Конан - победитель

Охотник наступал. Конан ударил копьем и попал точно в левую прорезь. Внутри раздался треск. И тут Конана отбросило назад. С дикой решимостью он не выпустил из рук копья, несмотря на то что по рукам пробежала болезненная сильная дрожь.

Из прорези посыпались искры и повалил дым. Воздух наполнился странным запахом - так бывает, если где-то недалеко в землю ударит молния. Охотник завертелся волчком вокруг собственной оси. Конан, казавшийся по сравнению с ним крохотным, уцепившись за древко, кружился в воздухе. Крепкое ясеневое древко не сломалось. И тут сноп синих искр взметнулся из глазных прорезей Охотника. Из всех щелей доспехов поползли струи дыма Всадник повалился на спину коня. Конь содрогнулся и замер. Настала мертвая тишина.

Конь и всадник застыли и казались ледяной фигурой. Охотник был мертв если только он когда-либо был живым.

- Что это было? - спросила Альквина. Она и все остальные подошли к киммерийцу.

Зиггайр пояснил:

- Мы увидели сполохи огня над большими воротами, государыня. И прибежали сюда. Мы подумали, что, может, это ты и твой маг вернулись. Но пойдем скорее в крепость. Здесь, на равнине, мы в большой опасности.

- В опасности? - Альквина удивилась. После уничтожения Охотника никакие опасности не страшны - так она думала.

- Сюда идут наши враги, - сказал Зиггайр. - Надо укрыться за крепостной стеной и обороняться.

Кто-то крикнул:

- Смотрите!

Все посмотрели на металлического Охотника. С невероятной быстротой его покрывала ржавчина. Со скрежетом и треском отвалилась рука, потом подогнулись ноги коня, и Охотник с грохотом повалился наземь и треснул пополам. Изнутри посыпались шестеренки, рычажки, колесики и многое другое.

- Он не мог остаться невредимым в нашем мире, - заметил Рерин.

- Я безмерно счастлив, государыня, знать, что ты в безопасности!

Альквина отвела глаза от ржавых обломков и увидела перед собой красивого молодого человека с белокурыми длинными волосами и бородой.

- Я Леовигильд, племянник короля тунгов Одоака.

Альквина метнула на него грозный взгляд, но каждому было ясно, что юноша возбудил ее интерес.

- Разве мою крепость взяли враги, коль скоро племянник и наследник Одоака находится среди моих воинов?

- Я уже не наследник, - ответил юноша - И клянусь, я не враг тебе. Пойдем в крепость! Там ты сможешь надеть более подходящее платье. А затем обсудить все спокойно и не спеша.

Альквина приняла подобающий королеве гордый вид, кивнула молодому человеку и направилась к крепости. За ней последовали и все остальные. Конан шел последним. Он чувствовал, что его несколько обошли почетом. Его великий подвиг уже заслонили собой последние политические события. Рерин подошел к нему:

- Не отставай, Конан! Во дворце тепло и поесть дадут. Если ты надеялся покрыть себя вечной славой, то надо было пригласить барда. Пускай бы присутствовал при твоих подвигах и воспел их потом.

- Она что, действительно так низко ценит мою службу? - обиженно сказал киммериец. - Пока этот зеленый юнец превратится в настоящего воина, пройдет не один годик!

- Воины приходят и уходят, - отвечал Рерин. - Альквина же королева. Она должна заботиться о благе своего народа Скажу тебе по секрету, я говорил с ней о том, чтобы сделать тебя принцем-регентом и...

- Эге! Да я весной сяду на первый же корабль, который пойдет на юг. Если я пожелаю получить королевство, то я его завоюю! Клянусь Кромом! Королевства приданого за женой - мне не нужно!

- Тогда все в порядке. Леовигильд - из королевского рода, Альквина тоже. Может быть, соединившись, они спасут свои народы от гибели

Глава двенадцатая КРОВЬ НА СНЕГУ

Конан сидел, мрачно уставясь в свою кружку с пивом, и молчал, а в это время королева камбров и изгнанный наследник престола тунгского королевства держали совет. Как ни противно было киммерийцу признавать чье-то превосходство, однако он не мог не заметить, что Леовигильд, при всей своей молодости, вел речи мудрые и полные отваги, хотя и не лишенные, на взгляд Конана, чрезмерной осторожности. Воины Альквины слушали юношу с такой почтительностью, какую Конан не ожидал встретить по отношению к чужаку в народе, состоявшем сплошь из сородичей. Но, разумеется, общие правила не распространялись на особ королевской крови. Короли и королевы должны заключать браки с чужестранцами, иначе потомство их обречено на вырождение.

- Альквина, прежде всего нам предстоит столкновение с двумя противниками, - объяснял Леовигильд. - Первый враг - это тунги во главе с моим дядей. Второй и гораздо более опасный враг - это торманны и Тотила. Одоак - подлый убийца, наносящий удар из-за угла. С возрастом он впал в слабоумие Тотила же выдающийся воин, и он в расцвете сил. Кроме того, он не позволяет своим воинам раскисать в безделье. Численность камбров невелика. Пожалуй, здесь, за каменными стенами, ты сможешь отразить нападение войск одного из твоих врагов, но не обоих сразу.

- Я думаю, до этого все же не дойдет, - возразил Зиггайр. - Почему бы торманнам и тунгам не вести борьбу между собой? Зачем им нападать на нас?