще есть. Целых две минуты...

– Давай договоримся!..

– Две минуты.

– Да погоди ты!

– Одна минута!

– Постой!..

Нажатием на спусковой крючок Радик освободил предохранитель, с характерным щелчком встал на боевой взвод ударник. Это предупреждение, и если Артем не уймется, грянет выстрел.

Артем замолчал, обхватив голову руками, но выстрел все же прозвучал. Щелкнуло лопнувшее стекло, и разлетелся вдребезги круглый осветительный плафон над дверью.

– Ложись! – сам того от себя не ожидая, крикнул Радик.

И Артем интуитивно подчинился ему. Упал на пол, и в это время в комнату ворвался ураганно-свинцовый смерч. Пули с легкостью пробивали дощатые стенки, крушили мебель и посуду на столе. Одна пуля выковырнула кусок пола под самым носом у Радика, но ему повезло. И Юля, которую он закрывал своим телом, тоже уцелела.

Она открыла глаза как раз в тот момент, когда все стихло.

– Что здесь такое?

– Лежи молча, – одернул ее Радик.

Да, он укрывал ее собой от пуль, но нежных чувств к ней уже не было. Она предала его... Возможно, он разберется во всем; быть может, простит. Если останется жив...