Кондотьер Богданов

Богданов подумал, что ей приходилось несладко. Снимать тяжелый «ДТ» со шкворня, перебрасывать с левого борта на правый… И все это на лету, когда самолет хоть немного, но болтается… Богданов взял курс на юг и спустя несколько минут приземлился на речном берегу. Здесь еще колыхался на воде плот, на котором доставили «По-2», лежали вороха сена, которым укрывали самолет. Вокруг не было ни души – рота наемников ушла к городу. Богданов заглушил мотор, выбрался на крыло, сел. Аня спрыгнула на землю и стала перед ним.

– Закурить бы! – вздохнул лейтенант.

Аня открыла гаргрот, покопалась и принесла коробку «Севера». Богданов изумленно взял коробку, открыл – внутри болталась единственная папироса.

– Откуда?

– Нашла в самолете, когда прибиралась. Забыл кто-то.

Богданов взял папиросу, привычно дунул в мундштук и примял его пальцами. Аня чиркнула спичкой.

– Были в вещмешке! – пояснила в ответ на удивленный взгляд.

Богданов прикурил, затянулся. Горячий дым ободрал горло, заставив летчика закашляться.

– Черт! Отвык!

Богданов бросил папиросу и притоптал каблуком. Аня засмеялась, он не поддержал.

– Там люди гибнут! – сказал с горечью.

– Конрад справится! – возразила Аня.

– Не Конрад, а Довмонт! – возразил Богданов. – Без него швейцарцам капут. Слишком много гадов!

Аня села рядом, приникла к его плечу.

– Хоть бы коня оставили! – пожаловался Богданов. – Пешком пока дойдешь…

– Правильно сделали, что не оставили! – сказала Аня. – Непременно поскакал бы, влез в драку… Получишь стрелу, кто исцелит? Конрад умный! Кметов у князя хватает, пилот один.

– Толку от пилота! – вздохнул Богданов. – «Эрэсов» нет, бомб нет, патроны кончились. Две обоймы к «ТТ»…

Она погладила его по руке. Он обнял ее за плечи.

– Это был лучший наш вылет! – сказала Аня…

* * *

Когда птица скрылась, распахнулись ворота Довмонтова города. Датчан возле них не было – в страхе убежали к посаду. Выскочившие наружу кметы столкнули с пути громоздкий таран. Почти немедленно из ворот вынеслись всадники. Довмонт с обнаженным мечом в руке скакал первым, Давыд – чуть позади, следом немолодой сотник, за ним – десятники и простые кметы с копьями наперевес. Конная лава врезалась в толпу датчан. Копья пронзили ближних врагов и застряли в их телах. Всадники бросили древка, достали мечи. Тяжелые клинки в руках кметов стали равномерно подниматься и падать. Датчане подались назад и побежали. Их оставалось все еще много – трое, четверо против одного русского, но они более не были войском. Оглушенные, потерявшие кураж и стойкость, обуянные паническим страхом, датчане думали только о спасении. Кто мог, вскакивал на коня и гнал его в панике, безлошадные бежали так. Пешие гибли первыми. Нет более приятного занятия для всадника, чем рубить бегущего. Тяжелые, остро отточенные клинки кметов рассекали кольчуги и панцири, впивались в нежную человеческую плоть, терзали ее, добираясь до горячих сердец, исторгали души из тел. Алая кровь била тугими струями, обильно орошая сухую землю, а подкованные копыта коней топтали ее, превращая в липкую грязь…

Войско ордена стояло в отдалении, осколки бомб не зацепили его. После первого разрыва ландмейстер изумленно поднял взор и заметил над посадом странную птицу с двойными крыльями. От птицы отделилась черная капля, ударила в землю, на этом месте вырос огромный дымный куст. Невыносимый грохот ударил по ушам, высоко над землей взлетели бревна, тела людей и коней…

– Содом и Гоморра! – воскликнул стоявший рядом Зигфрид. – Пресвятая Дева!

«Содом и Гоморра! – толкнулось в виски Готфрида. – Монах говорил… Ему было ведомо…»

Он повернулся к Жидяте. Лицо сотника стало серым.

– Ты говорил: Адальберт убил птицу!

– Убил, убил!.. – забормотал Жидята. – Богдан другую нашел, у них птиц много… Эти русские – все чародеи… Надо бежать, бежать не медля…

– Заруби его! – велел Готфрид.

Зигфрид вытащил меч, замахнулся. Жидята дал шпоры коню. Жеребец прыгнул и понесся прочь. Зигфрид догнал и на скаку ткнул сотника острием. Жидята взмахнул руками и завалился на бок. Ландмейстер не видел этого. Обернувшись к Плескову, он, как зачарованный, наблюдал за разгромом датского войска. Воины Вальдемара испуганно метались на узких улочках посада меж высоких тынов, падали и снова бежали, но безжалостная смерть, падая с неба, настигала их везде. Войско ордена пока не страдало. Готфрид хотел произнести благодарственную молитву и поднял руку для крестного знамения, но тут птица устремилась к ним. На нижнем крыле ее заплясал огонек, от него протянулась к стягам ордена огненная плеть. Братья, сержанты и кнехты ряд за рядом стали падать на землю. Птица пронеслась совсем близко от Готфрида, ландмейстер заметил головы двух людей, торчавших из ее тела. Внезапно огонек заплясал сбоку птицы; рядом с ландмейстером закричала раненая лошадь, упал на землю комтур Кенигсберга. Затем еще один брат, другой…

– Ландмейстер! Надо уходить! – крикнул Зигфрид над самым ухом.