Конан - против Звездного братства

- Подойди, чтобы тебя узнали. - Голос все еще хрипел, но уже больше походил на голос человека - опытного офицера.

Декиус спешился, выставил щит вперед, вынул из ножен меч и сделал несколько шагов вперед, к невидимому обладателю такого рыка.

- Достаточно, благодарю тебя, - раздался тот же голос.

- Ладно, Конан, хватит тебе, - Декиус был готов поклясться, что второй голос принадлежал женщине, - видишь, у него Серебряный Медведь Декиуса, а на щите - рука-защитница королевства. Могу поспорить: это Декиус собственной персоной.

Собеседники тихо обменялись между собой короткими фразами. По тону Декиус предположил, что они спорили о чем-то. Вдруг из дома напротив навстречу ему шагнули два человека, один из которых и вправду оказался женщиной.

Мужчина был выше Декиуса едва ли не на целую голову. На нем грязная грубая рубаха, штаны, сапоги, а в руках - удобнейший меч с широким лезвием. А женщина...

- Госпожа Райна! Неужели это вы? - Тот крестьянин говорил также и о караване, остановившемся на ночлег в деревне у замка Демби. Надо же, чуть не схватил Сизамбри, нападающего на караван, да не просто караван, а давно ожидаемый самим королем, охраняемый вот этой самой госпожой Райной.

- Да, это я. Вы разве не рады?

Декиус понял, что на его лице отразилось чувство досады из-за того, что граф опять ускользнул от него.

- Что вы, конечно, очень рад.

Он хотел было добавить: , - но решил, что нет смысла повторять вслух то, что и без того всем понятно. По описаниям распорядителя имущества, Райна красивая женщина, но Декиус даже не предполагал, насколько красивая!

Райна обладала репутацией грамотного и знающего себе цену капитана, и Декиус был уверен, что это - не ее обычный боевой наряд. Но надо признать, что в нем она не просто притягивала взгляд, от нее совершенно невозможно было оторвать глаз. В какой-то момент Декиус поймал себя на том, что мечтал бы увидеть черноволосого гиганта, стоявшего плечом к плечу с Райной, где угодно, только не здесь.

- Просто я очень сожалею, что граф Сизамбри не попался на нашу уловку с трубами. Я рассчитывал увлечь его, спровоцировать на последнее, губительное для него нападение. Тогда бы...

- Ну, значит, спасибо всем богам, что ваша штука не сработала. А то пришлось бы вам сейчас перешагивать через наши трупы и трупы наших людей.

- Кто ты? - спросил Декиус. Этому верзиле явно не хватало вежливости.

- Простите, господин, - сказала Райна, - это Конан из Киммерии... первый человек в нашем отряде... после меня.

Последние слова вызвали несколько язвительных смешков среди людей Декиуса. Ни Конан, ни Райна не ответили, хотя Декиус заметил, как вздрогнули и покраснели ее ноздри. Да, носик у этой милашки был такой же симпатичный, как и все остальное.

- Ладно, капитан. Я полагаю, что именно граф Сизамбри - ваш противник, который бежал с поля боя?

- Если это тот маленький человечек с большим самомнением, боевой клич солдат которого , если... - начала Райна.

- Достаточно. Это был Сизамбри. Дальше.

Рассказ шел быстро и четко. Декиус поймал себя на том, что, даже разглядывая Райну, внимательнейшим образом слушает Конана. Киммериец, казалось, соображал в военном деле побольше многих, хотя на вид ему никак нельзя было дать и двадцати пяти лет. Но, в конце концов, не годы, а сражения дают опыт воину. Декиус это отлично знал, знал на своей шкуре, знал, пожалуй, лучше, чем хотелось бы любому нормальному человеку.

Когда они закончили разговор, Декиус увидел, что его люди смотрят на Райну и Конана с неприкрытым восхищением.

- Ладно. Зовите своих скалолазов обратно, - сказал Декиус, - я полагаю, еще до полудня мы должны выйти на марш.

- Мы потеряли часть своих вьючных и верховых лошадей, - сказала Райна.

- Вы уже говорили мне об этом, - в голосе Декиуса появились нотки нетерпения, - если часть ваших людей, разумеется и моих, спешится, то лошадей как раз хватит, чтобы увезти все тюки.

- А раненые? - опять этот голос Киммерийца, звучащий не более нежно, чем точильный камень, заостряющий боевой топор.

- Оставим их, а доберемся до ближайшего замка, найдем там им замену. А за ними пришлют людей и заберут.

- Нет,- сказал Конан вежливее, чем раньше,- Райна, если Декиус настаивает, я останусь с ранеными. Не хочу, чтобы до них добрались люди графа Сизамбри, чтобы перерезать им глотки, выпытав у них предварительно все, что можно выпытать издеваясь.

Декиус подумал про себя: . Это было своего рода испытание. Он мог предложить оставить часть груза и себя - в качестве охранника. Мог и согласиться оставить раненых без охраны. Мог, но не стал. Похоже, у него не только изрядное самомнение. Он также имел представление о чести. Райна не привела с собой перелетную птичку или, еще хуже, змею за пазухой. В королевство приходило слишком много людей с манерами куда более изысканными, чем у Киммерийца; потом они исчезали, оставляя после себя недобрую память и дымящиеся развалины.

- Если большинство из нас пойдет пешком - ваши раненые смогут сесть на лошадей, - сказал Декиус, - но это значит, что, скорее всего, мы не успеем добраться до замка до наступления темноты.